Транспортная Сеть тут же перекрыла прох
оды по мега-сиуру, и почти две недели планета находилась в полной изоляци
и. Информация о том, что произошло, не поступала вообще ниоткуда.
На тринадцатый день реакции на связь со своими Встречающими вышел 785-й эк
ипаж. Райса, как и все другие ученики, принимала участие в выходе этого эки
пажа, и от воспоминаний об увиденном ее до сих пор передергивало. Это, пожа
луй, была уже не Встреча, а что-то иное. До сих пор оставалось неясным, как л
ишенный потенциала экипаж сумел остаться в живых и продержаться в кораб
ельном катере почти две недели после того, как сбросил часть зоны контро
ля.
Именно этот экипаж и дал впоследствии определение происшедшему, именно
они предложили название феномену Ц и оно прижилось.
Ц Откуда ты взял это название? Ц спросила как-то Вэн Тон у Лина.
Ц Один хороший знакомый подсказал, Ц ответил тогда Лин. Ц Любитель ве
точек и высшей математики. Земной, разумеется.
Ц Какой знакомый? Ц не поняла Вэн Тон.
Ц Эх… Ц Лин печально вздохнул. Ц С бородой. Ты его не знаешь…
Большего Тон в тот раз так и не добилась, но дело было сделано Ц феномен п
олучил определение.
По этому поводу умный Лин, еще немного подумав, заявил: «Народ, теперь мы з
наем, с чем именно нам предстоит бороться». Не сказать, что системам контр
оля это знание сильно помогло Ц перестройка в мега-сиуре оказалась гло
бальной. Однако Контролирующие понемногу восстанавливали прежние пози
ции, аккуратно отстегивая территории и зоны, занятые Блэки. Снова зарабо
тала Транспортная Сеть. Постепенно все принимало если и не совсем привыч
ные очертания, но нечто, очень на них похожее.
А Рей с Райсой почему-то больше думали о своих проблемах, чем о глобальных
сетях.
Рею просто хотелось домой. Хоть на час.
И очень хотелось понять, кто же он такой Ц на самом деле.


***

Именно поэтому они с Райсой и стояли сейчас на странноватой улице, недоу
менно глядя на поток машин и гадая Ц как же люди попадают на другую сторо
ну? А если очень надо? Но как-то же они это всё переходят?..

2.

Ц Свежие карпы! Ц взывал продавец. Ц Подходим, берем, не проходим!
Народ оживленно толпился вокруг большой машины с раскрытым кузовом, где
у лоханей с рыбой восседали торговцы Ц коренастые пожилые мужики.
Рей с Райсой протолкнулись поближе.
В тазу с окровавленной водой разевали рты полудохлые карпы. У верхней ры
бины была местами содрана чешуя, время от времени бедняга слабо трепыхал
ась. Помутневший рыбий глаз взглянул, казалось, прямо Рею в душу. Укоряюще
взглянул, беспомощно. Как будто спрашивая: за что ж вы нас так, люди?.. что мы
вам сделали?..
Рыба. Живая. Лежит без воды. Рыба умирает. Она предназначена в пищу…
На Орине никто не ел мяса или рыбы. Никто и никогда. Нет, запретов не сущест
вовало, они не были нужны, ведь это все равно немыслимо Ц как, например, хо
дить на голове. Ведь для того, чтобы взять мясо… вначале нужно убить!
Нет, конечно, в общем учебном курсе говорилось о нравах других миров. Но од
но дело теория, а другое Ц вот так… Да пусть это всего лишь рыба, но она вед
ь Ц живая! и он тоже Ц живой! А все живое Ц едино!
Рей не был эмпатом. Во всяком случае, раньше ему никогда не говорили, что у
него есть таланты в этой области. Но сейчас поверх всего наступило, как бу
дто он сам, Рей, лежит в окровавленной лохани, он задыхается, его жизнь еле
теплится, а сверху на него смотрят лица, лица, лица… он Ц пища, его сейчас р
азрубят на куски и…
Мир крутанулся перед глазами. Внутри все перевернулось, окружающее расп
лылось и зазвенело, в центре остался только рыбий глаз и судорожно вздым
ающиеся жабры. Невозможно, немыслимо… не может быть… да как же это… Рей ух
ватился на райсино плечо. Мысли метались в разные стороны и не находили, з
а что зацепиться.
Ц Ну, чего смотришь, красавица? Ц закричал торговец. Ц Бери рыбку, пожар
ишь мужу на ужин! Где такую найдешь? Гляди, какой!
Он схватил карпа руками в трикотажных перчатках и сунул Райсе едва не по
д самый нос.
Рей изо всех сил толкнул торговца вглубь машины. Взметнув руками, мужик г
рохнулся на спину, а несчастный карп взмыл в воздух и приземлился Рею пря
мо в объятья. Из опрокинутых лоханей хлынула рыбная жижа. Народ шарахнул
ся прочь, завизжала какая-то тетка.
Ц Бежим! Ц крикнул Рей.
Райса рванулась за ним.
Под возмущенные крики, летевшие им в спину, они в мгновение ока очутились
у пруда. Рей швырнул карпа в мутную воду и помчался, что есть духу, по бетон
ной дорожке вдоль берега. Райса бежала следом, они быстро оторвались от п
реследователей, но перешли на шаг, когда пруд остался далеко позади.
И только тогда Райса расплакалась.
Ц Я домой хочу, Ц всхлипывала она. Ц Домой… Рей, давай попробуем еще раз
, пожалуйста…
Ц Не получается же ничего, Ц Рей тяжело вздохнул.
Ц Ну, пожалуйста…
Рей посмотрел на небо. Солнце, немилосердно жарившее весь день, скрылось
за наползавшей мощной тучей. Здесь, на горке, было видно далеко, никакие до
ма не загораживали неба Ц и он только сейчас заметил, что тучу соединяет
с землей серая стена дождя, и что этот дождь вот-вот уже доберется до них…



***

Пару дней они бродили по городу. Сначала он их забавлял, потом Ц начал пуг
ать. Они передвигались только пешком и только в районе, который обозначи
л для них мастер проходов Ц так было, по крайней мере, безопасно. На треть
и сутки энтузиазма значительно поубавилось Ц на их глазах машина вреза
лась в столб, и Райса, как любая эмпатка, потом долго не могла придти в себя
от ужаса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123