— Смело сказано, — ухмыльнулся герцог Стефан. — Но я обойдусь и без Железной Девы, и без дыбы. У меня есть другие способы вытянуть правду из этих малолетних преступников.
Он подал сигнал охраннику.
— Приведите цыгана, старого Антона, — отдал он приказ.
— Антон Древний! — возбужденно зашептал друзьям Руди. — Он…
— Молчать! — прикрикнул герцог Стефан. Ребята повернули головы к двери. В камеру пыток ввели высокого старика, вернее, он был бы высоким, если бы держался прямо, но он шел согнувшись, опираясь на палку. На нем было какое-то красочное тряпье, в ушах висели золотые кольца, а голова напоминала череп, обтянутый кожей. Эта кожа была настолько смуглой, что светло-голубые глаза старика казались еще светлее и ярко блестели.
Он доковылял до сидящего в кресле герцога Стефана и остановился перед ним.
— Старый Антон здесь, — произнес он таким тоном, что было ясно — он считает себя намного выше рангом того, к кому обращается.
— Я нуждаюсь в твоих таинственных способностях, — сказал герцог Стефан. — Вот эти мальчишки кое-что знают, но не хотят мне говорить. Узнай это для меня.
Похожее на череп лицо старого цыгана осветилось иронической улыбкой.
— Старый Антон не принимает ничьих приказов. Спокойной ночи, герцог Стефан.
Герцог побагровел от наглости цыгана, но сдержал свой гнев и достал из кармана несколько кусочков золота.
— Я не собирался ничего тебе приказывать, — сказал он. — Мне нужна твоя помощь, и я готов хорошо заплатить. Вот золото.
Цыган вернулся назад. Его когтистые лапы схватили золотые кусочки и запрятали их в лохмотьях на груди.
— Антон поможет тому, кто так щедр, — сказал он с явной издевкой. — Что ты так стремишься узнать, герцог Стефан?
— Этим молодым недоумкам известно, где находится Серебряный Паук Варейнии, — ответил герцог. — Они его спрятали и не говорят, куда. Я легко бы мог это выяснить с помощью вот этих средств, — он показал рукой на инструменты пыток, — но я милостив. Ты обладаешь другим, великим средством, и оно не причиняет боли. Допроси их.
— Старый Антон исполнит твою просьбу, — сказал цыган и захихикал. Теперь он повернулся к трем арестантам. Подойдя к ним поближе, он достал откуда-то из своих лохмотьев медную чашу и маленький мешочек. Развязав мешочек, он высыпал из него в чашу несколько щепоток какого-то сыпучего вещества, похожего на семена. Затем, ко всеобщему удивлению, достал вполне современную зажигалку для сигар и поджег эти семена. В воздух поднялся голубой дым.
— Дышите, маленькие, — певуче уговаривал цыган, делая чашей движения перед лицами ребят. — Дышите глубоко. Вдыхайте дым истины, как приказывает вам Антон.
Ребята пытались отворачиваться и задерживать дыхание, но ничего не получилось — дым проникал в ноздри, и они все равно его вдыхали. Запах был резкий, но не противный, и вскоре они почувствовали, как расслабляются и их охватывает приятная дремота.
— Теперь смотрите на меня, — сказал старый Антон. — Смотрите на меня, малыши, смотрите мне в глаза.
Они все еще хотели сопротивляться его приказам, но головы их сами повернулись. Глядя в ярко-голубые глаза Антона, они чувствовали, будто падают в глубокие воды далеких озер.
— А теперь говорите! — резким, командным тоном сказал Антон. — Где Серебряный Паук? Где он?
— Я не знаю, — ответил Руди, несмотря на все попытки сохранить молчание. Боб и Юпитер эхом повторили те же слова:
— Я не знаю. Я не знаю.
— Так, — пробормотал себе под нос Антон. — Дышите еще, глубже.
Он снова провел чашей перед лицами ребят. Боб почувствовал, как уплывает в небо на мягком уютном облаке.
Цыган легко провел пальцами по лбу Руди, потом придвинулся к нему вплотную и стал не мигая смотреть ему в глаза. Руди не мог отвести взгляда, даже если бы от этого зависела его жизнь.
— Теперь ничего не говори, — зашептал Антон. — Только думай. Думай о Серебряном Пауке. Думай, где он… Ага!
После длинной паузы он повторил всю эту процедуру с Юпитером и, закончив тем же «Ага!», прошел к Бобу. Когда цыган коснулся пальцами его лба, мальчик почувствовал, будто его обволакивают волны электрического тока. Он видел перед собой только пронзительные голубые глаза, которые, казалось, читали все его мысли. Боб стал думать о Серебряном Пауке. Вот он сидит у него на ладони. А потом исчезает. И Боб не знает куда. Он ничего не может вспомнить, в голове туман…
На лице старого цыгана недоумение. Он снова начинает обрабатывать Боба, снова и снова повторяет: «Думай! Думай!» Наконец со вздохом отворачивается.
Боб заморгал. Он почувствовал себя расколдованным. А старый Антон подошел к герцогу Стефану.
— Первый не видел Серебряного Паука и не знает, где он. Толстый видел, но не прикасался к нему и не знает, где он. Маленький — держал Паука в руке, а потом…
— Что потом? — с нетерпением воскликнул герцог. — Продолжай!
— Потом в голову ему приплыло густое облако, и Паук скрылся в нем. Я никогда прежде не встречал ничего подобного. Он знал, куда делся Паук, но на него нашло какое-то затмение, и он это забыл. Пока он не вспомнит, я ничего больше сделать не могу.
— Тысяча проклятий! — выругался герцог Стефан, и его пальцы снова застучали по ручке кресла. Помолчав немного, он продолжал другим тоном:
— Я ценю твои услуги, старый Антон, и не твоя вина, что эти типы не могут сказать мне, где находится Серебряный Паук. Но, может быть, ты сам догадаешься? У тебя, как мы все знаем, много тайных средств и колдовских способностей. Так как же насчет Паука?.. И еще, — добавил он вполголоса, стараясь не показывать, насколько это его волнует, — скажи-ка, цыган, удастся ли мне занять трон Варейнии, чтобы на него не сел этот слабый и глупый мальчишка?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32