похоже, вспыхнул даже асфальт. Сквозь серую пелену продолжал светиться, пульсируя, пузырь силовой защиты; поединок близился к патовому положению, когда внезапно вновь взвыли танковые моторы.Пятясь задом, бронированный тягач растолкал горевшие машины; за ним высунулось чудовищное жерло буксируемой пушки-гаубицы М110. Калибр восемь дюймов, дальность стрельбы почти тридцать километров, о бронепробиваемости и говорить не приходится. Снаряды к ней приходилось поднимать небольшим краном…Пушку вытащили на площадь. И прямой наводкой, самым мощным снарядом, имевшим еще и дополнительный ракетный толкатель, ударили по жемчужному пузырю – за долю секунды до того, как металл ствола вскипел и потек вниз.Чудовищный грохот заставил Блейда, Лейтона и всех находившихся с ними солдат на время оглохнуть. Под ногами ходуном заходил пол, дрогнули стены и потолок. Можно было поклясться, что в радиусе доброй мили не осталось ни единого целого стекла. Однако там, где только что пульсировал жемчужный пузырь, возник упругий и крутящийся огненно-рыжий смерч, выжигавший землю на много футов в глубину. Он бушевал секунд десять, потом начал постепенно угасать.На месте взрыва осталась только черная глубокая воронка.Бой у лаборатории кончился.
Глава 8 – Жаркое было дело, – резюмировал Дж., примчавшийся к месту боя в джипе с целой ордой многозвездных генералов.– А как у вас, сэр? – осведомился Блейд.– Когда вы уронили платок, я немедленно начал действовать. В клинику Марио отправили роту коммандос. Сюда, в центр, двинули танковые части. Премьер-министр выступил по радио и телевидению с обращением к нации. К городу подтягиваются войска…– Да погодите с войсками! – не утерпел Блейд. – Что у Марио? Удалось ли вытащить Лиззи?Дж. склонил голову.Коммандос наткнулись на засаду. Тяжелые потери. Клиника окружена, и босс инопланетян объявил, что все, кто в ней находился, – заложники. Вторично идти на штурм никто не рискнул. Сейчас туда перебрасывают дополнительные части морской пехоты…– Понятно, – медленно произнес Блейд.Что ж, вряд ли можно было ожидать, что Лошадиная Морда и его подручные сдадутся просто так. Хорошо еще, если их и в самом деле удастся блокировать в клинике Марио… Блейд всерьез опасался, что сделать это будет не так просто.Его подозрения оправдались очень быстро. К Дж. подлетел запыхавшийся офицер-связист.– Сэр… Их руководитель вышел на связь по вашему секретному каналу! Он требует разговора с командующим операцией!Двое солдат уже тащили к Дж. портативную радиостанцию. Старый разведчик нацепил наушники и поднес ко рту микрофон. Один из связистов щелкнул тумблером.Босс заговорил сразу же, словно только и ждал этого момента. Офицер-радист по знаку Дж. включил внешний динамик; многозвездные генералы, как по команде, подошли поближе.– Слушайте мои условия, – голос босса был сух и деловит. -Лаборатория лорда Лейтона уничтожается, а сам он должен быть подвергнут умерщвлению. Уничтожение аппаратуры, чертежей и памятных записей ведется под наблюдением моего полномочного представителя. Если эти условия будут выполнены, я пощажу Лондон. Если же нет – в центре города будет взорвана бомба. Ее мощность в переводе на ваши единицы – сто двадцать мегатонн. Время на размышление – один час. Первой мерой должен стать отвод воинских частей от клиники доктора Марио; затем мои представители выедут в Лондон. Вы должны ожидать их у входа в лабораторию. Армейские части должны быть выведены из города. Я жду вашего ответа через час на этой волне. Если есть вопросы, вы можете задать их мне.– Какие вы можете предоставить гарантии? – сумрачно проговорил Дж. Лицо его тотчас стало очень, очень старым.– Никаких, – последовал немедленный ответ. – Вам придется поверить мне на слово. Иного выхода у вас нет. Тем более, что бомба уже в Лондоне. Она размером с горошину, и найти ее вы никак уже не сможете. А я ведь могу нажать на кнопку в любой момент…– Хорошо, мы дадим вам ответ ровно через час, – холодно ответил Дж. и дал отбой.– Вот мерзавец! – взорвался Лейтон, незаметно подошедший к ним и все слышавший. – Захотел получить мою шкуру?! Черта с два!– Нам нужно протянуть время, Дж., – медленно сказал Блейд. – Я хочу спросить у вас… где капитан Блейд?– Я отправил его с коммандос. Он возле клиники Марио.– Можно ли поговорить с ним?Через несколько минут связь была установлена.– Ричард? Это… это я. Можешь звать меня Эмилио.– Я слушаю тебя!– Нам придется спасать Лондон. Вдвоем. Только я и ты. Морская пехота пусть уходит.– Мы вдвоем?! А что, мысль хорошая.– Жди меня. Я скоро буду.Дж. и прочие с недоумением смотрели на Блейда. Что он затеял на сей раз?– Я думаю, что капитан Блейд непременно сам бы додумался до этого плана, если бы имел всю информацию, джентльмены, – произнес он, обращаясь к слушателям. – Моя мысль заключается в следующем…
***
Армейский джип доставил Блейда к ближайшим окрестностям клиники Марио за тридцать минут до истечения срока ультиматума. Морская пехота уже демонстративно снималась с позиций, на глазах противника сворачивая временный лагерь. В потоке машин совершенно затерялся одинокий джип, размалеванный, подобно другим автомобилям, маскировочными серо-зелеными разводами.Ричард Блейд, странник, спрыгнул на землю. Под ногами зашелестела ломкая трава; в памяти невольно всплыли картины Зеленого Рая, где ему довелось побывать за несколько часов до этого. Что за загадочный мир с таинственными, даже можно сказать – волшебными обитателями? И откуда там известно имя Толерантада – не то экстрасенса, не то чародея, короче -волшебника, сумевшего без всякого компьютера вытащить Блейда в свое измерение…Блейд-младший шагнул навстречу своему двойнику.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47