Взгля
д ее черных глаз встретился с моим.
Ч Я Арчи Гудвин.
Она кивнула.
Ч А я Сара Дакос. Присядьте, мистер Гудвин. Ч Она сняла трубку, сообщила к
ому-то о моем приходе. Ч Миссис Бранер скоро спустится, Ч сказала она.
Ч Вы давно работаете у миссис Бранер? Ч спросил я, садясь.
Она улыбнулась:
Ч Я знаю, мистер Гудвин, что вы детектив, и можете не демонстрировать мне
этого.
Ч Должен же я практиковаться, Ч тоже улыбаясь, ответил я. Улыбаться, гля
дя на нее, было нетрудно. Ч Так все-таки, давно?
Ч Почти три года. Нужно еще точнее?
Ч Может быть, впоследствии. Мне следует дожидаться прихода миссис Бран
ер?
Ч Не обязательно. Она предупредила, что вы будете расспрашивать меня.
Ч В таком случае продолжим. Где вы работали раньше?
Ч Я была стенографисткой, а потом секретарем вице-президента «Корпора
ции Бранера».
Ч А в правительственных учреждениях вы когда-нибудь работали? Наприме
р, в ФБР?
Она опять улыбнулась:
Ч Нет, никогда. Мне было двадцать два года, когда я поступила на службу к Б
ранеру. Сейчас двадцать восемь. Но вы ничего не записываете?
Ч У меня все здесь. Ч Я дотронулся пальцем до лба. Ч Почему вы считаете,
что ФБР следит за вами?
Ч Я не знаю точно, что это ФБР. Но должно быть, оно, потому что больше неком
у.
Ч Вы уверены, что за вами следят?
Ч Совершенно уверена. Я кончаю работу в самое разное время, и, когда иду к
остановке автобуса, за мной всегда следует и садится в автобус один и тот
же человек, который потом сходит там же, где и я.
Ч Это автобус, который идет по Мэдисон-авеню?
Ч Нет, по Пятой авеню. Я живу в Виллидже.
Ч Когда это началось?
Ч Не знаю точно. Я заметила этого человека в первый понедельник после ро
ждества. Он торчит тут по утрам, и я вижу его вечерами, если куда-нибудь вых
ожу. Не знала я, что это так делается. Я-то думала, что, следя за кем-нибудь, н
е желают, чтобы объект слежки это замечал.
Ч Бывает и так. Это называется «открытое наблюдение». Вы могли бы сообщи
ть приметы этого человека?
Ч Конечно. Он дюймов на шесть-семь выше меня, на вид ему лет тридцать или ч
уть больше, у него узкое лицо с квадратным подбородком, длинный тонкий но
с и тонкие губы, зеленовато-серые глаза. Он всегда в шляпе, и я ничего не мог
у сказать о его шевелюре.
Ч Вы когда-нибудь с ним разговаривали?
Ч Конечно, нет.
Ч Вы обращались в полицию?
Ч Адвокат запретил. Адвокат миссис Бранер. Он сказал, что, если это ФБР, та
м всегда могут сказать, что это делается в порядке проверки благонадежно
сти.
Ч Вполне возможно. Они так и делают. Между прочим, это вы порекомендовали
миссис Бранер разослать книгу Кука?
Она удивленно сморщила лоб:
Ч Что вы! Тогда я еще и не читала ее. Я прочитала ее только после.
Ч После того как обнаружили, что за вами наблюдают?
Ч Нет, после того как миссис Бранер решила разослать книгу.
Ч Вам известно, кто ей посоветовал это сделать?
Ч Нет, я не знаю. Ч Она улыбнулась. Ч Вероятно. естественно, что вы задае
те мне такие вопросы, поскольку вы детектив, но мне кажется, что проще спро
сить об этом у миссис Бранер. Если бы я и знала, кто дал ей такой совет, не ду
маю, чтобы…
В вестибюле послышались шаги, а затем появилась и сама миссис Бранер. Я вс
тал Ч Сара Дакос тоже Ч и подошел пожать протянутую руку. Сев за другой п
исьменный стол, миссис Бранер мельком взглянула на пачку бумаг, придавле
нных пресс-папье, отодвинула их и сказала:
Ч Я, видимо, должна поблагодарить вас, мистер Гудвин. И поблагодарить осн
овательно.
Я покачал головой:
Ч Нет, вы ничего не должны. Хотя теперь это и не имеет значения, поскольку
чек предъявлен к оплате, но я был против того, чтобы браться за ваше дело. С
ейчас это уже работа, и я ею занимаюсь. Ч Я вынул из кармана то, что захвати
л из ящика своего письменного стола, и передал ей. Это был лист бумаги, на к
отором я напечатал:

Мистеру Ниро Вульфу,
35-я улица. Зап. 914,
Нью-Йорк, 1
6 января 1965 года
Дорогой сэр!
В дополнение к нашему вчерашнему разговору настоящим письмом я уполном
очиваю Вас действовать в моих интересах по обсуждавшемуся нами делу. Пол
агаю, что Федеральное бюро расследований занимается шпионажем в отноше
нии меня, моей семьи и моих знакомых, но вне зависимости от того, кто именн
о ведет слежку. Вам поручается выяснить это и приложить все усилия к ее пр
екращению. Какими бы ни были результаты, я обязуюсь не требовать обратно
сто тысяч долларов, выплаченных мною в качестве аванса. Я буду оплачиват
ь все расходы, производимые Вами в связи с моим делом, и, если Вы добьетесь
желаемого мною результата, выплачу гонорар, сумму которого Вы определит
е сами.
Рэчел Бранер.

Она прочитала письмо дважды, вначале бегло, а затем очень внимательно, и в
зглянула на меня.
Ч Я должна это подписать?
Ч Да.
Ч Не могу. Я подписываю только то, что предварительно одобрил мой адвока
т.
Ч Прочтите ему по телефону.
Ч Да, но разговоры по моему телефону подслушиваются.
Ч Знаю. Не исключена возможность, что, когда ФБР станет известно, что вы п
оручаете Вульфу вести дело, оно несколько поостынет. Так и скажите своем
у адвокату. Я вовсе не хочу сказать, что ФБР благоговеет перед Вульфом, ибо
для этого учреждения нет ничего святого, но ему хорошо известна репутац
ия моего шефа. А можете и не звонить вашему адвокату, тем более что в после
дней фразе письма речь идет об определении суммы гонорара Ч у вас остае
тся лазейка. В письме говорится: «…если Вы добьетесь желаемого мною резу
льтата». Следовательно, вы сами решите, добился ли Вульф того, чего вы хоти
те.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8