Глаза Люцифера внезапно вспыхнули красным огнем. Одним прыжком он слетел с трона и оказался рядом с хозяином замка.
– Ну ты, скелет ходячий! – Дьявол двумя мохнатыми пальцами подцепил за манишку съежившегося Кощея, подтянул его поближе и, жарко дыша в лицо, продолжил: – Я те че, пацан, туда-сюда из преисподней прыгать? А что такое счетчик, слыхал? – (Кощей испуганно замотал головой.) – Щас услышишь. С тебя полцарства, понял? Через три дня все отдашь. Ну так как: мою долю сразу оприходуем или мне через три дня зайти? – внезапно вновь став любезным, поинтересовался Люцифер, отпуская манишку Кощея.
– А может, вернемся к первоначальному тексту договора? – робко попросил Бессмертный.
– Можно, – лучезарно улыбаясь, согласился Люцифер, – я же говорил: наша фирма предоставляет полную свободу выбора своим клиентам.
– Разумеется, с маленьким изменением, – рискнул добавить Кощей.
– Опять? – грозно насупил брови Люцифер.
– Совсем, совсем маленьким, – залебезил Бессмертный и, получив разрешающий кивок дьявола, продолжил: – Предлагаю спорную фразу “...с момента окончания...” чуть-чуть подкорректировать. Ну, скажем, так: “...через тысячу лет после окончания...”
– Ты испытываешь мое терпение.
– Пятьсот.
– Довольно!
– Двести.
– Вернемся к неустойке.
– Сто.
Безнадежно махнув рукой, дьявол щелкнул пальцами, и медицинские принадлежности с легким хлопком исчезли в воздухе, полотно с треском вырвалось из рамы, аккуратно свернулось в рулон и нырнуло под мышку Люцифера.
– Благодарствую за подарок. Дивная картина.
– Пятьдесят... ну десять, – завопил Кощей, видя, что Люцифер не шутя собирается в родные пенаты.
– Я навещу тебя через три дня, – пообещал дьявол.
– Год. Ты можешь дать мне год? – рассердился Кощей.
– Могу. Месяц.
– Полгода.
– Два месяца.
– Четыре.
– Три. И больше не проси! По рукам?
– По рукам. – Кощей впечатал свою костлявую ладонь в волосатую длань Люцифера.
– Ну, излагай свои проблемы, – покровительственно похлопал Кощея по плечу дьявол. – Я в полном твоем распоряжении.
– Понимаешь, с Иваном-дураком никак справиться не могу...
– Угораздило тебя. А ну-ка поподробнее.
Кощей принялся излагать грустную историю своей безответной любви. Под конец он так расстроился, что не удержался от скупой мужской слезы. Люцифер, дав выплакаться себе в жилетку (роль жилетки добросовестно выполнил его безупречный фрак), озабоченно произнес:
– Да, Ваше Бессмертие, дело твое тухлое. Однако попробуем разобраться.
Из воздуха перед Люцифером возник огромный фолиант и автоматически открылся на нужной странице.
– Так-так, – пробормотал дьявол, – как срок подошел, ты, значит, Ваньке обратно дорогу открыл, а Василису с челядью, чадами и домочадцами в зверушек превратил. Думал, что Иван от вида ее страшного открещиваться начнет, любовный пыл в нем угаснет, а с ним и силушки поубавится. Тогда вы его скопом и возьмете. Я все правильно излагаю?
– Истину глаголет твоя книжица. Всю подноготную враз выложила.
– Вынужден вас огорчить, Ваше Бессмертие. Весь ваш план Василиса изначально скомкала. Силенок целиком заклятие снять у нее не хватило, но свои коррективы она внесла. Цена твоей ворожбе три денька и три ночи. А потом к ним облик прежний вернется. Но самое главное – власти ты над ними с того момента иметь никакой не будешь!
– Почему? – взвился Кощей.
– Потому, – отрезал Люцифер. – Любое колдовство тогда против тебя и обернется.
– Это как?
– А вот так. Захочешь, скажем, ее в лягушку превратить, и сам станешь зелененьким в пупырышку. Уразумел?
– Что ж мне делать-то? – испугался Кощей
– Не дрейфь, есть у тебя лазейка. Ивану три ночи в посаде переночевать надобно. От зари до зари, как штык. Стоит ему только нос за частокол сунуть, пока не рассвело, – они все твои. Делай с ними все, что твоей душе заблагорассудится. Вот только с Иваном не все понятно.
– А что такое?
– Да что-то тут книженция моя мудрит. Мямлит. Ни “да”, ни “нет” не говорит. Во-первых, выбрался он из тридевятого царства не сам по себе. Кинжал помог. Василиса на него свою ворожбу наложила. Во-вторых, тридевятое царство его так обломало, что от прежнего Ивана мало что осталось. А в тридевятом царстве, Кощей, такие дела творятся... – Люцифер сокрушенно покачал головой. – Если Иван-дурак три года около новых русских крутился, я тебе не завидую.
– Почему? – заволновался Кощей.
– Я свои лучшие кадры сейчас туда на стажировку отправляю. Это тебе ни о чем не говорит?
– Ты? – поразился Кощей.
– У них есть чему поучиться. – Люцифер улыбнулся. – А уж их методы ведения переговоров – просто прелесть.
– Да уж... – пробормотал Кощей, поежившись.
– Вижу, оценил, – понимающе кивнул Люцифер. – Ну да ладно, к делу. Свои кадры гробить, ты уж извини, у меня желания нет. По опыту знаю, с дураками связываться – себе дороже будет...
– Это как понимать? – возмутился Кощей – Душу так почитай сразу оттяпать норовишь, а как до дела – в кусты?
– Не суетись! – оборвал его Люцифер. – Все оформим в лучшем виде. Тебя волнует результат?
– Ну!
– Будет тебе результат. Есть в этих местах одно симпатичное болотце. Обосновались в нем мои бывшие подданные...
– Это что, черти, что ли?
– Они самые.
– А как понять “бывшие”?
– А очень просто. Независимости дурачкам захотелось. Объявили свое болото суверенной территорией.
– И ты их отпустил? – поразился Кощей.
– Разумеется.
– Этак у тебя все разбегутся.
– Для того и отпустил, чтобы остальные не разбежались.
– Не понимаю, – замотал головой Кощей, – совсем ты меня запутал.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11