Именно так ощущал себя Коля Лавочкин-Суперзвезда.
Люди настолько сильно верили в его победу, что никто и не поинтересовалс
я, нужен ли ему меч. Растолкав героя, умыв, одев и опохмелив, староста и бабк
а Малеен вывели его на улицу, в предрассветные сумерки. Стоявшая у забора
заспанная Эльза изо всех сил делала вид, что ничего не случилось.
Якоб вернулся в дом, вынес знамя и автомат.
Ч Удачи тебе, рыцарь Николас! Ч проникновенно произнесла Малеен.
Староста обнял Лавочкина.
Ч Куда идти-то? Ч мрачно поинтересовался Коля, поправляя флейту за паз
ухой.
Эльза взяла солдата под руку и повела за околицу, к реке. У реки их ждала ут
лая лодка и хмурый мужик-силач, который перевез их на другой берег. Берег
был крутым, парень и девушка забрались, помогая друг другу, наверх и очути
лись на поле.
Ч Вот сюда он и прилетит, Ч шепотом сказала Эльза, потирая озябшие руки.
Ч С первыми лучами солнца.
Ч Давай нырнем в реку и уплывем. Течение бодрое, унесет далеко, если не уп
ираться, как ваш лодочник, Ч Коля махнул в сторону борющейся с потоком ск
орлупки.
Ч Обречь родных на гибель?! Ч не поверила своим ушам девушка. Ч Оставит
ь их на лютую смерть?!
Ч Шучу, Ч буркнул солдат.
Ч А с другой стороны, я для них подкидыш-приемыш… А жить-то хочется… Закр
ой рот, Николас, я тоже шучу.
Парень воткнул знамя в землю. Залез в карман. Достал единственный патрон.
В рожке автомата, разумеется, было пусто Ч караульщикам не выдавали бое
припасов на Пост Номер Один. Само оружие служило бутафорским свидетельс
твом боевой мощи, кою так любил подчеркивать «папа».
Ч Эх, не попади я на Новый год в караул… Ч досадливо проговорил Коля.
Зарядил.
Сели, обнявшись, с Эльзой. Стали ждать первых лучей солнца.
Рассвело. Девушка устала считать лучи, а дракон все не появлялся.
«Авось, и не прилетит?» Ч подумал Лавочкин.
Ему почему-то вспомнились две поварихи, работавшие в полковой столовой.
Звали их обеих Надеждами. Коля, помнится, как-то скаламбурил: «Надежды юно
шей питают».
Теперь же эта фраза стала злободневна в своем подлинном значении…
Через час солдат не выдержал:
Ч Ладно, Эльза, хватит сидеть. Клиент не пришел. Наверное, проспал.
Стоило им подняться, как вдалеке, в небе, показалась черная черточка. Она б
ыстро увеличивалась, и вскоре стало ясно: клиент прибыл.
Коля снял автомат с предохранителя.
Дракон впечатлял.
Прежде всего, не зеленый, не золотой, а коричневый с рыжим отливом. Во-втор
ых, размеры. Дракон выглядел словно двухэтажный восьмиквартирный дом. И
еще Ч размах крыльев. Легко догадаться: чтобы эта «двухэтажна» летала, е
й необходимы гигантские крылья. Наконец, пламя из пасти Ч дракон оказал
ся огнедышащим. А вот голова была только одна. И еще два завязанных какими
-то тряпками обрубка по бокам.
Исполинский ящер зашел на посадку. Это походило на приземление тяжелого
бомбардировщика. Дракон пронесся над лесом, коснулся поля, перебирая здо
ровенными лапами и подтормаживая крыльями о воздух. А потом направился к
Коле и Эльзе.
Чем ближе он подбирался, тем становилось страшнее. Наконец дракон замер
шагах в пятидесяти. Огромные немигающие глаза уставились на людей.
Ч С-с-сколько раз-с-с повторять? Девс-с-ственница без с-с-сопровождения?
Ч прошипел ящер, выпуская две тугие струи дыма из широких ноздрей.
Тут надо сказать, что морда дракона заслуживает отдельного описания.
Если взять кабину «Урала», обтянуть ее коричневой чешуйчатой кожей, вста
вить в нее два прожектора-глаза, ниже приделать пару покрышек от джипа Ч
ноздри, а потом вырезать широкую щель Ч пасть, снабдив ее длинными, словн
о охотничьи ножи, зубами, то как раз и получится драконья голова. Вытянута
я, как кабина грузовика, и такая же умная. Пожалуй, еще следует упомянуть р
оговые гребенчатые наросты сверху на его плоской башке. Шея ящера была д
линна и широка Ч кусок нефтепровода, да и только.
Ч А давай, ты просто улетишь? Ч предложил Коля, наглея с перепуга.
Ч Эй, бесплатному приложению никто слова не давал, Ч заявил дракон.
Лавочкин поднял брови.
Ч У вас тут что, сделка?!
Ч Разумеется, Ч снизошел до ответа ящер. Ч Я их защищаю. Они мне платят
девчонками.
Ч От кого же ты их защищаешь?
Ч От других драконов, разумеется.
Ч Стройно у тебя все получается, рэкетир чешуйчатый, Ч тихо проговорил
Коля, ободряюще пожимая руку прижавшейся к нему Эльзы. Ч А чем же плохи д
ругие драконы?
Ч Слушай, мелюзга, Ч дракон пыхнул снопом искр. Ч Я тебе в порядке исклю
чения объясню. А ты пойдешь и передашь мои слова людишкам, торчащим на том
берегу… Ишь, вылупились… Так вот, мои соседи давно берут по две девки в год
, а я с вами церемонюсь. Добрый потому что. А с вами, подлецами, надо жестко. Х
очешь, будет жестко?
Ч Я хочу, чтобы никак не было, Ч твердо сказал солдат.
Ч Никак не будет на том свете, Ч плоско сострил ящер, запрокинул кабину-
голову и засмеялся, выпуская фонтаны пламени.
Ч Где две башки обронил? Ч Коля попробовал подпортить дракону настрое
ние.
Ч Не обронил, мелюзга, а потерял в бою. В неравном, между прочим. Но ничего,
новые отрастут. Ай, напомнил вот, опять культяпки зачесались…
Ч У них это быстро, Ч шепнула парню в ухо Эльза. Ч Два месяца Ч и новая г
олова.
Коля лихорадочно соображал. По всем раскладам выходило, что ящер попрост
у «навел крышу» и брал дань с беззащитных селян. Если продолжить изъясня
ться современным языком, необходимо было предъявить свои права на крышу
емых и выбить чешуйчатого из бизнеса. Даже стрелку забивать не нужно:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16