А прием тем временем был в полном разгаре, и приглушенный шум голосов отдавался у нее в голове. Диск-жокей объявил первый танец, и чувственные звуки мелодии «Давай продолжим это» заполнили зал.
Странный выбор для первого танца, пронеслось в голове у Натали. Будь она на месте невесты, то выбрала бы что-нибудь сентиментальное и романтичное. Но она никогда снова не выйдет замуж. С ней это уже было, и чем обернулось?
– Натали, еще кусочек. – Спаситель легонько постучал по ее губам.
Она, словно послушная птичка, раскрыла рот. Сердце перестало бешено стучать, и в голове прояснилось. Натали разжала веки и увидела шоколадные глаза. Знакомые глаза. И знакомое лицо. Мужчина в темном костюме сидел перед ней на корточках с тарелкой фруктов на колене. Сердце у Натали подпрыгнуло.
– Купер? – выдохнула она. – Что ты здесь делаешь? Неужели это ты?
Доктор Купер Салливан блеснул широкой обворожительной улыбкой, покорившей стольких студенток в колледже.
– Несколько минут назад в зеркале был я.
– Но ты же в Калифорнии… – Натали выпрямилась и тряхнула головой, приходя в себя.
Купер огляделся и с улыбкой произнес:
– Разве?
– Послушай, конечно, сейчас ты здесь, но я имела в виду…
Господи, она ведет себя как полная идиотка, но во всем виноват этот чертов сахар. К тому же она не видела Купера уже много лет и не в состоянии вот так с ходу выразить свои мысли.
Купер рассеял ее недоумение.
– Как раз сейчас я на свадьбе у коллеги. Это, случайно, не наши общие друзья?
– Нет-нет. Это клиенты. Я здесь на работе. – Натали кивнула в сторону свадебного стола, где утянутая в белый атлас рыжеволосая новобрачная угощала тортом гостей. – Но мне пора. Обычно Фея Сластей, сделав свое дело, удаляется.
– Фея Сластей? – Прямые, резко очерченные брови Купера полезли на лоб.
– Я – дизайнер-кондитер. Готовлю и украшаю торты для нашего агентства «Свадебные красавицы», – с гордостью объяснила Натали.
Ей было чем гордиться – она знала, что хорошо это делает и может любую задумку превратить в сказочной красоты торт. Джастин смеялся, когда она этим занялась, но теперь Натали благодарила Бога за свое решение. А иначе ей и близнецам пришлось бы прибегнуть к милости родственников. Но все равно с деньгами было туго.
– Тебе лучше? – Купер поднялся на ноги и стоял, возвышаясь над ней.
– Да. Спасибо. – Натали прерывисто выдохнула и провела рукой по лбу. Ее всегда удивляло, как быстро она оправлялась после приступа. – Вот, не поела нормально за ленчем… Иногда все обходится.
– Но не сегодня. Ты была белая как полотно. – Он уселся в кресло рядом. – Джастин в курсе твоих приступов?
Он ничего не знает! Купер Салливан был другом и конкурентом Джастина и в колледже, и на медицинском факультете, но по окончании университета их пути разошлись. Потом Джастин и Натали поженились, и прошло десять лет с тех пор, как она в последний раз встречалась с этим неотразимым красавцем доктором.
– Купер, – Натали коснулась его руки, – Джастин умер.
Как практикующий врач он произносил и слышал такие слова десятки раз, но сейчас его охватил ужас.
– Умер? Как? Когда? Господи, Натали!
Даже спустя столько времени горе периодически вгрызалось в нее подобно зубам акулы и разрывало на части. В эти минуты она старалась заглушить боль злостью. Если бы Джастин был более предусмотрителен и больше любил ее и близнецов, то сейчас жил бы!
– Уже два года. Несчастный случай. Он ехал на мотоцикле, – сказала Натали, не вдаваясь в детали. Когда мотоцикл пытается обогнать трейлер, то мотоциклист обречен.
– Боже мой. – Купер запустил руки в тщательно зачесанные назад черные волосы. – Нэт, я очень тебе сочувствую. А как ты? Почему мне не сообщила?
Она не стала упоминать тот факт, что это он исчез из их жизни, когда переехал в Калифорнию и поступил в ординатуру Калифорнийского университета. И не стала говорить о соперничестве между ним и Джастином, которое сопровождало их учебу, занятия спортом и кончилось борьбой за ее любовь. Когда она выбрала Джастина, дружбе пришел конец. Натали была достаточно умна, чтобы понять – Купер по-настоящему добивался не ее, а жаждал победы.
– У нас с девочками все в порядке, Купер. Было очень тяжело, когда мы потеряли Джастина, и пришлось смириться с тем, что дальше будем жить без него. Но мы справляемся, – ответила Натали. Зачем признаваться, что они едва держатся на плаву?
– Девочки? – удивился Купер.
Откуда ему знать, что Джастин оставил ей в наследство чудесных дочек? Если бы не дети, она совсем пропала бы.
– Близнецы. Роза и Лили. Им по восемь лет.
– Близнецы. Потрясающе. – Купер с задумчивой улыбкой покачал головой. – У старины Джастина две маленькие девочки. Я бы хотел с ними познакомиться.
Натали сделала вид, что не поняла намека, и в свою очередь спросила:
– А ты? Что ты делаешь в Бостоне?
– Устал от калифорнийского солнца и теплой погоды. Соскучился по старому доброму Массачусетсу, где снег, ветер и холод. – На загорелом лице Купера блеснули белые зубы.
– Я серьезно. – Натали взяла с тарелки виноградину и сунула в рот. – Ты приехал только на свадьбу? Или в гости? Или причина визита другая?
Она надеялась, что не показала излишнюю заинтересованность. Ей совершенно безразлично, сколько у доктора Купера Салливана женщин. Да хоть двадцать. Для Купера женщины – как и все остальное – это приз, который надо завоевать. Но стоит ему добиться своего, и он теряет интерес и начинает следующее состязание. Только две вещи надолго его удерживают – это медицина и успех.
– Я не в гостях, хотя моя семья живет неподалеку. – Он потянулся за клубникой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34