Прекрасно, тогда ни одна из сторон не воспользуется городом.: Министр шумно выдохнул. Он был побежден.
- Остаются две проблемы, которые я хотел бы отметить. Первая: как гражданское население отреагирует на использование ядерного оружия?
Президент сказала: - Продолжайте.
- Я подозреваю, что оно будет деморализовано, мэм. Это продемонстрирует, насколько серьезной угрозой являются черви.
- А я подозреваю, что это также продемонстрирует, насколько серьезна наша решимость покончить с этим. Проблемы связи с общественностью сейчас меня не интересуют.
- Да, мэм. И вторая проблема: в зараженных зонах тоже проживает гражданское население. Сколько времени мы можем дать им на эвакуацию? И откуда возьмем средства для этого?
- А? - Ее лицо затуманилось. - Фред, вы берете на себя слишком много. Я не собираюсь делать это достоянием гласности до тех пор, пока ракеты не поднимутся воздух.
- Госпожа президент!
- Никаких предупреждений не будет! - с яростью воскликнула она.
- Я протестую!
- Конечно протестуете! Весь опыт предупреждения йаселения о военных операциях против червей показывает, что это не более чем сотрясение воздуха. Следует предполагать, что любой человек, проживающий на зараженной территории, тем или иным способом сотрудничает с врагом. У меня нет ни малейшего намерения ни предупреждать хторранских захватчиков о наших следующих шагах, ни дарить коллаборационистам-ренегатам возможность сбежать куда-нибудь, чтобы продолжать свою изменническую деятельность.
Тут я впервые увидел, что президенту изменила выдержка.
Министр внутренних дел, похоже, совсем расстроился. Он сел.
Президент сказала: - Ладно, давайте посмотрим, правильно ли я все поняла? - Она начала загибать пальцы. - Мы столкнемся с радиоактивными осадками, так? Потеряем Денвер. Также потеряем на какое-то время большую часть района Скалистых гор, верно?
Министр кивал.
- Поскольку мы их и так теряем, это нельзя считать потерями. Далее - реакция гражданского населения. Учитывая режим чрезвычайного положения, мы с ней справимся. Я не ошибаюсь?
- Мы на это надеемся.
- Надеетесь?
- Госпожа президент, у нас слишком мало данных, чтобы прогнозировать подобные ситуации.
- Меня не интересуют ваши компьютерные модели, Фред. Я хочу знать, что вы чувствуете нутром. Как отнесутся к этому люди?
Министр покачал головой: - Не знаю.
Президент повернулась к Форману: - Дэнни?
Формен прикрыл глаза, помял большим и указательным пальцами переносицу, на секунду сосредоточился.
- Будет шок. В определенной мере расстройство. Возможна паника. - Он открыл глаза. - Вам необходимо выступить.
- Я планирую сделать заявление.
- Нет. Нужна речь. Зажигательная. Злая. Фокусирующая энергию на враге. С множеством хороших цитат. Скажите о решимости, длинном темном туннеле. Напомните им, что Земля - это наша планета. Воодушевите их.
- К сожалению, я сама не чувствую сейчас большого воодушевления.
- Какого черта, леди, кто сейчас воодушевлен? Помните, что я говорил вам во время предвыборной кампании?
- Да. Нет. Что именно? Он улыбнулся.
- Надо мошенничать, пока не победишь.
- Я занимаюсь мошенничеством уже пятьдесят три года, Дэнни. Когда же наконец наступит миг победы?
В его глазах мелькнул огонек.
- Вы действительно не заметили, когда это произошло?
Президент расслабилась. Кивнула своему пресс-секретарю: - Необходимо зарезервировать время на телевидении. Пусть Уолли и Вильма начинают работать над речью. Черновик пусть просмотрит Дэнни Форман.
Пресс-секретарь кивнула и бесшумно заработала на своей клавиатуре. Президент сказала: - Ладно, вернемся к нашей теме. - Она повернулась к госсекретарю: - Какого рода реакцию можно ожидать от иностранных правительств?
Государственный секретарь, высокая симпатичная женщина в темно-синем костюме, ответила: - Они по обыкновению огорчатся и рассердятся, только тон будет громче, чем обычно. В наше время все вызывает огорчение и озлобление.
Президент кивнула с легкой улыбкой.
- Как мне хочется немного огорчиться и разозлиться. Продолжай.
- Союзники, конечно, постараются отговорить нас.
- Минутку. Здесь требуется кое-что прояснить: мы никого предупреждать не будем. Даже наших союзников.
Госсекретарь заволновалась.
- Не знаю, как они к этому отнесутся.
- Зато я знаю, как к этому отнесусь я! - отрезала президент. - Прошу внимания. Речь пойдет в эфир одновременно с бомбами. Тогда же я проинформирую несколько дружественных государств, с которыми мы сможем связаться. Всем остальным по компьютерной сети будут посланы дипломатические ноты. Другими словами, все узнают об этом одновременно. Я не желаю, чтобы где-нибудь произошла утечка информации, прежде чем самолеты сбросят груз. Что, если в лагерях червей есть видео - и фототерминалы?
Все молчали.
- Это понятно?
Все согласно закивали.
- Хорошо. - Президент повернулась к госсекретарю: ~ Возможны ли какие-то дипломатические проблемы, с которыми вы не справитесь?
- Нет, госпожа президент. Тем не менее я хочу кое-что добавить. На этой планете имеются немногие государства, которые только и ждут, когда кто-нибудь сделает первый шаг и применит ядерное оружие. Сначала они могут сделать вид, что недовольны, но со временем начнут использовать собственные бомбы против захватчиков. Я просто хочу выразить вам признательность за то, что у вас хватило храбрости и желания начать первой.
- Это не храбрость, Энн, а страх. Но все же спасибо, - мягко улыбнулась президент.
Госсекретарь села.
- Итак, мы верим, что военные задание выполнят. План может быть осуществлен в любой момент. Мы еще раз рассмотрели возможные последстия, хотя изучаем их уже много недель и готовы поменять на них наши нынешние проблемы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170