Я подтянул пояс.
- Пойдем скорее. Время не терпит.
Наставник Гимар на целую голову ниже меня, шаг у него некрупный,
опять же пузо мешает. Но, несмотря ни на что, я с трудом поспевал за ним.
Куда мы так спешим? Да еще чтобы обязательно чистые, умытые. Батюшки, да
ведь Наставник тоже во всем новом. И как я сразу не заметил?
- Куда мы идем? - я не удержался от вопроса.
- Ты - наниматься на службу, я - заверить твой найм, - ответил
Наставник.
- Наниматься? Я? Правда? - я слегка обалдел от радости. Наставник
тяжело вздохнул.
- Правда, правда, - проворчал он. - А если тебе так нужна правда,
изволь: никакой ты еще не воин-маг, а вовсе сопля в полете. Вон какой
вымахал амбал, - он задрал голову, неодобрительно заглянув мне куда-то в
ноздри, - а ума не нажил. Поперек себя в плечах шире, а так дурак-дураком.
Он снова вздохнул и на ходу почесал брюхо.
- По настоящему, так тебе еще рано наниматься. Но ничего не
поделаешь, приходиться спешить. Война совсем уже рядом.
- Война? Какая? С кем?
Гимар не ответил.
- Ты своим написал, чтоб уезжали, как я тебе велел?
- Написал, - я судорожно сглотнул. - Только они все равно не уехали.
Ты же знаешь, Наставник. Я сколько раз приехать к ним хотел, и ты меня
отпускал, они сами не хотели. Я для них теперь "шибко умный сделался." И
вообще отрезанный ломоть. Так что они меня не послушали.
- Шибко умный, - проворчал Гимар. - Что ж, дуракам закон не писан.
- Неужели так плохо, Наставник? - спросил я с невольной дрожью в
голосе. Моя семья отказалась от меня, но все же это была моя семья.
- Хуже, чем ты даже можешь себе представить, - хмуро ответил Гимар.
- А в чем дело? - спросил я без всякой надежды на ответ. Но Гимар
ответил.
- Новые Боги, - ответил он. - Новые Боги воюют с нынешними. Не
терпится им, поганцам. Не хотят, понимаешь, своего времени ждать. Подавай
им все сейчас. А что такое битва Богов, сам знаешь.
Я знал. Если Боги воюют между собой, то битва вынуждает их
сторонников воевать друг с другом. Они бы и рады не воевать, да не могут.
Сила превыше их толкает их в бой. И как боевые успехи Богов могут решить
исход битвы для людей, так и война среди смертных может повлиять на исход
битвы между Богами. Бывало, что именно человеческая доблесть выигрывала
сражение для Богов. Но это было так давно. Даже язык легенд, повествующих
о подобных боях, в наше время уже почти непонятен. Гимар учил меня
древнему языку именно на этих легендах. Давнее, темное время. Еще до
нынешних Богов. Эти-то пришли в мир когда им положено.
- Это ж сколько крови будет, - растерянно произнес я.
- А ты думал, без боя обойдется? - свирепо рявкнул Гимар.
- Да нет, Наставник, я не про бой, - попытался объяснить я. - Я про
обычных людей думал.
Гимар выдохнул воздух сквозь сжатые зубы и ничего не сказал.
Нас должен был встретить главный жрец, но он нас не встретил. Он
лежал на белых ступенях храма, и его внутренности перламутрово блестели на
солнце. Очевидно, он был убит последним, совсем недавно. Служки погибли
раньше, их перерезанные горла и вспоротые животы уже высушил и ветер и
засыпал песок. А главного вытащили на ступеньки и прирезали совсем
недавно. И храм подожгли недавно: дымом уже тянуло вовсю, но пламя еще не
ревело, а тихо потрескивало где-то в дальних приделах.
- Все кончено, - почему-то только эти слова и пришли мне на язык при
виде зверски убитых жрецов.
- Ну, нет, не все, - бешено возразил Гимар. И с силой втолкнул меня в
горевший храм.
Мы уже ничем не могли помочь несчастным. Мы ничего не знали, и
поэтому опоздали прийти им на помощь. Теперь мы не имели права даже думать
о них; не было времени. Нам нужно было очень спешить, чтобы не опоздать в
главном. Гимар прав - еще не все кончено.
В храме было темно и душно. Клубы дыма плавали в воздухе.
Потрескивание пламени было слышно отчетливее. Треск, треск, словно тысячи
огромных кузнечиков сошли с ума.
- Скорее, пока алтарь цел, - торопил меня Гимар, и я, кашляя, бежал
за ним.
Алтарь был цел. Пламя сюда еще не добралось. Гимар метался по
алтарной в поисках чего-то нужного.
- Все перевернули, гады, - бормотал он, роясь в храмовом добре. -
Хоть бы одна целая чаша... ага, вот. И вода... хорошо. Может, успеем.
Он выудил из кучи обломков невредимую чашу, достал из-за пояса флягу
с водой, с которой никогда не расставался, и бережно перелил воду в чашу.
- Придется нам самим, без посредников, - вздохнул он. - Да не стой ты
столбом, возьми чашу.
Я неуклюже принял у него чашу. Гимар прикрыл глаза и начал медленно,
нараспев, произносить какие-то слова. У меня кружилась голова, я снова
закашлялся и едва не уронил чашу. Наставник бросил на меня свирепый
взгляд.
- Возлей воду, - приказал он.
Я непонимающе взглянул на него.
- Вылей воду на алтарь, болван!
Я подошел к алтарю и опрокинул над ним чашу. И на алтаре вспыхнуло
пламя!
Я отшатнулся: огонь едва не задел меня.
- Хорошо, просипел, задыхаясь, Гимар. - Боги услышали нас. Теперь
посмотрим, кто из них примет твою службу.
Он вытащил из-под алтаря с грудой каких-то бляшек и поставил их
передо мной.
- Бросай их в огонь, - велел он. - По одной.
Я вынул бляшку из ящика. Она оказалась неожиданно тяжелой. На ней
было что-то отчеканено. Я хотел посмотреть и поднес бляшку к глазам.
- Не смотри, - хрипло заорал Гимар. - Бросай, скорее!
Я повиновался. Бляшка не долетела до алтаря. Она исчезла в огне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10