Я потерял голову из-за дурацких макетов и...
- Я имею в виду не лодки. Я имею в виду поездку на юг. Каждый раз,
когда ты выходишь из себя, ты хочешь уехать на юг. Зачем?
- Я же говорил тебе, найти парней, которые разбираются в телевидении.
- А зачем?
- Тебе не понять.
- Я постараюсь. Почему бы тебе не объяснить, чего ты добиваешься?..
Может, я могу помочь тебе.
- Ничем ты не можешь мне помочь. Ты же девушка.
- По крайней мере, я могу выслушать. Можешь доверять мне, Джим. Разве
мы не друзья? Расскажи мне все.

Ну, когда произошел взрыв (рассказывал Майо), я был в Беркшире с
Джилом Уоткинсом. Джил был моим приятелем, по-настоящему хорошим и
сообразительным парнем. Он два года проработал в МИТе до того, как
закончил колледж. По окончании он стал кем-то вроде главного инженера
ВНХА, телевизионной станции в Новой Гавани. У Джила было множество
увлечений. Одним из них была опе... селе... Не помню, как называется, это
значит - исследование пещер.
Итак, мы были в горном ущелье в Беркшире, проводили уик-энд под
землей, исследуя пещеру, пытаясь нанести ее на карту и вычислить, откуда
течет подземная река. У нас была с собой еда, припасы и спальные мешки.
Внезапно наш компас обезумел на целых двадцать минут, и это могло дать нам
ключ к разгадке, но Джил стал рассуждать о магнитных залежах и аномалиях.
Когда в воскресенье вечером мы пошли назад, компас снова стал вести
себя совершенно дико. Тогда Джил понял, что случилось.
- Христа ради, Джим, - сказал он, - произошло то, чего все боялись.
Они взорвали города, бомбами и радиацией отправили себя в ад, и мы должны
убраться подальше в проклятую пещеру, пока все не очистится.
Итак, мы с Джилом вернулись, сели на голодный паек и оставались там,
сколько могли. Наконец, мы снова выбрались наружу и вернулись пешком в
Новую Гавань. Она была мертва, как и все остальное. Джил нашел приемник и
попытался поймать хоть какие-нибудь радиопередачи. Ничего. Тогда мы
нагрузились консервами и обошли всю округу: Бриджпорт, Уотербери,
Хаутворт, Спрингфилд, Провиденс, Нью-Лондон... Большой сделали круг.
Никого. Ничего. Тогда мы вернулись в Новую Гавань, обосновались там и это
была вполне хорошая жизнь.
Днем мы запасались продуктами и возились с домом, поддерживая его в
хорошем состоянии. После ужина, к семи часам вечера Джил уходил в ВНХА и
включал станцию. Я шел в свой бар, отпирал его, подметал и включал
телевизор. Джил установил генератор и для него.
Было очень забавно смотреть передачи, которые показывал Джил. Он
начинал с новостей и погоды, в которой всегда ошибался. У него был только
"Альманах фермера" и старый барометр, который выглядел, как настенные
часы. Я не думаю, чтобы он работал, или, может быть, Джил никогда не имел
дела с погодой... Затем он передавал вечернюю программу.
У меня в баре был дробовик на случай налетов. Иногда что-нибудь в
передачах злило меня. Тогда я брал дробовик и стрелял от дверей бара в
экран, потом ставил другой телевизор. Я тратил два дня в неделю, собирая
телевизоры по всему городу.
В полночь Джил выключал станцию, я запирал бар, и мы встречались дома
за чашкой кофе. Джил спрашивал меня, сколько телевизоров я подстрелил
сегодня, и смеялся, когда я рассказывал ему. Я расспрашивал его о том, что
будет идти на следующей неделе, и спорил с ним, показывать фильм или
футбольный матч, записи которых были в ВНХА. Я не слишком любил вестерны,
а высокомудрые дискуссии просто ненавидел.
Но счастье отвернулось от нас: так было всю мою жизнь. Через два года
я обнаружил, что поставил последний телевизор, и встревожился. Тем же
вечером Джил показал один из коммерсов, где самоуверенная дамочка
рекламировала свадебные наряды вперемешку со стиральным порошком.
Естественно, я схватил ружье и только в последний момент удержался от
выстрела. Затем он пустил фильм о непонятом композиторе и еще несколько
подобных вещей. Когда мы встретились дома, меня прямо-таки всего трясло.
- Что случилось? - спросил Джил.
Я рассказал ему.
- Я думал, тебе нравится смотреть передачи, - сказал он.
- Только когда я могу стрелять в них.
- Несчастный байстрюк, - рассмеялся он. - Теперь ты моя пленная
аудитория.
- Джил, может, ты изменишь программу? Войди в мое положение.
- Будь благоразумен, Джим. ВНХА имеет разнообразные программы. Мы
действуем по принципу кафетерия - понемногу для каждого. Если тебе не
нравится передача, почему бы тебе не переключить канал?
- Ну, это уж глупо. Ты же знаешь, черт побери, что у нас в Новой
Гавани только один канал.
- Тогда выключи телевизор.
- Не могу я выключать телевизор в баре. Он входит в программу
развлечения посетителей. Этак я потеряю всех своих клиентов. Джил, ты
показываешь им ужасные фильмы, как, например, прошлой ночью этот
музыкальный про армию. Песни, танцы и поцелуи на башнях танков.
- Женщинам нравятся фильмы с военной начинкой.
- А коммерсы? Женщины всегда насмехаются над всеми этими подтяжками,
волшебными сигаретами и...
- А, - сказал Джил, - отправь в студию письмо.
Я так и сделал и через неделю получил ответ:
"Дорогой мистер Майо! Мы рады узнать, что Вы регулярно смотрите
передачи ВНХА, и благодарим Вас за интерес к нашей программе. Мы надеемся,
что Вы будете продолжать наслаждаться нашими передачами. Искренне Ваш
Джилберт О.Уоткинс, заведующий станцией". К письму были приложены два
билета на выставку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12