– Я просто подумал, – признался сын, – что тебе не надо бы видеть его.
Кэрол сжала ладони своего взрослого сына и, грустно улыбнувшись, объяснила:
– Дэвид, пойми, потеря Венса – для меня самый большой удар, который я когда-либо испытывала. Я до сих пор не верю, что его нет с нами. Я должна побывать на станции. Если же мне не удастся туда попасть, то моя душа всегда будет возле Венса. Ты меня понимаешь?
– Не совсем, мама…
– Если я с ним не увижусь, я никогда не смогу поверить, что он погиб. Я должна принять гибель Венса как непреложный факт.
– Прости меня, – Дэвид обнял мать и уткнулся лицом в ее плечо. – Когда вы были вместе, я не видел человека счастливее тебя.
Кэрол чуть отстранила от себя сына, вытерла слезы и прошептала:
– Нам пора идти.
Глава 3
Кэрол Маркус и Кристина Чэпел материализовались в центральном зале космической лаборатории и увидели зловещий голубоватый свет, идущий из пяти приоткрытых дверей.
Привыкнув к полумраку и осмотревшись, Кэрол распахнула первую дверь и скользнула в тесное помещение. На полу комнаты лежало завернутое в белый саван тело. Затаив дыхание, Кэрол сорвала покрывало. Глазам женщины предстал очень молодой человек, на бледном лице которого застыла ужасающая предсмертная гримаса.
– Это Ян, – назвала Кэрол имя юноши и продиктовала Кристине его личный номер. – Он прибыл к нам несколько месяцев назад на грузовом корабле. Ян был нашим стюардом. Бедный юноша совсем недолго прослужил на станции. Он говорил, что хотел бы побывать во всех уголках Галактики и увидеть все, что только возможно, – Кэрол горько усмехнулась. – Ян понимал, что его мечта несбыточна, но считал, что ради этого стоит жить. А еще он писал стихи; правда, никому не позволял их читать.
Кэрол прикрыла лицо юноши, вышла из комнаты и открыла другую дверь. В этом помещении покоилось тело пожилого человека. Его волосы, в молодости, видимо, черные, как смоль, были посеребрены временем и возрастом.
После официальной процедуры идентификации Кэрол произнесла:
– Йоши, наш повар. Его смерть самая случайная. Йоши должен был покинуть станцию с остальной частью команды. Но когда он узнал, что некоторые из нас остаются, то тоже пожелал остаться. Йоши говорил, что без него мы забудем про обеды и ужины, перейдем на сухой паек и в конце концов схватим гастрит. Я же думаю, что он был так восхищен прибором, что не мог пропустить второго этапа эксперимента, – Кэрол взглянула на Чэпел и спросила:
– Вы записываете? Я хочу, чтобы память об этих людях сохранилась хотя бы на бумаге.
– Да, записываю, – кивнула Кристина. В третьей комнате обрел вечный покой плотный и очень красивый человек с умиротворенным лицом.
– Дэлвин Марч, – тихо произнесла Кэрол. – Он и Венс Мэдисон были не только моими приятелями, но и хорошими партнерами по научной работе. Практически они открыли новую область физики, субэлементарные частицы. Свое открытие они в шутку называли «физикой в коротких штанишках». Дэл и Венс игнорировали общепринятые научные каноны и на всех конференциях доводили своих более старших коллег до бешенства. Насколько теперь стало известно, открытые ими частицы служат основой мироздания. Я не была особенно близка с Дэлом. Меня пугал его беспокойный, взрывной характер. Часто я Дэла просто не понимала. Иногда он бывал злым, и тогда к нему мог подойти только Вене.
Кэрол убрала со лба Дэла Марча непослушную прядь каштановых волос и закрыла его лицо саваном.
В четвертом помещении оказалось тело женщины, уроженки Дельты. Лицо этой женщины было удивительной, необыкновенной красоты.
– Зинаида Читири-Рапайдж. Одна из лучших математиков во всей Федерации. Без ее участия все наши эксперименты с «Генезисом» пошли бы прахом, – Кэрол печально улыбнулась. – Все: и Ян, и Дэвид, и особенно Дэл, и даже некоторые молодые женщины – были поголовно влюблены в нашего математика.
Кэрол взглянула на записывающее устройство Крис и продолжила:
– Здесь не хватает нашего славного Джедды Аджин-Далла. Он был убит лучом фазера на Регуле-Один, – Кэрол тяжело вздохнула. – Дельтяне хорошо влияли на всю команду. Вежливые, добродушные и восторженные, они были общими любимцами. Иногда они вместе с остальной молодежью запирались в одной из комнат и долго там над чем-то хохотали. Наверное, земляне им казались грубыми и неотесанными существами. Дорогая Зинаида… Маккой так и не нашел причины твоей смерти.
– Дельтяне, если находятся в безвыходной ситуации, умерщвляют себя сами, – неожиданно произнесла Кристина. – Не думаю, что она смогла смириться с общей участью и покорно ждать своего конца.
– Зинаида не боялась боли, – сказала Кэрол. – Все происходящее она, очевидно, приняла за вызов.
Через несколько мгновений лицо дельтянки было спрятано под белое покрывало.
В пятую и последнюю комнату Кэрол входила, как в преисподнюю.
– Это Венс Мэдисон.
Дрожащими руками Кэрол сбросила саван. Смерть не смогла исказить эти утонченные черты лица интеллигентного человека. В ровном голубоватом свете темные кудрявые волосы Венса отливали пепельным оттенком.
– Бывало, я дразнила его и Дэла «близнецами», потому что они были абсолютно различны. Светлый и темноволосый, низкий и высокий, живой и спокойный, безрассудный и здравомыслящий… – голос Кэрол предательски дрогнул. – О Крис, кажется, я должна убедить себя, что Венса больше нет.
Чэпел выключила записывающее устройство и обняла плачущую Кэрол.
После того как Кэрол и Кристина отправились на станцию, Саавик и Дэвид ступили на транспортную платформу, чтобы переместиться в новую экосистему Регула-Один.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79