Взгляд Арчибальда Мак-Клостоу выражал полное отчаяние.— Констебль Сэмюель Тайлер, вы мне друг? — без всякого выражения спросил сержант.— Да, сэр.— А знаете ли вы, что друг обязан говорить правду, какой бы горькой она ни была, тому, кто доверяет его суждениям?— Да, сэр.— Скажите по чести и совести, Сэмюель Тайлер, вы считаете меня сумасшедшим?— Разумеется, нет, сэр.— И вы ни разу не замечали, чтобы я страдал слуховыми галлюцинациями?— Никогда, сэр.— Значит, я действительно слышал, как эта здоровенная рыжая кобыла предрекла, будто меня повесят за измену?— Бесспорно да, сэр.— Благодарю вас, Тайлер… Пойдите закажите нам два двойных виски… я думаю, нам обоим не помешает подкрепиться…— Я тоже так думаю, сэр.— Так отправляйтесь! Чего вы ждете?— Денег, сэр.— Сэмюель Тайлер, я должен с грустью сообщить, что вы меня разочаровали… — И, сунув руку в карман, он добавил: — Пожалуй, возьмите мне двойную порцию, а себе — обычную. Иерархию следует соблюдать везде и во всем!
Мисс Мак-Картри столкнулась с Эндрю Линдсеем в тот момент, когда меньше всего этого ожидала. Шотландка встретила его, бредя по улице, ведущей к вокзалу. Эта встреча вернула ей несколько пострадавшее в стычке с сержантом мужество.— Дорогой мистер Линдсей, как я счастлива вас видеть!— Но… и я тоже, мисс Мак-Картри.— Я ищу вас с рассвета!— С рассвета?— Почти. Я на полчаса разминулась с вами в Килмахоге, потом поехала в «Герб Анкастера», но там мне сообщили, что вы ушли вместе с мистером Каннингэмом и мистером Россом.— Да, правда. Представляете, Аллана срочно вызвали в Эдинбург поглядеть, или, как он выражается на своем ужасном жаргоне, «прослушать» некую многообещающую певицу. В настоящее время эта будущая «звезда» обретается в кабаре «Роза без шипов». А Росс решил составить Аллану компанию.Иможен тут же возненавидела неизвестную певицу, из-за которой по меньшей мере несколько дней не увидит Аллана.— А могу я узнать, почему вы искали меня в Килмахоге и чему я обязан такой честью?— Меня обокрали!— Невероятно! И что же у вас похитили?Немного поколебавшись, Иможен солгала:— Фамильную драгоценность… я очень ею дорожила…— Весьма огорчен за вас, дорогая мисс Мак-Картри.— И я знаю вора!— В таком случае беду, по-моему, легко исправить.— Ничего подобного! Местная полиция стала на его сторону.— Правда?Линдсей украдкой бросил на спутницу тревожный взгляд.— Они уверяют, что у меня нет доказательств!— А они у вас есть?— Честно говоря, нет. Только морального характера…— В суде они не имеют особого веса… Дорогой друг, мне очень грустно, что столь досадное происшествие портит вам отпуск. Попробуйте обо всем забыть и утешиться, созерцая эту дивную природу. Она, право же, стоит всех драгоценностей в мире! Подумайте, как много мы упускаем, не давая себе труда приглядеться повнимательнее…Они шли рядом. У Иможен вдруг замерло сердце — Эндрю Линдсей явно намекал на нежные чувства, которые он к ней питает. По-видимому, бедняга отчаялся ждать ответа.— Любовь, например? — взволнованно спросила шотландка.Слегка ошарашенный спутник помедлил с ответом.— Да, и любовь, конечно, тоже… — наконец пробормотал он.— Вы, кажется, не очень в этом уверены?— О, знаете, в моем возрасте…— Любви все возрасты покорны… Только надо встретить человека, вполне подходящего по летам…— Да-да, совершенно верно, — подтвердил несколько смущенный Линдсей.— Я понимаю, дорогой мистер Линдсей, что, когда вам не двадцать лет, бывает трудно признаться в чувствах, более свойственных юности… Но, поверьте мне, тут нет ничего постыдного. Главное — сказать себе, что признание, которое вы не решаетесь сделать, быть может, уже угадано…Линдсей окончательно растерялся и не знал, что сказать.— Но важнее всего — никогда не отчаиваться… Эндрю, — добавила мисс Мак-Картри.Вернувшись домой, Иможен вдруг заметила, что напевает, а это случалось с ней крайне редко. Правда, признания в любви она получала еще реже. И не важно, что Эндрю Линдсей вел себя так сдержанно и робко, хотя в глубине души шотландка испытывала легкое разочарование. Она судила о любви лишь по романтическим героям Шекспира и не могла вообразить объяснения между мужчиной и женщиной иначе как на балконе, в крайнем случае — на скамейке в саду, но, во всяком случае, непременно ночью и при луне. Вероятно, в ее возрасте не стоит требовать слишком многого, однако Иможен все же рассчитывала, что Эндрю Линдсей проявит гораздо больше пыла… К счастью, у нее самой хватает мужества на двоих. От счастья мисс Мак-Картри позабыла и о краже, и о ссоре с полицейскими. И, дабы отметить удачный день, она бросилась на кухню. Волнение всегда пробуждало у Иможен особый аппетит, и она приготовила себе такой густой перловый суп, что ложка стояла в нем, словно древко воображаемого знамени.Воспоминания о пережитых неприятностях вернулись к мисс Мак-Картри, когда она, в блаженной истоме, переваривала обед. Шотландка обругала себя за то, что посмела погрузиться в грезы о радужном будущем, в то время как сэр Дэвид Вулиш рассчитывает на помощь и, возможно, судьба Соединенного Королевства зависит от ее энергии. Исходя из принципа, что всякое решение следует принимать в молчаливом раздумье, Иможен закрыла глаза, чтобы хорошенько пораскинуть мозгами, и почти тотчас же крепко уснула. Когда она проснулась, было уже около семи часов вечера, зато мисс Мак-Картри чувствовала себя великолепно и всей душой рвалась в бой. Вот только с кем? Теперь ей стало совершенно ясно, что в единоборстве с бессовестным валлийцем рассчитывать на помощь полиции не приходится. Сэр Генри Уордлоу, в свою очередь, дал понять, что желает остаться в стороне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59