- вздохнула Зяблица.
Камнехвост взял воробья, которого Гусохвост отшвырнул в сторону, и отнес его в тень под скалой.
- Пока можно и поесть, - сказал он Зяблице. - Это дело неспешное.
Синегривка нервно расхаживала взад-вперед до тех пор, пока Грозовые коты не начали возвращаться в лагерь с охоты и патрулирования. Все собрались на поляне, нервно поглядывая в сторону детской. Время шло, а Пышноус все еще не появлялся.
- Пошел бы ты к ней, - ворчливо сказала Зяблица Острозвезду, сидевшему возле крапивы.
- Что мне там делать? - спросил предводитель. - Я ведь не целитель!
Зяблица негромко прошептала что-то на ухо Камнехвосту и снова повернулась в сторону детской.
Вихрегон аккуратно собрал в кучу добычу, разбросанную Гусохвостом. Подобрав двух землероек, он отнес их на край поляны, где уже сидели Кривуля и Пятнистый.
- К ночи в Грозовом племени будет пополнение, - проурчал он.
Кривуля съежилась, услышав новый вопль из детской.
- Храни их, Звездное племя! - прошептала она.
Солнце уже начало опускаться за верхушки деревьев, когда в лагерь вернулись Рябинка и Златолапка.
Как потренировались? - спросила Синегривка.
- Рябинка говорит, что я отлично пройду испытания, - радостно ответила Златолапка. Потом она замерла и кивнула в сторону детской: - Что происходит?
- Пестролапая вот-вот окотится, - ответила Синегривка.
- Уже? - взмахнула хвостом Рябинка. В глазах ее мелькнула тревога. - Как долго это продолжается?
- Почти весь день.
- А Гусохвост там?
- Нет. С ней только Пышноус.
- А где Гусохвост? - рявкнула Рябинка.
- Когда мы возвращались, он сидел на вершине холма, - ответил Вихрегон, отрываясь от своей землеройки.
- Великое Звездное племя, что он там делает? - вскричала Рябинка. - Этот кот вообще собирается выполнять свои обязанности или нет?
- Когда мы проходили мимо, он пробормотал что-то насчет облаков, - сказал Вихрегон. - Кажется, он нас даже не заметил.
Ветки детской закачались, и Пышноус протиснулся наружу. Глаза его блестели от усталости, взмокшая шерсть прилипла к бокам. Синегривка со всех лап бросилась к нему.
- Ну как? Она в порядке?
Пышноус ничего не ответил.
- Мне нужен влажный мох и травы, - глухо сказал он. - Сбегай к Гусохвосту, пусть он даст тебе листья малины.
У Синегривки похолодело в животе. Ее напугал напряженный взгляд Пышноуса, и она побоялась сказать ему, что целитель бродит неизвестно где.
- Гусохвост… - нерешительно промямлила Синегривка. - Он сейчас не у себя.
- Так… - пробормотал Пышноус и уставился на нее, лихорадочно что-то обдумывая. - Эти листья выглядят вот так, - он быстро начертил когтем на песке изображение листа. - Тебе придется самой их отыскать. Я не могу оставить Пестролапую.
Собравшиеся на поляне коты беспокойно зашевелились. Теперь все поняли, что все идет не так, как следует. Синегривка в панике уставилась на нацарапанный на песке рисунок. Лист, как лист, с виду ничем не отличается от остальных!
- Он мягкий на ощупь, но с зубчатыми краями, - объяснил Пышноус. - Эти листья сложены в задней части пещеры, у стены. Возле кошачьей мяты, - добавил он. - Ты ведь помнишь кошачью мяту?
Синегривка с облегчением кивнула.
- Я отыщу! - пообещала она.
- Ая принесу мох! - крикнула подбежавшая Белогривка.
Вместе они бросились в палатку целителей. Пока Белогривка выуживала кусочки мха из лужицы на краю поляны, Синегривка пробралась в пещеру. Резкий запах лекарственных трав пробудил воспоминание о том, как они с сестрой в детстве залезли сюда и расшвыряли все запасы. Просто не верится, что они когда-то были такими мышеголовыми!
Горькая печаль сжала сердце Синегривки, когда она вспомнила разъяренную Лунницу и ее круглые от страха глаза.
«Слава Звездному племени, что мама успела вытащить нас из пещеры до того, как случилось что-нибудь непоправимое… Я не буду думать об этом сейчас», - приказала себе Синегривка.
Сначала она должна найти кошачью мяту. Принюхиваясь, Синегривка медленно пошла вдоль кучек трав, разложенных под стеной. В пещере было так темно, что она едва различала травы, однако обоняние заменяло Синегривке зрение.
Как и сказал Пышноус, кошачья мята лежала в задней части пещеры. Синегривка сразу узнала ее восхитительный запах. Вытянув лапу, она принялась ощупывать лежавшие рядом листья. Наконец, ее лапа наткнулась на нежный листок. Синегривка взяла его в зубы и провела языком по краям. Так и есть, зубчатые! Наверное, это то, что нужно. Набрав полную пасть, она выскочила из пещеры и помчалась в детскую.
Белогривка уже ждала ее на пороге.
- Он забрал мох внутрь, - сказала она.
Синегривка протиснулась сквозь колючие ветки и бросила листья к лапам Пышноуса.
- Они?
- То, что нужно, - кивнул целитель. - Молодец.
Синегривка увидела лежавшую на подстилке Пестролапую, и у нее оборвалось сердце. Пестролапую было почти не видно в груде мха и папоротников, глаза у нее были мутными от боли, а всклокоченная шерсть пропахла страхом.
Ветреница лапой приподняла голову дочери за подбородок.
- Выпей хоть глоточек, - попросила она, прижимая пропитанный водой кусок мха к самым губам Пестролапой. Та слизнула несколько капель, но вдруг мучительно закашлялась и повалилась на подстилку.
- Идут? - насторожила уши Ветреница.
- Уже скоро, - ответил Пышноус. Разжевав листья в кашицу, он бросил их перед мордой Пестролапой.
- Съешь это, - ласково, но твердо приказал он, и Пестролапая послушно слизнула лекарство и даже попыталась его проглотить, борясь с судорогами, пробегавшими по ее телу.
Синегривка подбежала к ней и прижалась щекой к голове Пестролапой.
- Ты сможешь, - прошептала она. - Ты всегда была самой сильной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70