Верочка, Ника, Никуша, Никочка… Ну какие хлопоты с таким чудом?!
Я тихо пошла на кухню. От всех пережитых событий разыгрался зверский аппетит. Уже сварив сосиски, я вздохнула. Очевидно, я генетический урод, но младенцы не вызывают у меня никакого умиления. С детьми могу иметь дело после того, как им исполнится семь лет. По крайней мере, с этого возраста с ними можно разговаривать.
* * *
Ровно в одиннадцать утра, судорожно сжимая в руке кассету, я стояла у входа в “Седьмой континент”. Мимо равнодушно текла толпа, никто из женщин даже не глядел в мою сторону. Минутная стрелка перепрыгнула сначала на цифру пять, потом на десять…
- Эй, тетка, - раздалось сзади, - как пройти к Киевскому вокзалу?
Я резко повернулась. Чуть прищурившись от неожиданно вышедшего солнца, передо мной стояла худенькая девушка, почти девочка, в невероятно красной куртке. Черные волосы, роскошные, блестящие, вьющиеся картинными прядями, она отбросила за спину. Огромные карие глаза, тонкий нос, смуглая кожа, но на цыганку не похожа, скорей молдаванка.
- Ну, - весьма сердито поторопила девица, - так что?
Я протянула ей кассету. Девчонка схватила пакетик, на секунду коснувшись ледяными пальцами моей руки, и испарилась. Пару раз ее кроваво-пунцовая одежда мелькнула в толпе…
Следующий час я провела, толкаясь между прилавками. Сейчас привезут Настю, возьму такси и доставлю несчастную к нам… Не успели часы пробить полдень, как я вновь встала часовым у входа в магазин. Время тянулось томительно: полпервого, час, четверть второго, два… Около четырех я, страшно расстроенная, спустилась в метро и поехала в дом на Волковом переулке. Либо нашла не ту кассету, либо бандиты обманули… Внезапно в горле запершило, и я принялась судорожно кашлять. Вот так всегда. Стоит чуть понервничать, начинается кашель, а потом садится голос, через десять минут начну хрипеть. Не понимая, что делать, я поднялась в квартиру, повесила в шкаф яркую куртку Полины и призадумалась. Может, пойти в милицию, хотя скорей всего уже поздно, Настю, наверное, убили…
Дзинь, дзинь, - зазвенел телефон.
- Да, - пробормотала я, - говорите… В трубке раздавался треск.
- Слушаю.
- Поля? - робко прозвучал тоненький голосок. - Это ты?
- Настенька, - заорала я, - говори скорей. Кассету отдала… Почему тебя не отпустили?
- Не знаю, что у тебя с голосом, Поля? Это ты? - зашептал ребенок. - Я сейчас тут одна, они все ушли.
- Простыла и охрипла, не волнуйся. Адрес, адрес скажи…
- Не знаю, - шелестела Настя.
- Что видишь из окна?
- Тут подвал, грязный и сырой.
- Как зовут похитителей?
- Не знаю.
- Почему тебя не вернули? - бестолково повторила я.
- Вроде хотят выкуп потребовать, - бормотала Настя, - они меня пока не обижают, умоляю соглашаться на все.
- Как думаешь, кто это придумал?
- У тебя на работе, в агентстве есть клиент, это его рук дело. Я слышала вчера, они думали, что сплю…
- Имя, имя назови!
Послышались частые гудки. Не успела я перевести дух, как телефон снова затрезвонил. Совершенно забыв, где нахожусь, я схватила трубку и заорала:
- Да, говори быстро.
- Торопишься куда? - спросил гнусный голос.
- Ты обманул меня! Где Настя!!!
- Скажи, пожалуйста, какая злая, - издевался мужик, - за кассету мое тебе спасибо, теперь денежки давай, сто тысяч долларов.
- Откуда у меня столько!
- Ну-ну, не надо прикидываться. Квартирку продай, мебель, как раз и наберется.
- А жить где?
- Некогда мне с тобой болтать, завтра позвоню, и договоримся. Только имей в виду - отправишься в милицию, хана твоей сестре, усекла?
Не успел негодяй отсоединиться, как я моментально начала набирать номер Юры. Срочно, просто крайне срочно следует сообщить ему о происшествии - дело принимает нешуточный оборот. Но в кабинете явно никого не было. Стараясь сохранить трезвую голову, я набрала его домашний номер.
- Алло, - пропела Лелька.
- Юрка дома?
- Ты, Вилка, как будто не знаешь, что он тут редкий гость, - довольно сердито буркнула подруга. - Словно ясное солнышко утром заглянул - и все. Твой где?
- В командировке.
- Чего моего тогда дома ищешь? - огрызнулась Лелька.
- Когда придет?
- Хрен его знает, - ласково сообщила милицейская жена и отсоединилась.
Я уставилась на телефон. Как поступить? Бежать в управление по борьбе с организованной преступностью?
Аппарат зазвякал.
- А ты дура, - прогундосил противный голос, - не послушалась, в милицию звонила…
- Как вы узнали? - начала я и прикусила язык. Похититель закашлялся:
- Нехорошо, ой, нехорошо, ну-ка, выйди за дверь да возьми коробочку.
- Какую?
- Иди, иди…
Он опять бросил трубку. Я осторожно выглянула на лестницу и увидела пачку из-под сигарет “Ява”. Не понимая, зачем ее здесь положили, я открыла крышечку. Внутри лежала какая-то странная желтоватая полоска. Я прошла на кухню и вытряхнула ее на стол. В ту же секунду из моей груди вырвался вопль ужаса. На хорошенькой клееночке в бело-розовую клетку, на этой милой, очень приятной клееночке, лежал человеческий палец, скорей всего мизинец, крохотный и жалкий.
Телефон вновь заорал.
- Нашла? - деловито осведомился голос.
- Да, - промямлила я.
- Видишь, что бывает за непослушание, - спокойно объяснил негодяй, - еще хорошо, что не успела договориться с ментами, или ошибаюсь?
- Нет, - пролепетала я. - Там никто трубку не снял.
- Имей в виду, - абсолютно равнодушно вещал мой собеседник, - если опять в ментовку обратишься, конец девке придет! Да сразу убивать не стану, начну по частям присылать: сначала пальцы, потом уши, затем ноги, руки, голову. Недели за две целиком соберешь для похорон! Дошло?
Не в силах сказать ни слова, я, совершенно забыв, что мерзавец меня не видит, закивала в ответ.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15