– Вы могли бы эти пирожные отдать птичкам, – сказал он. Но официантка качала головой.– Так не годится, – ответила она. – Это может обидеть заказавшего. С тем, что заказано для вас, вам всё-таки придётся справиться самим.С этими словами она быстро уставила стол новыми лакомствами и торопливо ушла.Накситралли растерянно переглянулись.– Ещё немного – и наше здоровье испорчено на весь отпуск, – сказал наконец Муфта. – У меня мысль: нам следует удрать.– Кажется, и в самом деле другого выхода нет, – кивнул Полботинка. – Попробуем задать стрекача от собственной славы. Моховая Борода на мгновение задумался.– Слава, как тень, она преследует тебя повсюду, – заявил он затем. – Однажды заслужив славу, от неё уже никуда не денешься. Но попытаться всё-таки можно.Итак, дело было решено, и оставалось выждать подходящий момент для побега. И он не заставил себя долго ждать. Едва официантка у одного из дальних столиков углубилась в подсчёты, как друзья быстро соскочили со стульев и выскользнули из кафе…Машина Муфты стояла немного поодаль, на стоянке, и они со всех ног пустились туда.– До чего унизительно, – пыхтел Моховая Борода. – Ведь мы ни в чём не провинились, а приходится убегать, как каким-нибудь жуликам!– И от чего? – подхватил Полботинка. – От собственной славы! Вскоре, однако, выяснилось, что Моховая Борода тогда, в кафе, говорил сущую правду. Скрыться от собственной славы и в самом деле оказалось нелегко. Едва они успели добежать до площади, как один юноша решительно преградил им дорогу.– Пожалуйста, остановитесь на минуточку, мои дорогие спасители,сказал он и вежливо поклонился. – У меня к вам серьёзная просьба.Запыхавшиеся накситралли остановились.– Очень сожалеем, – не без вызова ответил Полботинка, – но у нас только что начался отпуск, а в отпуске серьёзными делами не занимаются.Юноша явно смутился.– В таком случае, я, конечно, прошу прощения, – сказал он и снова поклонился. – Я, правда, не знал, что вы в отпуске, но мне очень хочется иметь ваши автографы.– Ах, автографы, – пробормотал Моховая Борода.Друзья с удовольствием покинули бы молодого человека и забрались в машину, но они решили, что нехорошо отказывать в такой скромной просьбе.– Ну что ж, так и быть, – сказал Муфта.А Полботинка был даже польщён.– В такой мелочи отказать нельзя, – сказал он вполне дружелюбно.Тут юноша протянул им записную книжку, и друзья написали свои имена.– Благодарю вас от всей души, – поблагодарил юноша, сияя от счастья. – И ещё раз прошу извинить, что побеспокоил вас во время отпуска.Накситралли направились к машине, чтобы наконец отправиться в отпуск. Однако очень скоро поняли, что, пойдя навстречу просьбе юноши, они допустили большую ошибку. Едва они сделали несколько шагов, как появился пожилой человек с портфелем. Он вытащил из портфеля чистый лист бумаги и сказал скрипучим голосом:– И мне тоже автограф!– К сожалению, мы очень спешим, – проворчал Муфта и попытался пройти мимо.Моховая Борода пояснил:– Мы торопимся в отпуск, у нас действительно нет ни минуты времени.Но тут человек с портфелем рассердился.– Ах, значит, одним даёте, а другим нет! – проскрипел он. – Напрасно вы так по-разному относитесь к людям! Я такой же гражданин, как и юноша, которому вы только что дали автографы!Друзья поняли, что с таким строптивым человеком не имеет смысла пускаться в объяснения, и, не говоря ни слова, написали на листке свои имена. Мужчина тоже не вымолвил ни слова. Он даже «спасибо» не сказал и удалился, ворча что-то себе под нос.– Пожалуйста, автограф!– И мне тоже!– И мне!Накситралли испуганно озирались по сторонам. Вокруг них собралась порядочная толпа. Каждый держал в руках записную книжку, календарь или просто листок бумаги. Все хотели получить автограф. И друзьям ничего не оставалось, как продолжать расписываться.Время шло. А накситралли писали и писали: Моховая Борода, Полботинка, Муфта…Моховая Борода, Муфта, Полботинка…Полботинка, Муфта, Моховая Борода…
И так далее, и так далее…Это была тяжёлая работа, гораздо более изнурительная, чем можно предположить. Но – что всего хуже – вместо того, чтобы уменьшаться, толпа всё увеличивалась. Мужчины и женщины, совсем маленькие дети и трясущиеся от старости старики всё прибывали. Отталкивая друг друга, они протискивались вперёд. Все жаждали автографов.– И это называется отпуск, – тихо вздыхал Полботинка. – Ничего себе история!Полботинка, Муфта, Моховая Борода… Моховая Борода, Полботинка, Муфта… Знай пиши да пиши. И конца этому не видно.– У меня уже сил нет, – простонал Моховая Борода. – Я больше не могу.– И я тоже, – сказал Муфта. – У меня пальцы совсем онемели. Полботинка поднял голову и безнадёжно посмотрел на окружавших его людей.– Может быть, хватит? – хмуро спросил он.Но охотники за автографами не желали ничего слушать.– Пожалуйста! – раздавалось из толпы. – Мы уже целый час ждём. Мы убедительно просим!
Звучали и более решительные голоса:– А вы как думали? Слава обязывает!– Ох уж эта слава, – проворчал рассерженный Полботинка, но так тихо, что его никто не услышал. – Прямо хотят загнать нас в гроб. Измученные накситралли продолжали раздавать автографы. Моховая Борода, Полботинка, Муфта… Полботинка, Моховая Борода, Муфта… И тут случилось непредвиденное.– Помогите, мне дурно! – крикнул Полботинка.Он беспомощно раскинул руки, пошатнулся и рухнул наземь.Толпа испуганно зашумела.– Он в обмороке! – воскликнул кто-то.А кто-то другой добавил чуть ли не с восхищением:– Писал, писал, пока не упал!– Бывают же такие нахальные люди! – сердилась мамаша, только что получившая автографы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34