Тут и началось…Волчица разбежалась и подпрыгнула, широко разинув пасть, она чуть было не схватила Моховую Бороду за бороду.– Да она просто летает! – испуганно пробормотал Моховая Борода.– Ты подбери бороду, – посоветовал Полботинка. – Если волки вцепятся тебе в бороду и повиснут, берёзка наклонится к земле, и ты пропал…Моховая Борода послушался совета Полботинка и обернул бороду вокруг шеи.– Борода служит тебе заодно шарфом, – усмехнулся Полботинка. – Теперь нечего опасаться, что ты простудишься и схватишь ангину.Волчата тоже последовали примеру волчицы, но, к счастью, они прыгали гораздо ниже матери. И тут волчица прыгнула снова. Тысяча чертей! Моховая Борода был так благодарен Полботинку за добрый совет, не послушайся он друга, этот зверь наверняка стащил бы его за бороду с дерева.– Похоже, у них новый урок, – произнёс Моховая Борода дрожащим от страха голосом. – Родители учат детёнышей прыгать.– Скорее, это напоминает спортивное соревнование, – сказал Полботинка. – А призы – это, конечно, мы.Но он тут же прервал свою болтовню: события начали разворачиваться и под его берёзой. Волк что-то прорычал, словно требуя у волчат внимания. Присел, готовясь к прыжку. И – прыгнул.Горячее дыхание волка ударило в лицо Полботинка. Не хватило совсем немного. Казалось, волк, если бы захотел, мог лизнуть щёку Полботинка.– Считанные сантиметры! – испугался Полботинка. – Дело дрянь. Тем временем волчата продолжали прыгать, но особой опасности это не представляло. Потом опять настала очередь старого волка.– Ты посильнее раскачайся! – посоветовал Моховая Борода. – Чем подвижнее мишень, тем труднее её поразить.Полботинка стал размахивать руками, чтобы хорошенько раскачаться. Опыт далёкого детства ему очень пригодился. Он качался из стороны в сторону, как маятник.Волк прыгнул. Он рассвирепел. Со всего размаха он взлетел вверх, собрав всю свою волчью злобу и всю свою волчью силу.От ужаса Полботинка закричал. Волчья пасть мелькнула прямо перед его глазами. Казалось, волк вот-вот вонзит клыки ему в горло. Но маятник работал безупречно. Он проплыл мимо волка.Волк с размаху шлёпнулся наземь.– Пронесло! – ликовал Полботинка.– Надолго ли? – усомнился Моховая Борода.Тем временем и его положение становилось всё опасней. Волчица с двумя волчатами немного передохнула и, настороженно поглядывая на Моховую Бороду, снова приготовилась к прыжку.Чего она ждёт? Уж прыгала бы наконец!Но волчица не прыгнула. Она замерла. Моховая Борода вдруг почему-то перестал её интересовать.Волк тоже замер на месте.– Что-то почуяли, – сказал Полботинка.Волчата тоже насторожились.– Что-то и впрямь случилось, – оживился Моховая Борода.Но что же? Почему заволновались волки? Сулит это радость или беду?И вдруг волки повернулись и пошли. Исчезли. Старые впереди, молодые следом. Прошло всего несколько секунд, а их след простыл.Полботинка сказал:– Как будто голоса.Оба прислушались. Действительно, голоса. Разговор… Хруст сломанной ветки… Опять голоса… Шаги… И тут появились люди. Ну конечно, кто ещё мог так напугать волков!Люди были пока довольно далеко, но сверху, с вершины берёзы, Полботинка уже заметил их. И тут же у него возникло тревожное подозрение.– А вдруг это они? – испуганно прошептал он. – Те, кто говорил о сыром мясе?Встретив в первый раз краеведов, Полботинка их толком не разглядел. Между деревьями перед ним промелькнули две неясные фигуры. Но разговор он слышал. Ещё как ясно! Их голоса он хорошо запомнил. И чем лучше был теперь слышен разговор приближавшихся людей, тем яснее ему становилось: это те самые люди!– Где-то здесь и должен быть наш капкан, – произнёс низкий голос.– Ещё несколько шагов, если я не ошибаюсь, – ответил более высокий голос.Никаких сомнений! Они!Краеведы проснулись с восходом солнца, правда, не от Муфтиного воя, а сами по себе. Несмотря на недолгий сон, они были полны бодрости и энергии. Они бы с удовольствием принялись за воспитание Муфты. Рюкзак преспокойно лежал у потухшего костра, и они решили дать Муфте хорошенько выспаться. Возвращение к людям, безусловно, потрясло бедняжку, пусть теперь как следует отдохнёт, отоспится. Лучше пока проверить капканы. И они отправились в путь. Собаки не было видно, но краеведы были уверены, что к завтраку она обязательно вернётся. Настроение у них было отличное. Теперь бы ещё найти капканы! Они прибавили шагу и вскоре подошли к берёзам с капканами.– Смотри-ка! – воскликнул лысый. – На обеих берёзах что-то болтается!– Точное попадание! – обрадовался бородатый. Но радость тут же сменилась недоумением.– Это может быть что угодно, только не зайцы! – пробормотал лысый и протёр очки. – А ты как считаешь?Бородатый протёр глаза, потому что очков у него не было.– Кто-то, как видно, сыграл с нами злую шутку, – сказал он. – В заячьих капканах какие-то куклы.– Но они шевелятся, – усомнился лысый.– Значит, они заводные, – стоял на своём бородатый. – А может, на транзисторах.Краеведы подошли поближе. Лысый заметил свой ремень, в панике оброненный Моховой Бородой, поднял его и надел на куртку.– Порядок, – удовлетворённо заметил он. – Только я его не здесь потерял.И вдруг с верхушки берёзы донёсся голос Моховой Бороды:– Я нашёл ваш ремень в лесу, близ волчьего логова. Краеведы были ошеломлены. Ясная человеческая речь!– Помогите же нам спуститься, – сердито сказал Полботинка. – Что вы мешкаете?– Они говорят, – прошептал лысый. – Они вовсе не куклы, а… Он не закончил.– Ну? – спросил бородатый. – Кто же они, по-твоему, в конце концов?Лысый молчал. Да и что он мог сказать?– По-видимому, в них вмонтирована магнитофонная плёнка, – упрямо стоял на своём бородатый, – хотя, по правде говоря, я и сам не очень-то верил, что это куклы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30