Ч Нимал-кет, находящаяся на службе у достославной д'дселлан, Сек-
аг Микс К'Клет-д'дселлан. Эта кет обладает информацией о новом замечатель
ном материале для крыш, разработанном на Эпсилоне XX
, которым интересовалась достославная д'дселлан.
Ч У нас есть инструкции без промедления связать вас, мадам кет, с
достославной госпожой, Ч голос был исполнен искреннего энтузиазма.

Прибытие агента с других миров всегда важное событие для всей се
мьи, поскольку может подарить ей знания о новых технологиях. Появление н
евероятно прочных и изящных балок со Скенрана привело к полнейшей рекон
струкции более 50 000 зданий. Балки пользовались спросом неслыханно долго
Ч в течение трех лет, Ч что принесло огромное состояние семейной групп
е Микс.
Ч ...Пожалуйста, подождите немного, мадам кет. Я с радостью свяжу ва
с с достославной.
Я погладила пальцами гладкий футляр видеофона, а потом шершавую
поверхность стены, стараясь незаметно наблюдать за Рэджемом и Томасом. О
ни продолжали вести оживленный разговор со своими разомлевшими соседя
ми.
Ч Нимал-кет? Какой сюрприз.
Мои пальцы легли на хубит, и я почувствовала огромное облегчение,
услышав знакомый холодный голос.
Когда в последний раз моя тревога достигала такого уровня?

Ч Достославная д'дселлан. Эта кет обладает чрезвычайно важной д
ля вас информацией.
Ч Я готова ее получить.
Никаких вопросов или откровений. Микс мастерски поддерживает св
ою легенду Ч я ей всегда завидовала.
Ч Эта кет говорит по общественному видеофону. Сожалею, но нам нео
бходимо встретиться, достославная д'дселлан.
Послышалась серия сердитых щелчков. Моя собеседница была недово
льна, чему я не удивилась. Микс терпеть не могла сюрпризов, да и ко мне она о
тносилась без особой симпатии, несмотря на глубокие молекулярные связи
через Паутину. Но сейчас это не имело значения Ч она не откажет мне во вст
рече.
Так и вышло. Мы договорились о месте и времени. Я отошла от видеофо
на, размышляя о решении следующей проблемы: как оторваться от моих спутн
иков, не усилив подозрений Рэджема?
Казалось, человек подслушал мои мысли Ч повернулся и посмотрел
в мою сторону. Я помахала ему рукой, и мои здоровые пальцы затрепетали. Он
улыбнулся в ответ. Оставалось надеяться, что им удалось узнать что-нибуд
ь стоящее; кстати, их кожа сморщилась и сильно покраснела.
Ч Мадам кет? Ч Я повернулась на звук вежливого голоса.
Внешне панацейцы сильно отличаются друг от друга, и я с удовлетво
рением отметила, что ко мне обратилась представительница касты послов. С
тройное существо с множеством конечностей доходило до моего плеча Ч ес
ли бы я сама стала панацейкой, то предпочла бы именно такой образ. Она была
слишком юной для воспроизводства, но мерцающий голубой панцирь свидете
льствовал о том, что у нее неплохие перспективы на этом поприще.
Естественно, как кет, я не могла показать, что оценила ее красоту и
статус.
Ч Чем могу быть вам полезна, юная д'дселлан? Ч спросила я на панац
ейском языке.
Ч Меня зовут П'Лка-д'дселлан, мадам кет. Ч Она протянула изящную т
рехсуставчатую конечность, заканчивавшуюся когтем. Он оказался прохла
дным и гладким, точно полированный мрамор. Ч Меня назначили проводником
для экипажа вашего корабля, сообщив о вашем местонахождении. Пожалуйста
, дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится. Ч П'Лка поклонилась.

Проводник или шпион. Не исключено Ч и то и другое, решила я без вся
кого осуждения. Типичный пример мышления этой расы. П'Лка будет для меня п
ревосходным союзником. Я не могла себе представить, что она поставит тре
воги людей выше желаний своих соплеменников.
Ч Мне нужна ваша помощь, П'Лка-д'дселлан, Ч начала я, не спуская гл
аз со своих спутников, все еще находившихся в воде. Ч Я хочу организовать
частную встречу.

Ч ...И она предоставила нам эти места. Вот и все. Я провела пальцами по рукав
у куртки Рэджема, сшитой из чудесного материала, Ч подозреваю, что он над
евал ее специально для меня.
Ч Ее работа состоит в том, чтобы доставлять удовольствие гостям,
Поль-человек. Разве ты не рад?
Ч Безусловно, был бы рад, если бы понимал мотивы ее поведения.

Ч Не слушайте его, Нимал-кет, Ч с улыбкой вступила в разговор Вил
лифи, сидевшая в следующем ряду. Ч У Рэджема ужасно испортился характер.
Могу спорить, что он обнаружит всеобщий заговор, когда ему станут платит
ь больше!
Дюжина других членов экипажа, расположившихся вокруг нас, дружн
о поддержали Виллифи. П'Лка сдержала свое слово, доставив кучу билетов на
одно из самых запоминающихся представлений на Панацее. Команда и Рэджем
по достоинству оценили оказанную им честь.
Мы находились возле недавно отстроенной арены с раздвижной крыш
ей. Ряды сидений образовали огромный овал. Над нами возвышалось не менее
сотни рядов, и еще столько же уходило вниз. Все места были заняты, главным
образом, панацейцами разных каст, но попадались и представители других р
ас. Мне удалось пристроить свои длинные руки и ноги между своими спутник
ами так, чтобы не слишком им мешать.
Как всегда, для цариц были отведены специальные места, отделенны
е от всех остальных барьером из живых растений с мира Б'Бклар. Я слышала, к
ак Рэджем объяснял Томасу, что эти замечательные цветы поглощают присут
ствующие в воздухе органические вещества и нейтрализуют воздействие ф
еромонов, которые испускают царицы.
Амфитеатр построили в честь события, свидетелями которого мы се
годня должны были стать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139