Ведь сколько раз за два предшествующих года войны о
н прошел по лезвию случая, и сколь долго ему еще должна была улыбаться уда
ча? Да и остановил он экспансию в дальнейшем, только когда жернова удачи у
же совсем сточились, а костяшки постирались от непрерывного антивероят
ного трения: мы же все-таки живем в реальном мире, и нельзя окончательно п
ренебрегать законами природы. Нельзя постоянно заглатывать добычу, бол
ьшую хищника по объему, весу и потенциальной силе. А ведь он заглатывал!)
В ночь шестого апреля тысяча девятьсот сорок первого года немецкие войс
ка вторглись в Югославию. Согласно первоначальному замыслу, вторжение о
существлялось с территории всех приграничных государств, кроме Греции,
которая тоже подверглась агрессии. Тем не менее, несмотря на широту разм
аха: одновременные наступления из Австрии, Венгрии, Румынии, Болгарии, а т
акже активизацию окопавшихся в Албании горе-союзников Ц итальянцев, на
ступление готовилось в спешке, и не везде войска смогли действовать акти
вно. Размеры трех югославских групп армий внушали уважение в количестве
нном отношении: около миллиона двухсот тысяч солдат, если бы им еще и техн
ику соответствующего уровня... Но и техника немцев на то время не являлась
верхом совершенства. Их легкие танки «Т-1» имели всего два пулемета и стол
ько же членов экипажа. Несмотря на мизерную для танка массу Ц менее пяти
с половиной тонн, из-за слабого бензинового движка он не мог, даже в идеал
ьных условиях, разогнаться до сорока километров в час, а вокруг была гори
стая местность. Коллега этого инженерного чуда Ц «Т-2» Ц был помощней, в
полтора раза тяжелее, также никудышно бронирован Ц лишь от пуль, но зато
имел двадцатимиллиметровую автоматическую пушку и, как-никак, сто восем
ьдесят снарядов в комплекте. Спасало превосходство в авиации Ц три к од
ному.
Через день 40-й механизированный корпус агрессоров, действующих в Македо
нии, прорвался в глубь страны на пятьдесят километров. Уже через четыре д
ня немецкие части планировали войти в контакт с итальянцами, завязнувши
ми в Албании.
Грядущая потеря союзниками Югославии вела к неминуемой утрате Греции, п
отеря последней грозила теоретически возможной бомбардировкой (вряд л
и захватом) Крита, это, в свою очередь, влекло утрату контроля над северо-в
осточной частью Средиземного моря и, по принципу домино, могло планово о
бернуться переходом пока нейтральной, находящейся в растерянности Тур
ции на сторону Оси Ц из чего неизбежно вытекало грядущее полное вытесне
ние Англии из восточного Средиземноморья, прекращение подпитки ресурс
ами военного контингента в восточной Африке, сдача Египта, Суэцкого кана
ла и черт знает чего еще. Пахло новой катастрофой, подобной скоростной по
тере Франции, когда пришлось изгаляться, топя в портах флот бывшего союз
ника. Как в детской сказочке про репку, все ухватывалось одно за другое и н
ужно было поторопиться, раскручивая эту логическую карусель в обратную
сторону. Черчилль настаивал, описывая будущие кошмары в случае пассивно
сти. Вначале, как всегда, рассчитывали переложить всю работу на других, но
когда окончательно стало ясно, что от Штатов в ближайшее время активност
и не предвидится, решились действовать сами, тем паче что в северной Грец
ии окопался собственный английский экспедиционный корпус Ц более шес
тидесяти тысяч солдат и офицеров, как-то неудобно было снова повторять Д
юнкерк. Из Александрии вышли транспорты с пополнением, а в Адриатическое
и Эгейское моря внаглую вошли соединения королевского флота.

13. Книжная витрина

Панин с интересом разглядывал книжную витрину. Авторы были представлен
ы скупо, все больше революционные классики да «великие вожди и учителя».
Обложки были солидные, без попугайной пестроты, привычной Панину по свое
му родному миру. Страницы и переплеты из качественной бумаги. Но брошюр т
оже хватало. Все те же «учителя», но попадалась и беллетристика, обычно с п
охожими друг на друга комбайнами или танками. Встречались писатели-инос
транцы. Те, что писали про танки, чаще были, судя по именам, с далеких перифе
рий; все больше переводы с корейского, вьетнамского или банту. Панин поду
мал, что это явно свидетельствует о распространении революции вширь, даж
е без всяких выводов аналитиков. А вообще, выбор был слабый, но Панин уже з
нал, что многое распространяется по спецраспределителям. В том числе и к
ниги. А если дают, то и берут. Ясный день, не по читательским интересам идет
распределение. По табелям о рангах. У кого больше кресло Ц у того и библио
тека шире. Здесь еще не грянула информационная революция: книги в электр
онном виде Ц дело далекого коммунистического будущего, об этом пишут фа
нтасты ближнего прицела. Кстати, фантастики в магазине нет Ц никакой. Де
фицит. Вот только объявление насчет подписки на полное собрание сочинен
ий Казанцева. Нет, не свободное. Оказывается, для ветеранов войны. Принцип
: «от каждого по способности, каждому по труду» соблюден. Для всех остальн
ых Ц не ветеранов войн и труда Ц существуют общественные библиотеки с
читальными залами.

14. Щебень в Колесо Фортуны

Седьмого апреля три английских линкора, прикрытые самолетами досрочно
введенного в строй после повреждений, полученных десятого января, авиан
осца «Илластриес», с дистанции двадцать километров обстреляли порт Дур
рес в Албании. Девять главных 406-миллиметровых калибров старичка-линкора
«Нельсон» прошлись по итальянским военным транспортам, разгружающим п
ополнение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23