Мало-помалу сон сморил его и, укачивая, унес вдаль по течению ярк
о-оранжевой искрящейся реки.
Дежурный поднял глаза от ощущения, что на него повеяло сырым могильным с
мрадом. Прямо перед ограждением стоял человек в черном дождевике. Средне
го роста, тонкое умное лицо, волевой подбородок. Нормальный человек. Толь
ко глаза вот… Неприятные, холодные. Пустые какие-то.
Ч Что вам угодно? Ч спросил дежурный.
Ч Мне-то? Ч удивленно вскинул брови посетитель. Ч Да вот, зашел проведа
ть дружка Джеймса Холзи. Думаю, он по мне уже соскучился.
«Что-то не так с этим парнем, Ч подумал сержант и на всякий случай рассте
гнул клапан кобуры на поясе. Ч Может, он не в себе? С приветом? Вон какие гл
азищи, будто кокаина нанюхался. А может, и правда? В 79-ом один такой пол-учас
тка перестрелял, пока его самого не уложили. Тоже, говорили, нанюхался дря
ни».
Ч Ну так как? Ч усмехнулся посетитель. Ч Насчет Холзи?
Ч А? Ч встрепенулся сержант. Ч Весьма сожалею, но думаю, Вам не удастся
навестить арестованного пока не выяснятся все обстоятельства его дела.

Ч Вот как? Ч Посетитель вынул из кармана плаща белый платок и промокнул
рот, а затем снова спрятал его где-то в бездонной глубине дождевика. Ч Я н
е уверен в том, что ты прав. Ч Он вытащил руку из кармана. Ч Держу пари, я ув
ижу его раньше, чем ты скажешь «раз».
Прямо перед носом дежурного появился нож. Новенький, с отливающим голуби
зной лезвием. Очень острым лезвием.
«Боже мой Иисус, Ч в панике отшатнулся дежурный. Ч Это же нападение, как
в 79-м. Надо позвать на помощь!» Его рука метнулась к кобуре, но, прежде чем он
успел схватиться за рукоятку пистолета, посетитель взмахнул рукой. Пола
плаща описала дугу, отчего рука приобрела сходство с птичьим крылом, и эт
о крыло пером хлестнуло его по горлу. «Господи Иисусе, Ч успел подумать д
ежурный. Ч Он ударил меня!» Он почувствовал сильную боль в горле и что-то
горячее потекло по шее за воротник его рубашки. «Надо позвать на помощь!»
Ч Рассудок его помутился, из перерезанного горла раздалось хриплое бул
ьканье, комната поплыла перед глазами, и, опрокидывая стулья, дежурный се
ржант рухнул на пол. На шум выскочил патрульный и получил ножом в живот. Ру
ки его вцепились в разъезжающуюся форменную рубашку, пытаясь удержать х
лещущую из раны кровь, а посетитель тем же небрежным жестом полоснул его
по шее острым, как бритва, лезвием. Патрульный сделал несколько неверных
шагов и завалился на скамью для посетителей, заливая все вокруг алой, дым
ящейся кровью. Убийца снова вынул платочек и аккуратно прижал его к губа
м.

* * *

Холзи снился кошмар. События предыдущей ночи. Ему казалось, что он смотри
т на себя со стороны, сидя на заднем сиденье «роллса». Он видел катающийся
под ногами алюминиевый стаканчик и самого себя, напряженно замершего за
рулем. Вот в свете молнии из дождя вырос черный силуэт с вытянутой рукой.

«Не останавливайся! Езжай дальше!» Ч Заорал он и с ужасом понял, что из ег
о рта не вылетело ни звука. Холзи попробовал шевельнуть рукой, но у него ни
чего не вышло.
ТЫ. НИЧЕГО.
НЕ МОЖЕШЬ.
ИЗМЕНИТЬ.
Он рванулся. Любым способом он ДОЛЖЕН помешать тому, что сейчас произойд
ет. Но воздух, вязкий, как вода, держал его, припечатав к сиденью крепкими о
ковами сна. И он с ужасом видел, что «ролле», подрулив к обочине, остановил
ся.

* * *

Закончив свою работу, Райдер с удовлетворением оглядел сделанное и, подо
йдя к столу, щелкнул переключателем на пульте.
Ч Центральная! Ч Отозвался в селекторе женский голос.
Райдер еще раз промокнул рот платочком и спокойно доложил:
Ч Здесь массовое убийство, мисс. Убито пятеро полицейских. Потораплива
йтесь, если хотите взять вашего парня тепленьким. Райдер повернулся и за
шагал к выходу.
Ч Кто сообщил??!! Ч надрывался селектор.
Не оборачиваясь, Райдер промокнул рот платком и сунул его в карман.
Черный силуэт подошел к машине и, подергав дверь, постучал костяшками па
льцев в окно. Еще раз. Стук стал невыносимо громким. И вдруг в окне появили
сь пустые оловянные глаза, и улыбающийся, перекошенной в жуткой ухмылке
рот возвестил:
Ч Проснись, Холзи!
Я ПРИГОТОВИЛ ДЛЯ ТЕБЯ ЧУДНЫЙ СЮРПРИЗ! ЧУДНЫЙ СЮРПРИЗ!!!
ЧУДНЫЙ!
ЧУДНЫЙ!!
ЧУДНЫЙ!!! XAXA-XA-XA!!!
И Райдер захохотал жутким безумным смехом, в котором слышались нотки тор
жества. Этот смех заполнил собой все. Он вонзался в уши тонкой вязальной с
пицей, вызывая в голове Холзи пульсирующую белым светом боль.
Он вздрогнул и проснулся. Что-то изменилось. В воздухе повисла мрачная ат
мосфера беды. Холзи поднял голову и сел.
ЧТО-ТО НЕ ТАК.
Дверь. Дверь в камеру была открыта! Странно. Почему, отперев дверь, они не р
азбудили его? Возможно, прибыли люди из Остина.
ЧТО-ТО СТРЯСЛОСЬ.
СЛУЧИЛАСЬ БЕДА.
Но даже если итак, они все равно бы не оставили дверь открытой. Или патруль
ный просто забыл запереть ее?
«И ГЛАВНОЕ Ч ВЕДИ СЕБЯ КАК СЛЕДУЕТ».
ЩЕЛЧОК.
ДВОЙНОЙ ПОВОРОТ КЛЮЧА В ЗАМКЕ.
Нет. Он запер дверь на замок. Точно запер. Но тогда кому понадобилось откры
вать ее? Холзи осторожно вышел из камеры и остановился, растерянно огляд
ывая коридор. Никого. Странно. И почему так тихо? Можно подумать, что их все
х сморил сон.
ВЕРНО.
ХОЛЗИ.
ОНИ ВСЕ СПЯТ МЕРТВЫМ СНОМ.
Ч Эй! Ч позвал Холзи. Ч Тут есть кто-нибудь?
Тишина.
Словно вымерли все.
НУ-КА, ХОЛЗИ, МОЖЕТ БЫТЬ, С ТРЕТЬЕЙ ПОПЫТКИ?
Где-то громко зазвонил телефон. Он звонил не переставая, уговаривая люде
й подойти и снять трубку.
ЭТО ПОЛИЦИЯ.
ОНИ ПРОВЕРЯЮТ.
ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЛИ ТУГ ЧТО-ТО ПРОИЗОШЛО.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45