На это я ничего не ответил. Не мог. Это обеспокоило Иллини.
- Улрик! Я доложу, что обнаружил все в полном порядке. Только, пожалуйста,
не делай глупостей. Помни о миллионе кредитов, который тебя ждет!..
- Топай, топай, - выдавил я. Я смотрел, как он отошел на несколько шагов,
повернулся и стал карабкаться по склону. Перед глазами у меня то вспыхивали,
то гасли разноцветные огни.
Иллини вдруг снова оказался почти рядом с отсеком. Впрягшись в какую-то
упряжь, он тащил безжизненное тело Подиака. В снегу за ними оставалась
борозда. Когда я снова поднял глаза, их уже не было видно. И только тогда я
отпустил то, на чем висел, и провалился навсегда в бездонную пропасть.
Когда я очнулся вновь, возле меня сидел Джонни Гром.
* * *
Он дал мне воды. Я выпил ее и сказал:
- Ты, здоровенный идиот! Что ты здесь делаешь? - мне показалось, что я
произнес эти слова вслух, но изо рта у меня вырвалось только легкое шипение,
как из проколотого мяча. Я лежал, прислоненный головой к стене - так, как он
положил меня, - и смотрел в широкое изможденное лицо, на потрескавшиеся и
кровоточащие губы, спутанные волосы, в которых застрял снег. Взгляд его
ярких голубых глаз встретился с моим.
- Я пришел в себя и увидел, что тебя нет, Карл Паттон. - Голос его
совершенно потерял звучность. Он говорил, как древний старик. - Вула привела
меня сюда.
Я вдруг сообразил, что из всего этого вытекает, и чуть было не заулыбался.
Конечно, записка, написанная кровью, может пробить дыру в планах Иллини, но
ведь живой великан утопит их окончательно.
Я сделал еще одну попытку и ухитрился на сей раз издать довольно разборчивый
шепот:
- Слушай меня, Джонни. Слушай внимательно, потому что второй раз объяснить
все это у меня не хватит сил. Вся эта история - подделка, уловка, которая
должна была погубить тебя. Потому что, пока ты жив, они не могут
заграбастать твой мир. Люди, которые находятся здесь, в полной безопасности.
По крайней мере, так должно было быть. Но в первоначальный план внесли
изменение. Конечно, только после того, как позаботились бы о тебе. А раз ты
жив... - я почувствовал, что мои объяснения становятся слишком сложными.
- В общем, все это чепуха, - продолжал я. - Ты перехитрил их. Перехитрил
всех нас. Ведь, несмотря ни на что, ты остался жив. Теперь твоя задача и
дальше оставаться в живых. Поэтому ты должен затаиться. Здесь есть отопление
и аварийный запасы пищи - тебе вполне хватит до прибытия спасательного
отряда. И тогда твое дело в шляпе. Ты заметил, что поврежден соленоид,
понимаешь? Ты ведь знаешь, как выглядит соленоид, да? И ты поправил его. Ты
спас людей. Ты будешь героем. После этого они не осмелятся и пальцем тронуть
тебя.
- Ты тяжело ранен, Карл Паттон.
- Меня зовут вовсе не Карл Паттон, черт тебя подери! Меня зовут Улрик! Я
наемный убийца, понимаешь? И явился я сюда, чтобы прикончить тебя...
- Ты потерял очень много крови, Улрик. Здесь есть какие-нибудь медикаменты?
- Ничего из того, что могло бы меня спасти. Мне прямо в бедро угодили из
энергетического разрядника. Левая нога - просто месиво из осколков кости и
окорока. Скафандр, конечно, немного помог... Можешь забыть об этом. Важно,
что они не знают о том, что ты жив! Вот если они попытаются сесть сюда еще
раз, на всякий случай, и обнаружат тебя раньше, чем прибудет спасательный
отряд, тогда они выиграли. А они ни в коем случае не должны выиграть,
понимаешь? Я им не позволю!
- В моем доме есть медицинская машина. Ее туда привезли доктора. После
Болезни. Они сможет вылечить тебя.
- Конечно! Я в Медицинском Центре я бы начал танцевать "сомали" уже через
тридцать шесть часов. А если бы я не сунулся в это дело, то не попал бы в
такую переделку... Забудь обо мне и постарайся сосредоточиться на том, чтобы
остаться в живых...
Тут я, должно быть, отключился, потому что следующим моим ощущением были
удары в бок тупыми ножами. Я приподнял веки и увидел, что скафандр мой
расстегнут, а там, под ним - много-много крови. Большой Джонни что-то делал
с моей ногой. Я велел ему оставить меня в покое, но он продолжал пилить меня
раскаленной добела пилой и лить на раны кипящую кислоту. А потом, через
некоторое время, я словно вновь поднялся откуда-то из глубин - и снова
увидел свою ногу, уже забинтованную до бедра лентой из аптечки первой
помощи.
- В тебе еще много сил, Улрик, - сказал Джонни. - Ты боролся со мной, как
морозный демон.
Я хотел сказать ему, чтобы он бросил это бесполезное дело и дал мне
возможность спокойно умереть, но не смог издать ни звука. Великан поднялся
на ноги, завернутый в зелено-пурпурный мех. Он нагнулся, поднял меня и
направился к люку. Я снова попытался закричать, объяснить, вдолбить ему, что
спасать он должен только себя самого, ради того, чтобы взять реванш, что он
уже сыграл роль сенбернара, спасающего терпящих бедствие в горах, и что еще
одна бессмысленная прогулка в снегах будет означать победу Домбека и Иллини,
что все мои труды тогда пойдут насмарку. Но это было бесполезно. Я
почувствовал, как он покачнулся, оказавшись во власти ветра, услышал, как
щелкнул включившийся термостат скафандра, и затем меня с головой накрыло
огромное одеяло.
* * *
На обратном пути у меня почти не осталось воспоминаний. Прибор,
контролировавший процессы в организме, постоянно держал меня под наркозом -
видимо, того требовали ощущения, возникавшие при путешествии на плече
великана через ледяную пустыню, да вдобавок осколки костей старались выйти
наружу через разможженные ткани бедра. Помнится, один раз я занлянул в
огромное обмороженное лицо и наткнулся на взгляд замутненных страданием
глаз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23