«Ложная тревога, — подумал он и сделал солдатам знак остановиться. — В противном случае этот люк был бы…»Пятьдесят килограммов бризантной взрывчатки превратили люк в тучу стальных осколков, с визгом изрешетивших фиванского капитана.Эскаланте хотел было отдать своим людям приказ двигаться дальше, но прикусил язык. Вот черт! Может, сержант Гроган был прав, когда говорил, что у молодых лейтенантов вместо мозгов куриный помет?! Они же оказались в самом центре вражеских укреплений, а он даже не позаботился сообщить об этом начальству! Волны переносных коммуникационных устройств не в состоянии пробиться сквозь толщу гранита…Его взгляд остановился на рядовом Лютвелл. С правой стороны ее боевое снаряжение было искорежено сильным взрывом. Теперь механическая рука бесполезно висела вдоль тела, а Лютвелл неловко держала ракетную установку в левой руке.— Лютвелл!— Я!— Дуй бегом назад в туннель и сообщи, что мы здесь. Мы будем наступать, взрывая боковые туннели, чтобы прикрыть фланги.— Но, господин лейтенант! Я тоже хочу!..— Отставить разговорчики! — рявкнул Эскаланте. — Живо выполнять приказ, а то я из тебя кишки выпущу!Лютвелл со всех ног бросилась в туннель. Эскаланте повернулся и, заметив ухмылку на лице старшины Эббота, отдал приказ наступать.Вагоны остановились в тускло освещенном туннеле. Десантники попрыгали на землю. В полумраке они походили на троллей, измазавшихся в зеленке. Ланту трусил за Ангусом, а Фраймак — за М'Бото.— Вам вон в тот туннель, Фраймак! — махнув рукой, крикнул Ланту. — Не забудьте об охранной системе сразу перед четырнадцатым туннелем!Фраймак кивнул. Обычные охранные системы он умеет отключать, но сетчатки его глаз нет в базе данных, и ему не отключить охранную систему повышенной секретности. Им с майором М'Бото придется ее уничтожить!— Не забудьте дать нам хотя бы десять минут, прежде чем взрывать! — сказал Ланту.— Есть! — Фраймак отдал честь и протянул Ланту руку: — Желаю удачи!Они обменялись рукопожатиями.— Вам тоже!.. Нам сюда, полковник МакРори!Ангус снова подхватил Ланту на руки, и разделившийся на две части батальон исчез в глубине двух разных туннелей.— Ваше Святейшество! — сказал бледный как смерть Секах. — Язычники проникли в центр нашей обороны.Пророк втянул воздух сквозь зубы и конвульсивно вцепился пальцами в сферу Святой Матери-Земли у себя на груди. Секах судорожно сглотнул и выругал себя последними словами. Он не знал, как язычники умудрились проникнуть внутрь крепости, но не должен был этого допустить. Перед ним была поставлена задача, а он с ней не справился!— Я не знаю, сколько их там, — без обиняков заявил он. — Может, это просто разведчики. А может, авангард целого полка. Я направил туда подкрепления, но они будут там только через пятнадцать минут. — Он с трудом перевел дух. — Ваше Святейшество, умоляю вас, бегите! Вы можете переждать в одном из соседних городов, пока мы не расправимся с ними, или…Он замолчал. У Пророка сузились зрачки, но он тут же сделал спокойное лицо и кончиками пальцев прикоснулся к роговому щитку на плечах у Секаха:— Хорошо, сын мой! Уверен, тебе будет проще сражаться, если не придется печься о нашей безопасности. — Он поднял руку и осенил Секаха Кругом Святой Матери-Земли. — Да благословит тебя Святая Мать-Земля, главный маршал. Она подарит тебе победу, а я вернусь, чтобы разделить твое торжество.— Благодарю вас, Ваше Святейшество! — прочувствованно сказал Секах.Пророк отвернулся. Он подозвал архиепископа Кирсаля, и они поспешили удалиться из командного пункта.— Этому глупцу не удержать крепость, — прошептал Пророк наклонившемуся к нему архиепископу.— Я тоже так думаю, — так же негромко ответил Кирсаль.— Зайдем ко мне в покои… Взрыв будет такой мощности, что под шумок мы успеем скрыться с острова.Молли Лютвелл высунулась из туннеля и тут же нырнула обратно, когда в свод у нее над головой ударило несколько скоростных ракет.— Прекратить огонь, слабоумные недоноски! — заверещала она, и стрелявший космический десантник замер с разинутым ртом. Лютвелл по-пластунски выползла из туннеля и увидела прямо перед носом жерло ракетной установки, которую держал расплывшийся в улыбке солдат.— Где, вы говорите, четвертая рота?! — На этот раз генерал Мэннинг оторвалась от дисплея.При виде обалдевшего от счастья лейтенанта, улыбавшегося ей с совершенно идиотским видом, у нее отвисла челюсть. Она вновь склонилась над экраном и стала лихорадочно стучать по клавишам. На лице у нее играла кровожадная усмешка. Она не знала, кто такой этот лейтенант Эскаланте, но не сомневалась, что к вечеру он будет капитаном.— Свяжитесь с пятой бригадой!Пятая бригада числилась в резерве четвертой дивизии, и Мэннинг в очередной раз убедилась в том, что Наставления не зря требуют наличия резервов.— Пусть отправят в этот туннель по меньшей мере полк, а еще лучше два! Немедленно!— Есть, господин генерал!Ланту внезапно сделал знак рукой, и Ангус поставил его на землю возле последней панели с охранными устройствами. Адмирал подбежал к ней, приблизил лицо к сканерам, а потом стал старательно вводить код. Когда ему оставалось нажать еще две клавиши, лампочки на панели ярко загорелись. Еще два движения пальцами — и они потухли, а перед Ланту открылся люк.Адмирал вошел в туннель, осмотрелся и махнул рукой. Двести пятьдесят космических десантников пошли за ним настолько тихо, насколько им позволяло боевое снаряжение. Ланту двинулся было в глубь туннеля, но его остановила закованная в броню рука.— Подождите! — негромко сказал Ангус и держал Ланту на месте, пока вперед не прошли двадцать облаченных в боевое снаряжение десантников, которым предстояло защищать Ланту от того, что могло их ждать впереди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147