Поиски Астина протек
али необычайно трудно. Все землевладельцы жили в отдаленных местах на тщ
ательно охраняемой территории. Пробраться к баракам рабов не было ни мал
ейшей возможности. Свои плантации аланские богачи огородили колючей пр
оволокой с надежной системой сигнализации.
Сидя на каком-нибудь пригорке, самрай сутками наблюдал в бинокль за нево
льниками, пытаясь разглядеть Андрея. Безрезультатно. Впрочем, Ворх быстр
о понял, что данный метод неэффективен. Худые, изможденные люди в одинако
вой одежде казались все на одно лицо. Они стали похожи на живых мертвецов.

Несмотря на огромное расстояние, асконец прекрасно видел, как конвоиры б
езжалостно избивали невольников. Полная безнаказанность превратила ох
ранников в диких зверей. У них явно ненормальная психика. Уцелеть в подоб
ных условиях непросто. Любой проступок раба жестоко карался.
Взгляд Астина не раз натыкался на деревянные столбы с распятыми людьми.
Высохшие, потерявшие человеческий облик трупы становились легкой добы
чей стервятников. Самрай сразу вспоминал Волкова. Юноша чересчур вспыль
чив и нетерпим. Он наверняка либо попытается бежать, либо нападет на обид
чика. А это верная гибель. Ворх то молился, то проклинал этот ужасный мир.
Одинокий наблюдатель раздражал охрану. Солдаты принимали асконца за жу
рналиста и очень часто в грубой форме прогоняли его прочь. Астин не сопро
тивлялся. В душе самрая клокотал праведный гнев, но мужчина умел сдержив
ать эмоции. Убийство двух-трех зарвавшихся негодяев ситуацию не изменит.

В конце концов, чтобы не привлекать к себе внимание, Ворх присоединился к
небольшой группе правозащитников. Они регулярно устраивали пикеты и де
монстрации на дорогах, ведущих к усадьбам землевладельцев. Вскоре аскон
ец получил доступ к очень важной информации. В руки Астина попало досье н
а надсмотрщиков и конвоиров. Это был настоящий сброд. Садисты, извращены,
психопаты. Большинство из них имело тюремные сроки. Мерзавцы нашли досто
йное применение своим «талантам».
Самрай тут же изменил тактику действий. Ворх начал встречаться с охранни
ками в непринужденной обстановке и не спеша, осторожно расспрашивать си
рианцев об Андрее.
На исходе третьего месяца удача улыбнулась асконцу. В городе Оклан в деш
евом заведении под названием «Пивная бочка» самраю указали на огромног
о, двухметрового гиганта. Темные волосы, прямой нос, пухлые губы, массивны
й волевой подбородок. Возраст Ч около тридцати лет.
Астин сразу узнал негодяя. Эдвин Дарнели, старший надсмотрщик в лагере р
абов Крейна Мектона. Судя по отзывам борцов за права человека, редкая сво
лочь. Вел себя Эдвин соответственно. Пил без перерыва, приставал к официа
нткам, громко смеялся и выкрикивал непристойности. Одним словом развлек
ался от души.
Призывать Дарнели к порядку никто не решался. Все знали его крутой нрав. Г
игант часто являлся инициатором жестоких драк. После таких побоищ некот
орые посетители попадали в больницу с серьезными увечьями. По Эдвину дав
но плакала каторга, но Мектон каждый раз улаживал с пострадавшими и поли
цией все проблемы, и дело до суда не доходило.
Улучив удобный момент, Ворх подсел за столик к Дарнели. Аланец изумленно
взглянул на Астина.
Ч Тебе чего надо, дядя? Ч раздраженно спросил гигант. Ч Ошибся стулом?

Ч Нет, Ч возразил асконец. Ч Хочу угостить вас пивом.
Ворх сделал официантке жест рукой, и женщина принесли два больших бокала
.
Ч Угостить, Ч задумчиво повторил Эдвин. Ч Яне верю в щедрость людей. Вы
кладывай все начистоту.
Ч Я ищу сына, Ч солгал самрай. Ч По моим данным его продали в рабство на
аукционе Веллинга.
Ч Давно? Ч произнес Дарнели и залпом осушил бокал.
Ч Примерно полтора года назад, Ч ответил Астин. Ч Покупатель неизвест
ен.
Ч Срок значительный, Ч сказал аланец. Ч С бедняги уже давно спустили ш
куру.
На губах гиганта появилась язвительная усмешка. Он откровенно издевалс
я над несчастным отцом.
Ч Неужели ничего нельзя сделать? Ч проговорил Ворх. Ч Я готов заплати
ть…
Ч Сколько? Ч в глазах Эдвина вспыхнули алчные огоньки.
Ч Сколько потребуется, Ч уклончиво вымолвил асконец. Ч Сумма не имеет
значения.
Ч Для кого как, Ч заметил Дарнели. Ч За определенное вознаграждение я
готов помочь.
Ч Тысяча сириев, Ч произнес Астин. Ч Мне нужно просто его найти.
Ч Две, Ч твердо сказал аланец. Ч Я опрошу всех невольников в лагере.
Ч Хорошо, Ч согласился самрай. Ч Юношу зовут Андрей Велинвил. На вид ле
т семнадцать…
Ч О, поздний ребенок, Ч иронично проговорил гигант. Ч Понятно откуда т
акая любовь.
Ворх не собирался останавливаться на достигнутом и заказал еще пива. Чер
ез час Эдвин изрядно захмелел. Негодяй перестал себя контролировать. Он
хвастался и болтал без умолку. Астин терпеливо слушал аланца. В потоке от
вратительных подробностей может вынырнуть что-нибудь интересное.
Ч Неужели за все время не было ни одного удачного побега? Ч недоверчиво
спросил самрай.
Ч Нет, Ч покачал головой Дарнели. Ч Датчики ошейников позволяют быстр
о обнаружить раба. Да и местность тут открытая. Спрятаться негде. Хотя… По
мню, семьсот тринадцатый доставил нам хлопот…
Ч Что случилось? Ч произнес Ворх. Ч Попался крепкий, испытанный боец?

Ч Если бы, Ч понизил голос Эдвин. Ч Мальчишка, щенок. Но злой и упрямый, к
ак дикий тапсан. При задержании убил двух охранников, пилота транспортно
го бота и своего напарника. Хотел воспользоваться летательным аппарато
м, однако не справился с управлением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13