Мимо прошли два пилота - на ночную вахту по
маневрированию города, - кивнули Айру и свернули за угол, сверкая
комбинезонами. В дальних отсеках истошно заблеяла коза - видимо, хозяйка
опять отключила гравитацию, убирая в хлеву. У стены, рядом с экраном,
валялся чей-то котел - такой родной и привычный, но подпирали его уже не
книгой, а обломком клавиатуры испорченного компьютера. Из соседней комнаты
доносилась пальба - старики смотрели очередной боевик. Да... Племя его
привыкало к новой жизни. Медленно, но привыкало. Что лишний раз доказывало
- предки жили примерно так же. Разве что не в космосе...
Маркиз закончил разговор с техниками, подошел к Айру.
- Пойдем, приведем себя в порядок. Сегодня Большой Совет. Мне надо
там быть. Да и тебе не грех послушать.
- Мне?
- Да. Тебе. То, о чем пойдет речь на Совете, будет иметь
непосредственное отношение к твоей судьбе.
Айр обалдел от новости.
- Моей судьбе...
- Ну да. Как ты полагаешь, с кем будет сражаться воин Айр? С соседями
по городу? То-то... Встретимся через час. Пока.
- Пока, - рассеяно отозвался заинтригованный Айр, глядя в спину
Маркизу. Делать было нечего, пришлось идти приводить себя в порядок.
Но все же сначала - к отцу.
Айр шел, уверенно чеканя шаг по пластику пола. Уже одно это отличало
его от многих соплеменников, не свыкшихся еще к жизни в космосе. А еще -
уверенный взгляд. Впрочем, это было вообще отличительной чертой воинов,
как и крепкое сложение. Космических воинов... В любом случае, Айр часто
чувствовал нездоровую зависть Лайка, Утюга, других бойцов пустынного
племени. Они не могли понять, что заморыш Айр, до того, в земной жизни,
тихий и незаметный, начинал играть существенную роль в судьбах людей. И за
что? И почему именно он? Да и вождь, сильно сдавший свои позиции перед
лицом новых учителей и наставников, хоть и занимал почетное место в новом
Совете, не раз, наверное, клял себя за то, что в первую разведку послал
Айра.
Впрочем, Айр был уверен, что все нынешние события случились бы и без
того, разве что немного позже...
Колдун жил в самом центре города, возле общего зала. В зале, как
обычно, резвились дети.
- Пах! Пах! Ты убит!
- А вот и нет! Я в бронежилете! И ты остался один! Все твое племя
убито!
- Тогда я заряжаю пистолет живительными пулями! Тра-тата-та! Все мои
опять ожили! Сейчас мы тебя прикончим, пустынная собака!
Уцелевший "пустынник" подскочил к справочному компьютеру, выхватил
джойстик, прицелился им:
- Не подходите! У меня протонный дезинтегратор! Всех распылю!
Зажал несчастный джойстик двумя вытянутыми руками, полуприсел на
расставленных ногах, оперся спиной о стену... Это оказалась не стена, а
дверь, которая тут же распахнулась. И "пустынник" под хохот нападающих
свалился в комнату. Оттуда раздался звон, крики, выскочила хозяйка и,
размахивая мокрой простыней, прервала боевые действия.
Да, думал Айр улыбаясь, дети привыкают к новому быстрее всех... И
быстрее всех меняются. Игры у них уже не так жестоки, как раньше...
И толкнул дверь Колдуна, которую тот, после долгих мучений, сделал
все же скрипучей.
- Здравствуй, отец.
- Садись, сынок. Новости?
- Еще какие!
- Ну, давай, рассказывай. Вот чай. Вот лепешка. Я слушаю.
Колдун выслушал новости с обычным непроницаемым лицом. Отхлебнул чаю.
Задумался.
- Ну что ж, Айр. Этого следовало ожидать. Твоя судьба ведет тебя.
- Не понимаю отец. Объясни.
- Ты же знаешь, не отец я тебе. Приемыш... Тебя нашли во время одного
из переходов к новому колодцу. Было тогда тебе года два. Одет ты был в
серебристый комбинезон... Или, может, нет. Это мне сейчас так кажется... В
общем, не так, как мы. Вождь долго недоумевал, откуда ты взялся посреди
пустыни... И разрешили мне взять ребенка. Пришлось переучивать тебя нашему
языку. Твои слова были непонятны нам тогда, непонятны еще больше они мне
теперь. Во время первой разведки я было подумал, что мы нашли твое племя.
А теперь и не знаю... Ты не наш, Айр.
Айр чуть не подавился лепешкой.
- А чей же?!
- Может быть, сегодня ты это узнаешь. На Большом Совете. А может, и
они не знают...
Помолчали. Айр обвел глазами комнату, будто прощаясь.
- Так что иди, сынок. И будь готов ко всему.
Собираться было недолго. Не в поход ведь.
Маркиз уже ждал спутника у шлюзов. Он был подтянутей обычного. В
новом комбинезоне. С бластером на бедре.
- Готов?
- Готов.
- Поехали.
Маршрут между городами и столицей был стандартным. Пилоты маневровой
вахты тем и занимались, что сохраняли пространственную архитектуру всего
поселения, которая не должна была зависеть от гравитационных возмущений и
толчков катеров. Поэтому шли на автопилоте.
- Маркиз, объясни мне одну вещь...
- Только одну?
- Нет, послушай. Я все думаю, какой смысл обучать бойцов. Ведь война,
если она случится, будет в первую очередь войной технологий. Нажал кнопку
- и пол звездной системы как не бывало... А другой нажал - и не допустил
этого. Зачем же бойцы?
- Да-а... Айр... Ты меня просто поражаешь. Даже меня. Откуда ты все
узнаешь... или догадываешься? Твои темпы развития ставят нас в тупик.
Подумать только, не успело племя переселиться из пустыни, как какой-то
колдуненок...
- Ты не отвечаешь на вопрос?
- Прости. Ну, не все так просто. Во-первых, тот, кто нажмет на
кнопки, тоже должен уметь вести свою партию. Во-вторых, всякое может
случиться, и на одни технологии полагаться нельзя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23