- О, Дэна!.. - Он отвернулся и закрыл глаза. Она взяла его за руку.
- Мы их отлично потрепали, милый, - прошептала она чуть слышно. - Я и
другие разведчицы. Иногда мы попросту заставали их со спущенными штанами!
И... - Дэне пришлось умолкнуть: приступ кашля заставил ее скорчиться и
выплюнуть сгусток крови.
- Молчи, - велел ей Гордон. - Мы найдем способ вызволить тебя отсюда.
Дэна уцепилась за его изодранную рубашку.
- Им удалось разгадать наш план. Чаще всего они заранее знали, где мы
готовим удар... Наверное, какая-то из девушек влюбилась в своего
насильника, совсем как в легенде о Гипермнестре [одна из пятидесяти
дочерей Даная, единственная из сестер, ослушавшаяся отца и не убившая
супруга, который с ее помощью бежал]... - Дэна недоверчиво покачала
головой. - Мы с Трейси боялись этого... потому что тетя нашей Сьюзен
рассказывала - в былые времена случалось и не такое...
Гордон понятия не имел, о чем она толкует, и считал, что она просто
бредит. Впрочем, сейчас его больше волновало, как пронести тяжело раненую
бедняжку через вражеские позиции, прежде чем вернутся Маклин и его
подручные. Поразмыслив, он впал в уныние: выбраться с Дэной было попросту
невозможно.
- В общем, у нас почти ничего не вышло... Но мы старались, Гордон! О,
как мы старались... - Дэна тряхнула головой, стыдясь своих слез. Гордон
обнял ее.
- Да, я знаю, моя дорогая. Знаю, как вы старались.
У него самого щипало глаза. Несмотря на зловоние грязной комнаты, он
чувствовал аромат ее кожи и понимал - слишком поздно! - как много она для
него значит. Он сжимал ее сильнее, чем можно сжимать раненую, боясь, что
она вот-вот покинет его.
- Все будет хорошо. Я люблю тебя. Я здесь, я о тебе позабочусь.
Дэна вздохнула.
- Ты здесь. Ты... - Она стиснула его ладонь. - Ты... - Тут ее тело
изогнулось в предсмертных судорогах. - О, Гордон! - вскричала она. - Я
вижу... А ты?
Их взгляды на мгновение встретились, и он поймал в ее глазах хорошо
знакомый свет. Еще немного - и все было кончено.
- Да, я видел, - тихо ответил он, все еще не выпуская холодеющее тело
из рук. - Может, не так отчетливо, как ты. Но я тоже видел...

18
В углу Хетер и Марси, отвернувшись, занимались серьезным делом.
Гордону не хотелось смотреть в ту сторону. Время для скорби придет
позднее. Сейчас у него есть более неотложные задачи: к примеру, ему
предстояло вывести отсюда двух женщин. Как ни малы шансы на успех, он
попробует спасти их, доставив в горы Каллахан.
Это само по себе будет нелегко; но долг требовал от него дальнейших
свершений. Он вернется в Корваллис, если только это окажется в
человеческих силах, и постарается оправдать надежды Дэны и совершить
героический поступок: то ли умереть, защищая Циклопа, то ли повести
последнюю горстку "почтальонов" в сражение против непобедимого врага.
Подойдут ли ему ботинки Безоара? Нет, с такими разбухшими лодыжками
лучше перемещаться босиком.
- Хватит транжирить время! - прикрикнул он на женщин. - Надо уносить
отсюда ноги.
Но стоило ему нагнуться за пистолетом Безоара, как низкий, зловещий
голос произнес:
- Отличный совет, мой молодой друг. Я и впрямь рад был бы именовать
такого человека, как вы, своим другом. Это, конечно, не означает, что я не
разнесу вас в клочья, если вы попытаетесь завладеть пистолетом.
Гордон, оставив пистолет на полу, медленно разогнулся. В дверях стоял
генерал Маклин, готовый метнуть в него нож.
- Отпихните пистолет в сторону, - спокойно приказал он.
Гордон подчинился. Пистолет ударился о стену в пыльном углу.
- Так-то лучше. - Маклин сунул нож в ножны и обратился к женщинам: -
Убирайтесь! Бегите. Живите, если хотите и можете жить.
Марси и Хетер испуганно прошмыгнули у Маклина за спиной и исчезли в
темноте. Гордон не сомневался, что они будут бежать прочь отсюда, несмотря
на дождь, пока не рухнут в изнеможении.
- Видимо, ко мне это не относится? - чувствуя страшную усталость,
спросил он.
Маклин с улыбкой покачал головой.
- Вы пойдете со мной... Мне потребуется ваша помощь.

Закрытый от дождя фонарь освещал часть лужайки по другую сторону
дороги; свет давали также вспышки молний и время от времени выглядывающая
из-за туч луна. Проковыляв позади Маклина всего несколько минут, Гордон
вымок до нитки. От луж, по которым ступали его кровоточащие ноги,
поднимался розоватый пар.
- Ваш чернокожий оказался ловчее, чем я предполагал, - произнес
Маклин, оттаскивая Гордона на край залитой светом поляны. - Либо это, либо
у него объявились помощники, хотя последнее маловероятно. Иначе мои
ребята, караулившие у реки, нашли бы больше следов. Во всяком случае, Шон
и Билл заслужили свою участь: они оказались ротозеями.
Только сейчас Гордон начал осознавать истинное положение вещей.
- Вы хотите сказать...
- Подождите торжествовать! - отрезал Маклин. - Мои войска находятся
менее чем в миле отсюда, а в моей седельной сумке есть пистолет. Но меня
трудно представить взывающим о помощи, не так ли?
Он снова ухмыльнулся.
- Сейчас я вам покажу, что такое эта наша война. Вы и ваш черный
ловкач - из породы сильных, вам следовало бы стать холнистами. Но вы ими
не стали, поддавшись влиянию пропаганды слабых, которой наслушались с
младенчества. Я хочу воспользоваться случаем и показать вам, какими
слабаками она вас сделала.
Вцепившись в руку Гордона мертвой хваткой, Маклин крикнул в темноту:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107