Ч Даже…
Кремер плотно сжал губы и явно сосчитал до пяти.
Ч Да-а, вы вечно все усложняете, как бы просто это ни было! Я расследую воз
можное убийство, которое, может быть, совершил Питер Вассоз. Если это так,
то сразу же после этого он отправился к вам. Мне известно, что на протяжени
и трех с лишним лет он приходит сюда три раза в неделю чистить обувь, но се
годня он явился раньше обычного… Я хочу знать, что он вам сказал. Мне не тр
ебуется вам напоминать, что вы всего лишь частный детектив, работающий п
о лицензии, а не адвокат, так что те сведения, которыми вы располагаете, не
подпадают под категорию «привилегированной информации». Когда пришел
сюда Вассоз и что он говорил?
Брови Вулфа поползли вверх.
Ч Что за неопределенность? «Может быть» совершенно недостаточно. Челов
ек мог вывалиться из окна без посторонней помощи.
Ч Этот Ч нет. Почти наверняка, нет. На его письменном столе была одна шту
ковина, большой кусок полированного окаменевшего дерева. Она была тщате
льно вытерта. Вы понимаете, что на ней непременно должны были находиться
чьи-то отпечатки пальцев, пусть не очень четкие. А тут ничего. Дерево выте
рли самым тщательным образом. А сзади на голове Эшби, у основания черепа, и
меется след от удара каким-то гладким круглым предметом. Это не результа
т соприкосновения с тротуаром, да и при падении вниз Эшби не мог его запол
учить. В газетах про это еще не упоминалось, будет сообщено в утреннем вып
уске.
Вулф поморщился:
Ч В таком случае, поговорим о вашем втором «может быть». Допустим, что Эш
би действительно кто-то ударил по голове этим тяжелым предметом, а потом
выпихнул из окна. По времени этого не мог сделать мистер Вассоз. Некая мис
с Кокс видела, как он вошел в кабинет мистера Эшби, а через пару секунд пос
ле этого, не найдя в нем никого, он выглянул из окошка и увидел внизу толпу,
собравшуюся на тротуаре. Если мисс Кокс может определить время…
Ч Может. Но Вассоз мог побывать в кабинете еще до этого, проникнув в него
через другую дверь из внешнего холла. Эта дверь была на запоре, но если бы
Вассоз постучался, Эшби бы его впустил в кабинет. Ну, а тот ударил Эшби по г
олове этим предметом, убил или оглушил, затем либо отнес, либо дотащил тел
о до окна и вытолкнул наружу. Вышел из кабинета через эту же дверь, прошел
через холл в приемную, где поговорил с мисс Кокс, прошел в кабинет мистера
Мерсера, почистил ему ботинки, затем в кабинет мистера Буша, где тоже почи
стил ботинки, и уже после этого Ч вторично в кабинет Эшби, но теперь уже ч
ерез внутренний холл, где снова перемолвился парой слов с мисс Кокс, то ли
выглянул из окна кабинета, то ли нет, вышел через другую дверь, спустился в
низ на лифте и поспешил к вам… Что он сказал?
Ч Весьма изобретательная схема… И все это время незамеченный никем тру
п лежал на дорожке возле крупного административного здания… Олл-райт, э
то не моя забота, хотя я не стану притворяться, будто бы меня это дело сове
ршенно не интересует. Помимо многих приятных бесед, которые я вел с мисте
ром Вассозом, он превосходно чистил обувь и отличается завидной пунктуа
льностью. Его было бы трудно заменить. По этой причине я буду снисходител
ен к вашей просьбе. Арчи, полнейший рапорт мистеру Кремеру. Дословно.
Я доложил.
Это было просто по сравнению с некоторыми долгими и сложными диалогами,
которые мне приходилось пересказывать Вулфу за многие годы работы у нег
о. Я достал записную книжку и авторучку, чтобы застенографировать свой о
тчет, дабы впоследствии не вкралось никакого расхождения, если Кремер по
требует отпечатать и подписать его. Поскольку я смотрел в свои записи, я н
е мог видеть физиономии Кремера, но, конечно, его холодные серые глаза был
и прикованы ко мне, пытаясь подметить «пропуски в тексте» или колебания.

Когда я подошел к финишу, описав уход Пита, я сунул книжку к себе, в стол, Кре
мер снова повернулся к Вулфу:
Ч Вы советовали ему сразу же туда возвратиться?
Ч Да. Память у мистера Гудвина превосходная.
Ч Знаю, но он неплохо умеет и забывать. Вассоз не вернулся, он прямиком от
правился домой, там мы его и нашли. Его отчет о разговоре с вами совпадает
с сообщением мистера Гудвина, только он кое-что выпустил или же Гудвин чт
о-то добавил. Вассоз не упоминал о том, что сказал вам, что кого-то видел.
Ч Он этого и не сказал. Вы все отлично слышали. Там было «если», что если бы
он сказал полицейскому, что кого-то видел.
Ч Да-а. Например, так: если бы он сказал полицейскому, что видел, как кто-то
вошел в комнату Эшби через дверь из внутреннего холла, было бы это хороше
й идеей или нет? Нечто подобное?
Ч Фи, как неумно. Вы вправе делать какие-то, угодные вам предположения, но
не ждите, чтобы я их расценивал. Я сразу же сказал, что я Ч лицо заинтересо
ванное, для меня оказалось бы крупной неприятностью потерять мистера Ва
ссоза. Если он убил этого человека, жюри заинтересуется, почему. Я тоже.
Ч Мы еще не готовы для жюри.
Кремер поднялся.
Ч Но нам нетрудно догадаться почему. Допуская, что Гудвин сообщил мне вс
е, что сегодня сказал Вассоз, в чем я все же сомневаюсь, я хотел бы еще знать
, о чем Вассоз беседовал с вами в остальные дни? Что он рассказывал об Эшби?

Ч Ничего.
Ч Никогда не упоминал его имени?
Ч Никогда. Арчи?
Ч Совершенно верно. До сегодняшнего дня ни разу.
Ч Что он когда-либо рассказывал о своей дочери?
Ч Ничего, Ч ответил Вулф.
Ч Вношу поправку, Ч вмешался я, Ч То, о чем говорил Пит, предназначалось
не для мистера Вулфа, который рассуждал с ним о славе Древней Греции.
1 2 3 4 5