- она снова подмигнула мне. - Ваша спутница уже заскучала.
Действительно, Элия стояла там же, где я ее оставил. Я очень обрадовался, увидев ее. А вот Охира растворился среди толпы.
– Да, я, пожалуй, пойду, - сказал я Аурии и поспешил к Элии.
Глава 19
Танец и любовь
Девушка, задумчиво разглядывающая резные барельефы на стенах, с улыбкой повернулась ко мне.
– Ну как вам представление гостям? Не испугались? - спросила она.
– Очень испугался, - сознался я. - Знаете, нельзя испытывать светлые чувства, когда на тебя пялится целый зал незнакомых людей.
– Сочувствую, - искренне сказала девушка и погладила меня по руке.
Я снова ощутил сильное волнение в области желудка. Такого я еще не испытывал. Оркестр меж тем заиграл спокойную грустную мелодию, и несколько пар стали танцевать медленный танец.
– Может, потанцуем? - посмотрев на меня широко раскрытыми зелеными глазами, спросила Элия.
– Э-э, с удовольствием, - пробормотал я, судорожно вспоминая свой первый и единственный урок танца, состоявшийся еще в Бриджтауне.
Взяв Элию за крепкую теплую ладошку, я провел ее поближе к остальным танцующим парам и осторожно обнял.
Несколько минут танца прошли как в тумане. Мне показалось, что даже яркий свет в зале немного померк, окутавшись пеленой полумрака. Когда музыка закончилась, я понял, что только что побывал в раю.
– Вы великолепно танцуете, Гудвин, - прижав ладошки к пылающим щекам, удивленно проговорила Элия. - У кого вы учились?
– Да так, у всех понемногу, - пробормотал я. - Вы тоже потрясающе танцуете.
– Спасибо, - сверкнула улыбкой Элия. - Вы знаете, я бы хотела…
Договорить, что хотела, Элия не успела, потому что перед нами появился мистер Споракс, тяжело дышащий и очень бледный.
– Извините, что прерываю вашу беседу. Элия, нам срочно надо уходить! Мистер Гудвин, отойдем на пару слов.
– Конечно, - я развернулся к Спораксу. - Итак, я вас слушаю.
– Я, собственно, о своем предложении. То, что я хочу вам предложить, не совсем сыскное дело. Но мне нужен именно человек со стороны, а не эмиссар Объединенной полиции. Поэтому я и решил обратиться к вам.
Он вопросительно посмотрел на меня.
Я кивнул ему, дескать, я вас слушаю, все в порядке. Прочитав это на моем лице, Споракс продолжил:
– Видите ли, в чем дело. На моем предприятии в Индастритауне что-то происходит, и я не могу понять, что конкретно. Почему-то увольняются рабочие, причем ни с одним из них мне поговорить так и не удалось. Производство останавливается, а конкурентная фирма "Магические безделушки" (тут он понизил голос), введя на производстве похожую продукцию, захватывает рынок. Причины кризиса мне неясны, и если вы согласитесь мне помочь, то я буду очень вам благодарен. Скажем, пять тысяч золотых вас устроит для начала? Если дело окажется слишком сложным, то о дополнительной сумме мы всегда сможем договориться. Вы согласны?
– Хм!
Я чуть не поперхнулся, услышав гонорар.
Да о таком деле я даже и не мечтал!
Вот только чудесно заживленное плечо неожиданно заныло.
– Да, думаю, сумма меня устраивает. Но мне надо вначале разобраться, что там происходит…
– Конечно. В Порталах прямо к моему предприятию работает переход. Как только вы захотите, он сразу перебросит вас прямо на место работы. Когда вы согласны начать?
– Ну, думаю, можно прямо завтра, - осторожно сказал я.
– Тогда договорились! Я жду вас в своем офисе завтра, чтобы обговорить все детали более подробно, - крепко пожимая мне руку, воскликнул Споракс. - Адрес офиса - улица Скелетов 67. А теперь очень извиняюсь, но нам пора уходить. Элия!
– К чему такая спешка, папа? - недовольно спросила Элия, оглядываясь на меня. - Я даже не успела спросить у Гудвина…
– Потом спросишь! Нам действительно нужно уходить.
– Надеюсь, еще увидимся, мистер Гудвин. До встречи! - махнула Элия мне рукой и пропала в толпе.
– До встречи, - пробормотал я. - До встречи.
– Ну что, развлекся? - раздался бесстрастный голос у меня за плечом.
– Да, - уныло ответил я. - Развлекся.
Охира, а это был он, тронул меня за плечо и сказал:
– Нам тоже надо идти. Насколько я понял, проспать до обеда завтра тебе не удастся. Раненому организму нужен отдых.
– Откуда ты…? Ты что, подслушивал?!
– Читал по губам, - бесстрастно сказал Охира. - Может, он тебя загипнотизировать хотел. Мало ли.
– Ну, ты даешь! Да это ж мой работодатель! Зачем ему меня гипнотизировать?
– Мало ли, - повторил Охира. - Ну, мы уходим?
– Да, наверное.
Я вдруг ощутил зверскую усталость. Похоже, раненому организму действительно был нужен отдых. И в особо больших количествах.
Как можно более незаметно мы выскользнули из зала и вышли на улицу, оставив позади себя залитый светом особняк и веселящуюся элиту города.
– Такси? - услужливо спросил швейцар.
Он сразу узнал нас, и поклонился чуть не до земли. Я посмотрел на японца, молчаливо спрашивая, надо ли нам такси. Он пожал плечами и еле заметно кивнул. Дескать, положено.
Ладно, не разорюсь уж!
– Да, конечно! - ответил я швейцару.
Моментально к крыльцу был подан электролет. Сказав водителю адрес, я обессиленно откинулся на сиденье.
Да! Деньки пошли один другого сумасшедшее. Ни отдыха, ни сна! Ночной Космотаун в полном своем великолепии проносился внизу, а я уже постепенно засыпал, убаюкиваемый мягким покачиванием машины.
"Завтра новое дело!", - удовлетворенно подумал я, чувствуя, как меня затягивает все глубже и глубже пелена сна. - "Все-таки выбор профессии был сделан удачно!"
Дальше была темнота…

Книга вторая
Возможно, не конец
Часть первая
Дело мастера боится
Глава 1
Меняю Охиру на Элию
– …Просыпайся, - пробормотал чей-то глуховатый мужской голос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122