.. Я, может, тоже уникальный, – набычился Соловей, – а кто ценит? Все косятся... детишек малых мной пугают... А я, может, только снаружи такой страшный, а внутри желтенький и пушистый... Уйду я от тебя, Кощей, в тридевятое царство.
– И чем заниматься там будешь? – ехидно осведомился Кощей.
– В ансамблею поступлю.
– Куда-куда?
– В ансамблею... Свистом художественным заниматься буду.
– Твоя работа? – подпрыгнул на троне Кощей, стремительно повернувшись к зеркалу. – Знаешь, как это называется? – Острый костлявый палец Кощея Бессмертного выстрелил вверх, будто вознамерился пронзить потолок. – Несанкционированный допуск посторонних лиц к секретной информации!
– Ух ты, – завистливо протянул Соловей-разбойник, почесывая затылок, – мне бы так...
Зеркало, подавленное эрудицией шефа, пришибленно молчало. Воодушевленный моральной победой Кощей поспешил развить успех.
– Терем ненаглядной моей, – бросил он короткий приказ.
– Как представить изволите? Вид сверху, сбоку, спереди аль в разрезе? – не удержавшись, опять съязвило зеркало.
– Не умничай!
Зеркало замерцало. По темной поверхности вновь покатились голубые волны.
– Ну, скоро ты там? – нетерпеливо заерзал на троне Кощей.
– Отстань. Видишь, настраиваюсь? Координатную сетку на местность накладываю. В данный момент идет поиск объекта. Не мешай работать.
Похоже, зеркало решило показать, что и оно не лыком шито. Кощей недовольно крякнул, но промолчал. Тем временем волны успокоились, и на поверхности зеркала установился штиль. Голубизна становилась все прозрачней и прозрачней, и вот уже сквозь нее проступили контуры посада Василисы Премудрой. Изображение стремительно наливалось красками, наполнялось жизнью. У резного терема хозяйки посада царила предпраздничная суета. Как угорелые сновали взад и вперед сенные девки. На огромное блюдо, покрытое затейливо расшитым рушником, два дюжих пекаря водружали гигантский каравай, украшенный сверху внушительного размера солонкой. Сама Василиса дирижировала хором мальчиков: разучивалась кантата по случаю возвращения Ивана вдовьего сына в терем суженой.
– Готовятся, – прошипел Кощей, – каждый денек считала, змея подколодная.
– Чего это они? – полюбопытствовал Соловей-разбойник.
– Ваньке, увальню деревенскому, неграмотному да неотесанному, встречу готовят, – мрачно ответил Кощей. – Ну ничего, ужо вы у меня попляшете, вот только последнюю зарубку сделаете.
В этот момент к Василисе подошел старый седоусый воин. Сняв шелом, почтительно поклонился и протянул ей кинжал с изящной рукояткой в виде золотой змейки, держащей во рту кроваво-красный рубин. Радостно вспыхнув, Василиса схватила кинжал и подбежала к частоколу из сорока столбов, испещренному многочисленными зарубками. Последний сороковой столб имел всего лишь две отметины.
– Вот оно... – Кощей Бессмертный аж привстал от нетерпения, нервно потирая руки. – Ну, милая, давай, – азартно прошептал он. Внезапно Василиса Премудрая повернула голову и, взглянув в упор на Кощея Бессмертного, шаловливо высунула язычок и рассмеялась.
– Не нукай, не запряг, – озорно пропело ее изображение. И Василиса смело погрузила нож в мягкую древесину. В безоблачном небе яростно полыхнула молния. Грянул гром, и вот уж не Василиса Прекрасная, а страшный лесной зверь – огромная бурая медведица, оскалив жуткую пасть с острыми желтыми клыками, ревет Кощею в лицо:

На погибель свою
Ты затеял войну
С Василисою...

И вновь полыхнула молния, сопровождаемая оглушающими раскатами грома, в котором утонули последние слова Василисы Премудрой. Зеркало выгнулось дугой и потухло.
– Она знала... – прошептал пораженный Кощей. – Ах, какая женщина, какая женщина... Нет, Я должен... просто обязан на ней жениться... Соловей!
– Здеся я, Ваше Бессмертие. – Соловей-разбойник попытался вытянуться по стойке “смирно”.
– Иван до терема дойти не должен! – Окинув критическим взглядом своего солдата, Кощей с сомнением покачал головой: – Не, один не потянешь. Лиха Одноглазого с собой возьмешь.
Нараспев прочитав заклинание вызова, Кощей щелкнул пальцами, и в тронном зале появился маленький, пришибленный, сгорбленный мужичок в старом, неоднократно залатанном платье. Покрытый струпьями, лишаями и перхотью, он распространял вокруг себя невыносимое зловоние давно не мытого тела. Один его глаз скрывала широкая черная повязка наискось, другой он медленно поднимал на Кощея Бессмертного.
– Не сметь на меня смотреть! – Кощей поспешно ретировался под прикрытие трона.
Под сводами зала прошелестел тихий, жалобный стон.
– Зачем звали, Ваше Бессмертие?
– Ты вот что, болезный... ты... это... того... к стеночке поближе...
– Уже стою, Ваше Бессмертие.
– Да к нам, извиняюсь... тылом...
– Уже повернулся, Ваше Бессмертие.
– Ну и умничка, вот так вот и стой... пока... до особого, так сказать, распоряжения... да. – Кощей осторожно выглянул из-за трона. Бедовый глаз Лиха Одноглазого изучал картину, на которой Его Бессмертие стоял на вершине горы, сложенной из черепов.
Кощей облегченно вздохнул.
– Диспозиция у вас, значит, такая будет, ребятушки, – сообщил он, обращаясь преимущественно к Соловью-разбойнику. – Зеркало! А ну-ка высвети нам все тропки к терему Василисы Премудрой, что от северных границ царства-государства моего начало берут.
Зеркало с подозрительной расторопностью вспыхнуло вновь и нарисовало на стекле что-то отдаленно напоминающее географическую карту. Кощей Бессмертный с опаской ткнул пальцем в тонкую ниточку дороги и, убедившись, к своему удивлению, что палец остался цел, окончательно воспрянул духом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11