Так создался костяк, которым он управлял по своему усмотрению. И сейчас
Варяг чувствовал, что ему тесны былые границы, как когда-то тесен был даже
отдельный вагон. Он жаждал простора и потому все чаще обращал внимание н
а Запад; так когда-то древние азиатские кочевники с вожделением смотрел
и на богатые дворцы знатных иноземных вельмож. Никогда еще воры в законе
не забирались так высоко. Но ведь раньше они даже и думать не могли о том, ч
то когда-нибудь им придется делить сдобный пирог всего Союза.
Варяг любил сидеть у камина, здесь, возле огня, хорошо думалось. Иногда он
брал в руки карты и, тщательно перетасовав, развлекался фокусами. Его чут
кие пальцы не отвыкли от карт. Он легко разбирал игровые комбинации и, обл
адая крепкой, почти феноменальной памятью, моментально запоминал рубаш
ку на обратной стороне, отмечая едва заметные различия в рисунке. Ему нуж
но было сыграть два кона, чтобы уже знать наверняка, какая масть в руках у
соперников, и, памятуя о его талантах, на вторую игру игроки распечатывал
и новую колоду.
Вор в законе в карты должен играть отлично. Это одна из прописных заповед
ей. И свое мастерство Варяг довел до такой степени, что мог успешно соперн
ичать с самыми искусными шулерами. И еще один закон Ц коронованный вор д
олжен садиться играть только с равными себе. Но Варяг уже поднялся слишк
ом высоко и давно не видел рядом равного, потому чаще всего играл сам с соб
ой, с упорством каторжника продолжая шлифовать свое мастерство. Не поигр
ай он месяц, и пальцы тотчас утратят былую надежность. Так спортсмен, чтоб
ы не потерять хорошей формы, совершает изнурительные ежедневные кроссы:
для того чтобы всегда чувствовать себя уверенно, нужно не давать себе по
коя.
Нелегок был путь к вершинам. Да, его объявили вором в законе, но по-настоящ
ему он мог им стать, только дав клятву на могиле того, чье место должен буд
ет занять. Этим человеком был вор изрядного ума и недюжинной ловкости, к к
оторому неожиданно прилипло ученое словечко Ц Фотон.
Фотон умер в одной из печорских колоний и втайне от зеков был похоронен л
агерной администрацией, которая боялась возможных беспорядков. Долго м
огилу Фотона скрывали, так как знали, что она породит нового законника, а к
огда наконец правда открылась, у свежего холмика с простым деревянным кр
естом выставили усиленный караул.
Начальник лагеря был суров и приказал: охранять могилу так, как если бы эт
о был военный объект: «Стрелять во всякого, кто, невзирая на предупрежден
ия, захочет приблизиться к могиле». Он знал, что у воров в законе есть трад
иция: новый урка должен давать клятву на могиле своего предшественника.

Тогда Варяг только освободился из зоны, и клятву у потемневшего креста д
олжен был давать именно он.
Впервые Варяг возвращался в печорские лагеря не под конвоем, а по собств
енной воле. На плечах огромный рюкзак, в кармане разрешение на въезд в пог
раничную зону. Они представились геологическим отрядом, маршрут которо
го должен был пройти поблизости от могилы Фотона.
Молоденькие солдаты заметили приближение незнакомых людей и, сжав в рук
ах автоматы, стали истошно орать, что пристрелят каждого, кто посмеет при
близиться.
Ц Не подходить! Откроем огонь на поражение! У нас приказ! Будем стрелять!

Разве мог предположить Фотон, что будет страшен и после смерти и что заро
ют его не на обычном зековском кладбище и не отправят тело к родным, а свез
ут за сотню километров.
Они решили не лезть на рожон и, накинув рюкзаки на плечи, пошли своей дорог
ой. Когда за горизонтом скрылся одиноко торчащий крест, Варяг дал команд
у остановиться. Это был его час, и он его не упустит. Как на него посмотрит с
ход, если он уйдет, так и не дав клятвы!
Закурили. Варяг привык видеть эти места через колючую проволоку, а сейча
с, куда ни посмотри, Ц свобода! Она была везде: в заросшей кустами речке, в
холмах, она наполняла воздух и уходила дальше, за горизонт. Свобода и вечн
ый покой…
Ц У тебя все готово? Ц Он повернулся к мужику лет сорока, строгие настор
оженные глаза которого смотрели так, будто от всякого ожидали подвоха.
По своему характеру тот и сам бы мог подняться далеко наверх, но он был мяс
ник, а они не очень-то почитались в уголовном мире.
Ц Да.
Ц Чтобы никакой суеты. Заберешься вон на тот холм и тремя выстрелами пол
ожишь всех. После того как исполнишь, махнешь нам рукой.
Ц Хорошо.
Ц А теперь ступай.
Мясник сделал последнюю затяжку, которая, как известно, самая сладкая. Он
едва не обжег пальцы об огненный кружок, подобравшийся к губам, и, сплюнув
прилипший к языку табак, стал неторопливо собираться: проверил ствол, ак
куратно привернул оптический прицел и, махнув на прощание, стал взбирать
ся наверх.
Варяг был готов к любому исходу.
В километре от могилы их ждала моторная лодка. Они проплывут вниз по реке
километров тридцать, а потом машина отвезет их к самому аэропорту, где уж
е будут дожидаться билеты. Только бы солдатиков не обнаружили раньше чем
через пятнадцать минут: тогда они будут неуловимы. Риск есть, но он сведен
к минимуму.
Мясник уже взобрался на холм. Варяг видел, как он подобрал себе место за ог
ромным валуном и, удобно приладив приклад к плечу, стал целиться. Два выст
рела прозвучали один за другим и только третий, явно запаздывая, несколь
кими секундами позже.
Мясник махнул рукой: все было кончено.
Ц Пошли! Живее! Да бросьте вы эти рюкзаки, они нам
больше не понадобятся!
Базальт сухо хрустел под ногами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18