… Да, да, опять Нулик! Пришлите немедленно великанов!
– Что за великаны такие? – спросил Сева у Четвёрки.
– Это жители Бесконечности – бесконечно большие числа! – ответила она.
– А им не страшен Нулик со знаком умножения?
– Конечно, нет! Ведь им сделали противонуликовую прививку! Поэтому при умножении на нуль они сами в нуль не превращаются. Разве только иногда. Для разнообразия. Когда самим захочется. И тогда они превращаются в любое число по своему выбору.
Скорая помощь не заставила себя ждать. Не прошло и минуты, как над ледяным полем поднялся сильный ветер и откуда-то сверху долетело:
– Привет из Бесконечности!
К Нулику протянулась гигантская ладонь, и тот покорно положил на неё похищенный знак умножения. Он знал, что с Великаном шутки плохи.

Два огромных пальца приподняли Нулика и осторожно поставили на лёд.
– Ура Великану!… – закричали все. – Да здравствуют добрые великаны!…
Великан приветливо помахал рукой и исчез так же внезапно, как появился.
Нулик сидел на льду и жалобно всхлипывал.
– Ну, – спросила Семерка, – как ты объяснишь свое поведение?
– Простите меня. Я не хотел ничего плохого, – взмолился Нулик. – Я думал только немножко всех попугать. Пожалуйста, не выгоняйте меня из драмкружка!
– Ну, это мы еще посмотрим! – грозно сказала Семерка и… упала в обморок. Теперь, когда все волнения были позади, силы покинули ее.
Пришлось объявить, что по техническим причинам спектакль продолжаться не может.
Так состоялось наше первое знакомство с Великаном из далекой Бесконечности.

Чудесные признаки

Мы с трудом уговорили Четвёрку с бантиком пойти домой. Ей надо было отдохнуть после стольких волнений. Назначив нам час и место встречи, она убежала, а мы отправились бродить по городу.
Вскоре мы вышли на широкую, светлую улицу, где стояли красивые дома из пластиката, стекла и алюминия. Разноцветные световые рекламы делали их особенно нарядными.
Улица называлась «Автоматическая». Мы подошли к большому зданию.
– «Выдача и прием призраков от трёх до четырёх часов», – прочитал Сева.
– Ну как ты читаешь?! – возмутилась Таня. – Не призраков, а признаков!
– Слава богу! А я уж испугался, – обрадовался Сева. – Признаки – это совсем другое дело.
– Ах, другое? – не унималась Таня, – Не объяснишь ли ты, что это за «другое»?
– Пожалуйста, – небрежно ответил Сева. – Вот, например, ехидство – признак дурного характера!
– А болтливость – признак глупости! – не осталась в долгу Таня.
– Чем попусту пререкаться, лучше зайдем и узнаем, о каких признаках речь, – сказал Олег.
Возразить против этого было нечего: он, как всегда, оказался прав.
Мы очутились в светлом зале. Сначала нам показалось, что там никого нет. Вдруг Сева дёрнул Таню за руку и указал глазами на маленькую Пятерку, стоявшую у стены.
Тихим, неуверенным голоском Пятёрка что-то говорила. Но кому? Ведь рядом совершенно никого не было!
И вдруг раздался голос невидимого собеседника. Это было как гром с ясного неба. Мы невольно посмотрели на стеклянный потолок.
Голос на миг умолк и сейчас же загремел снова, очевидно обращаясь к нам:
– Здравствуйте, люди! Мы вам рады! Меня зовут Автомат. Я обучаю эту достойную карликаншу делению целых чисел. Она собирается стать учительницей.
И тут мы увидели, что Пятерка стоит у огромной машины, занимающей целую стену. Посредине светился серебристый экран, окружённый разноцветными лампочками, которые то вспыхивали, то гасли. Внутри что-то постукивало, потрескивало. Иногда раздавался тоненький мелодичный звонок.
– Вы разрешите мне продолжить занятия? – любезно осведомился Автомат.
– Пожалуйста, – ответил Сева. – Мы тоже с удовольствием поучимся делению.
– Как, вы ещё не умеете делить? Хр-пр-тр! Извините, это моя самая маленькая шестерёнка повернулась не в ту сторону. Вы её расстроили.
– Нет, вы меня не поняли, вообще-то мы делить умеем.
– Ах, умеете? Ну, тогда совсем другое дело. Не хотите ли решить примерчик? Я как раз собирался предложить его моей юной ученице.
На экране засветились числа:
135 227 : 9 = ?
– Позвольте мне, – сказала Пятёрка. – Начнём по правилам: сначала делим тринадцать на девять…
– Хр-пр-тр! Чтобы ответить на мой вопрос, вовсе не нужно делить. Я собирался вас спросить: делится ли это число на девять? Да или нет?
– Как, вы хотите, чтобы мы сказали это сразу, не разделив числа? – изумился Сева.
– Вот именно!
– Но это совершенно невозможно! – воскликнула Таня.
– Отчего же? – с достоинством ответил Автомат. – Для этого стоит только взглянуть, какая лампочка загорелась над экраном. Посмотрите-ка.
– Красная! – крикнула Пятёрка.
– Ну вот, всё ясно. Раз загорелась красная, значит, это число на девять не делится. А теперь взгляните ещё раз на экран.
Там уже стояло совсем другое число:
264 852 : 9 = ?
– А теперь зажглась зелёная лампочка, – сообщила Пятёрка.
– Так и должно быть, потому что это число делится на девять.
– Это же очень просто, – сказала Пятёрка, – красная лампочка – число не делится на девять, зелёная – делится на девять.
– Ха-ха-ха! – засмеялся Автомат. – Это просто потому, что лампочки зажигаю я. А попробуйте-ка зажечь сами нужную лампочку. Ха-ха-ха!
Маленькая Пятёрка покраснела до ушей.
– Ну, не огорчайтесь, я пошутил, – утешил её Автомат. – Дело в том, что у чисел есть признаки, по которым можно с первого взгляда определить, желают ли они делиться на некоторые числа или не желают. К сожалению, я располагаю очень небольшим набором таких признаков. Поэтому, если кто-нибудь из вас найдёт новый, неизвестный нам признак делимости, немедленно сообщите мне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27