Сначала не получилось, но потом черт понял, чего от нег
о хотят, и ослабил хватку. Дубовых поспешно отступил на пару шагов.
Ч Накажите меня, Мастер! Ч зашептал в исступлении бес. Ч Виноват, круго
м виноват!..
Ч Молчать! Ч Палвакыч даже дал петуха, выкрикивая эту команду.
Черт умолк и пал ниц.
Стало слышно лес, птиц, ветер. Мимо прапорщика медленно пролетел-прожужж
ал толстый шмель.
Дубовых, конечно, ничего не понял в бессвязной тираде Аршкопфа. Ясно было
одно: галлюцинация полностью подчинилась воле хозяина. Черт же, оправдыв
ая свое имя, уверился в том, что перед ним сам Повелитель Тьмы.
Ч Встать, Ч спокойно сказал Палваныч. Ч Слушать мои команды. Возникну
т проблемы Ч обращаться с вопросами. Пример. Захотел по нужде. Подошел. Го
воришь: «Разрешите обратиться, товарищ прапорщик?» Я либо разрешаю, либо
нет. Понятно?
Ч Да, Мастер! Ч с энтузиазмом выпалил бес.
Ч Не «да, Мастер», а «так точно, товарищ прапорщик». Уяснил?
Ч Да… то есть так точно, товарищ прапорщик!
Черт рассудил просто. Повелитель поднялся на поверхность земли по каком
у-то тайному делу, о котором никчемному рабу совсем не нужно знать. Ведь д
ля рядовой нечисти промыслы дьявола священны и неисповедимы. Видимо, был
и причины и в преображении Мастера в чудаковатого на вид человечишку. Вс
е это Аршкопф принял со смиренным поклонением. На душе стало легко. Глупц
у комфортно, когда все просто.
Ч Вот то-то же, смотри у меня, Ч завершил инструктаж прапорщик.
Резко развернувшись, Дубовых возобновил путешествие. Он старался не зам
ечать звук шажков черта, почтительно семенящего чуть сзади.
Скверное самочувствие никуда не делось. Необоримо хотелось выпить. Лес р
аздражал своим однообразием. «А за деревом дерево, а за деревом дерево…»
Начинало смеркаться, и прапорщик задумался о ночлеге. Особых идей не род
илось, зато на очередной опушке обнаружилось несколько хижин.
Палвакыч остановился на краю полянки. Зазевавшийся бес чуть не ткнулся п
ятаком в спину «повелителя», но вовремя замер, не смея его коснуться.
Хижины были безжизненными. Соломенные кровли покосились, на крайней лач
уге вообще отсутствовала крыша. Двери либо подпирались палками, либо, ра
спахнутые, болтались на ветру. Заборы, огораживающие пустынные дворы, на
кренились, а кое-где повалились. Все вокруг заросло дикой травой. Особенн
о выделялись высокие стебли тысячелистника, оканчивающиеся белыми и ро
зовыми соцветиями.
Прапорщик стал обходить заброшенную деревеньку, заглядывая в каждую хи
жину. Внутри царило нешуточное запустение: погнившая мебель была засыпа
на кучами пыли, с потолка свисала паутина, на земляном полу Ч бледно-зеле
ный мох.
Ч Н-да… Бардак на территории, Ч констатировал Палваныч.
Черт подобострастно кивал.
Последняя лачуга, выглядевшая покрепче, оказалась более-менее пригодно
й для ночлега. Крыша еще держалась, стены тоже, сохранились кровать и стол
. Полуразрушенная печь картины не портила: летом растопки не требовалось
.
Сделав из травы веник, прапорщик слегка смел пыль. Убрал с кровати истлев
шую перину. Уселся на голые доски. Достал собранные в дорогу ведьмой харч
и. Перекусил.
Ч По-моему, неплохое местечко, Ч удовлетворенно сказал Палваныч, откид
ываясь на кровать.
Оживившийся рогатый осмелился подать голос:
Ч Более чем, товарищ прапорщик, более чем! Местечко замечательное, вы не
могли выбрать лучше! Прекрасное, прекрасное…
Ч Молчать! Ч вяло рявкнул прапорщик, укладываясь на жесткое ложе. Ч По
чему не сказал «разрешите обратиться»?! Ладно, все. Отбой.
Черт, попеняв себе за ошибку, клубком свернулся у порога и через минуту-др
угую мерно засопел.
А прапорщик Дубовых засыпал беспокойно, то проваливаясь в небытие, то вы
ныривая, и все глядел в бревенчатый потолок. Потом все же погрузился в дол
гий тягучий сон, в котором он был великим королем, отцом единственной доч
ери. Когда девочка родилась, он собрал всех на огромную пьянку Ч «на обмы
в ножек», Ч но не позвал какую-то там дальнюю родственницу по линии жены.
Родственница оказалась колдуньей и сволочью, приперлась без приглашен
ия. Много пила, вела себя развратно, рассказывала матерные анекдоты и пля
сала на столе. Под занавес вечеринки впала в истерику, обвиняла короля-пр
апорщика во всех тяжких: от скупости до сексуальных домогательств. Его в
еличество Палваныч с супругой (ею почему-то оказалась кинозвезда Шарон
Стоун) весь вечер терпели выходки незваной гостьи, но когда та стала орат
ь: «Ну че, совратитель, как сына назовем?», король был вынужден попросить с
тражу «проводить госпожу с лестницы посредством пенделя».
Колдунья резко оборвала истерику. «Слушай сюда, монарх недорезанный, Ч
молвила она нечеловеческим голосом. Ч Дочка твоя в семнадцать лет укол
ется канцелярской кнопкой, и все королевство погрузится в длинный кошма
рный сон, в котором ты увидишь себя прапорщиком вооруженных сил геройско
й, но не очень толковой страны…» Много чего наговорила пьяная женщина, по
ка ее не спустили с парадной лестницы.
Потом сон Палваныча перескочил на семнадцать лет вперед. Дочка, как две к
апли воды похожая на Наташу Королеву, ныла, что хочет работать хотя бы в оф
исе, а он строго воспрещал. Они рассорились, и Дубовых запер капризную при
нцессу в тронном зале: «Посиди, подумай!»
Тут и случилось напророченное.
Придворный шут (вылитый Евгений Петросян) подложил кнопку на королевски
й трон, желая подшутить над нервничавшим из-за одного только упоминания
о канцтоварах монархом.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16