Я не исключение.
– Даже так… – я был разочарован. «Уж если Вэл жене ничего не сказал, вряд ли посвятил кого другого». Безо всякой надежды спросил: – Может, сейчас, оглядываясь назад, вы знаете, откуда у него возникла идея фейерверка?
Ответ последовал неожиданно быстро:
– Знаю. Сейчас знаю…
Я замер, не перебивая. Почувствовал: сейчас она скажет сама. И не ошибся. Помедлив, Анна Вэл произнесла:
– Давно, еще в начале весны, был у нас один друг Андерса. Он-то невзначай и рассказал, что где-то вычитал о забытом старом зрелище. Андерс и ухватился: он каждый год голову ломал, чем позабавить людей на летнем карнавале.
– А как зовут этого друга? – спросил я.
– Лиман. Лиман Фрос.
– Скажите, а после он у вас не появлялся?
– Был однажды. Незадолго до того… – она на мгновение осеклась, но, взяв себя в руки, закончила, – как все случилось. Но при мне ни о чем таком не говорили. Зная мужа, думаю, он молчал и без меня…
«И все-таки, видно, похвастался», – мелькнуло у меня, а вслух спросил:
– Вы хорошо знаете Фроса?
– Не особенно. У нас он бывал редко – живет на Тилле, – пояснила она. И вдруг спросила: – Неужели, думаете, он мог что-то подстроить?
– Я пока не делаю выводов… Простите, а вы рассказывали кому-нибудь из следователей, с кем беседовали, о Фросе?
– Сразу после гибели Андерса – нет. Они не задавали таких вопросов, а мне было не до того…
«Дураки безмозглые!»
– Но недавно прилетал один. Ему рассказала. Сейчас даже удивилась, почему вы спрашиваете. Наверное, работаете не вместе?
– Кто прилетал? – я едва сдержал волнение. – Он представился?!
– Да. Старший следователь Альбин Фогг. Недели не прошло…
– Мы действительно работаем не вместе… Прошу извинить за беспокойство, – я откланялся.
«На сегодня все. Домой!..»
Оставалось только связаться с мамой и попросить что-нибудь вкусненького на ужин.
XIII
Еще не дойдя до дома, я понял – у нас гости. В сгустившихся сумерках ярко светилось настежь распахнутое окно столовой. Родители сидели за столом и беседовали с кем-то невидимым, расположившимся в моем любимом кресле. Сейчас говорила мама. Я прислушался.
– …быстро схватывает он все с детства. Ему многое дано. И музыкален очень… Отсюда и самомнение выше всякой меры. Исключительно сам знает, как надо жить. Не дай Бог посоветовать! Вспылит!.. Но остывает быстро. Главное, не обращать внимания. А вообще, он добрый и отзывчивый…
«Любопытно, кому это меня рекомендуют?» – вспрыгнув на подоконник, я свесил ноги внутрь комнаты:
– Привет! Вот и я.
– Фу, напугал, – махнула рукой мама. – Дверь не нашел?
Отец смеялся.
– Добрый вечер, – в моем кресле с бокалом сидела Рика. – Узнала, что ты скоро будешь, решила навестить.
Я подсел к столу и налил себе вина. Мама подвинула тарелку.
– О! Да у вас пир горой! – воскликнул, набивая рот.
– Почему бы нет, – отец чокнулся с Рикой и подмигнул маме. – Не каждый день в гостях очаровательные девушки.
– Ну, ну! Мам, присмотри за ним: он даже на службе велел приделать кибер-секретарю такой голосок!.. – я закатил глаза.
Родители вдруг прыснули.
– Дурачок! – наконец произнесла мама. – И ты не узнал? Это же имитация моего голоса!
Тут уж засмеялся и я.
– Что ж, приятного аппетита, – отец вышел из-за стола.
– Пойду поработаю. Между прочим, изучаю материалы Вэла.
– Расскажешь?
– Поговорим утром. Еще не все посмотрел.
Следом по своим делам ушла и мама.
– Ну, что-нибудь узнала? – обратился я к Рике.
Она кивнула. Поставила недопитый бокал, прошлась по столовой. Стоя вполоборота ко мне, негромко произнесла:
– Миз тайно сбежал из Амазонии. Так что ищут его там напрасно.
– Ценная новость, особенно если учесть, что мне известно о его появлении в доме родителей.
– Не иронизируй. Ты хоть раз бывал в заповедниках?
– Не приходилось.
– Поэтому и не знаешь, что проникнуть на территорию, равно как и покинуть ее, без ведома охраны невозможно. Только чрезвычайные обстоятельства могли подвигнуть Миза на такое…
– Так как же он сбежал, если невозможно?
– В мусорном контейнере. Специальный гравилет забирает их в заповеднике два раза в неделю. Как раз шестого апреля был такой день. Пункт сбора мусора не особенно далеко от места, где работал Миз. Час ходьбы.
– Ты что, проверила?
– Конечно, – и предваряя мои дальнейшие вопросы, Рика продолжила: – Даже совершила это увлекательное путешествие.
– В мусорном ящике?!
– Ага. Они одноразовые, так что ничего страшного. Правда, комфорта никакого…
– Сегодня тоже день вызова?
– Да. Именно это и натолкнуло меня на мысль… Сначала понаблюдала: погрузчик пропускает пустые контейнеры, забирает лишь полные. Я залезла в один из пустых, и моего веса оказалось вполне достаточно – контейнер погрузили. Выбралась из него уже на стадии переработки. Она автоматическая, но там есть контрольный пост. Вызвала оттуда обычный гравилет и отправилась дальше по своим делам.
– Оригинально, – восхитился я ее находчивостью. – Но почему ты считаешь, что Миз поступил точно так же? Похоже, но где доказательства? Пока их нет, я готов допустить что угодно. Даже то, что у родителей был совершенно другой человек, а Миз к этому времени погиб в Амазонии.
Рика поморщилась.
– Еще версии будут? Неужели ты думаешь, что я… – не закончив, она хмыкнула. – Короче, доказательства у меня есть. Так вот, последний вызов был именно шестого апреля. А что надо сделать, вызывая гравилет?
– Дать компьютеру считать свой биоспектр, – я догадался, о чем она.
– Именно! Чтобы было известно, с чьего счета списывать плату за услугу. И информация хранится в памяти компьютера довольно долго во избежание недоразумений, если у кого-то возникнут претензии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49