Да и чтобы похитить вещь потяжелее, к тому же отягощенную свободой воли – меня, – особых усилий от Младшей Хозяйки не потребовалось бы; так, пару раз согнуть и разогнуть указательный пальчик, сопроводив это легким усилием мимических мышц, вызывающих улыбку.
Ангельский голосок прервал мое мысленное построение башни из обид и несправедливостей:
– Детектив, простите меня, – так было нужно. Сценарий давно написан, и нам с вами осталось только исполнить свои роли.
Обожаю, когда собеседники изъясняются, бросая реплики из древнегреческих трагедий.
– Хотелось бы вам верить, но почему моя роль – это роль боксерской груши?
– Это не так. Вы – точнее, тот, кем вам суждено стать, – одна из легенд нашего народа. Раз вы раскопали историю плаща, вы должны знать, что Мокаше ее принес маг Олекса.
– Ну да…
Помнится, Григорян рассказывал о маге с женским именем. Всё у магов не как у людей, хочется верить, что Младшая Хозяйка не окажется милым юношей: лично мне такое превращение не доставит удовольствия…
– Алекс, как вы считаете, каким образом плащ, найденный Адамом и Полиной, попадет к этому магу, чтобы тот мог спасти Мокашу?
– Считаю я неплохо, но только не сейчас, и потом, что значит «попадет»? Насколько я понимаю, он уже попал, я не прав?
Тон Младшей сменился: только что она ворковала, опьяняя обертонами, и вот на меня обрушился голос с явными металлическими нотками. Судя по всему, это было отнюдь не серебро, а сталь, местами переходящая в чугун.
– Да, плащ уже попал к Мокаше, но в то же время ему еще только предстоит попасть к вам, Алекс, чтобы вы с его помощью спасли Мокашу. Это было. И это будет. Потому что вы и есть маг Олекса. – Нахмурившись, Хозяйка отвернулась от меня, созерцая в окошко дорогу.
Свою трансформацию из Алекса в Олексу мне еще нужно было пережить. Ну имя – ладно. А вот с магом как быть? Единственный вид волшебства, которым я владею в совершенстве, – обмен веществ, в том числе такой экзотический, как превращение выпитой водки в головную боль. Если Младшая Хозяйка имела в виду именно это, то что ж – не маги горшки обжигают. Некоторые мои знакомые пошли дальше, пытаясь вылепить пули из не самого подходящего материала с помощью нескольких заклятий, в основном на татарском…
– Алекс, мы сейчас едем с вами на то самое место, где когда-то стояла башня, в которой замуровали нашу великую прародительницу. Вы нырнете в прошлое, спасете её – и снова окажетесь здесь. Плащ останется у Мокаши, а она вернется в свое время. Воспользовавшись им, она, скрываясь от погони, обронит его, и плащ, переходя из рук в руки, через сотни лет, в конце концов будет найден Адамом и Полиной.
– Ну а бить меня зачем было?
– В своем дневнике Мокаша писала, что у мага Олексы был шрам на скуле, а у тебя никакого шрама не было, вот я и решила подстраховаться.
Да уж… Хорошо, что Мокаша не написала, что у меня один глаз был стеклянный, щеголял бы я сейчас с повязкой в стиле Билли Бонса.
– Младшая Хозяйка, а вы уверены, что речь шла обо мне.
– Вы, детектив, забыли, с кем разговариваете? Я на «уверена», я точно знаю, что это именно вы.
– И что, ошибок никогда не было?
– Алекс, своей болтовней вы только подтверждаете правильность моих действий. Если бы я просто предложила вам проехаться, мы с вами еще и до кареты бы не дошли. Вам оказана честь. Имейте достаточно ума и такта, чтобы принять ее.
А ведь и вправду, ведьмы меня еще не били. И почему так получается: стоит возмутиться насилием, как вам тут же напоминают о чести и уме? А вдруг это не совпадение?
Как Младшая определила именно это место посреди болота – для меня загадка. Наверное, просто знала. И, наверное, я так никогда и не пойму, почему этим чокнутым ведьмам то ли прошлого, то ли настоящего пришло в голову использовать простого парня в качестве спасителя легенды. Но – плащ на мне, а Младшая Хозяйка, отойдя подальше, чтобы не попасть под действие плаща, словно дирижирует невидимым оркестром своими тонкими гибкими руками…
Ха, оказывается, сегодня полнолуние. И почему это я не удивлен? Вот она катится, круглая…
И тут всё исчезло.

XIV
Старшая и Младшая Хозяйки

Счастье, вот оно, только что было, звенело, длилось, казалось, что так будет вечно… и внезапно уже всё позади, словно и не было ничего.
Из воспоминаний лопнувшей струны


– Сними плащ!
Быть может, чьи-то глаза и могут видеть в темноте, но только не мои, а вот женские руки я способен ощущать не только в темноте, но даже в глухоте. Эти были ласковыми до неприличия. Вслед за плащом отправился весь мой небольшой гардероб, в награду же за эти лишения я получил то, чего ждет каждый мужчина и далеко не каждый дожидается. Ласковыми у Мокаши были не только руки… Наверное, в этой башне был пол и были стены… Наверное. Быть может, я не умею летать. Быть может… И мне остается только всю оставшуюся жизнь надеяться, что всё это мне не приснилось. Мне очень бы хотелось, чтобы Мокаше было хорошо, хотя бы вполовину так, как мне. Мы сидели на внезапно появившемся казенном полу, и лично я совершенно неожиданно почувствовал, что пол этот не только холодный, но и влажный.
– Тебя как зовут, спаситель?
– Алекс.
У меня это своеобразный рекорд. Бывало, что я забывал имена, да, но вот чтобы моим именем поинтересовались не до того, а после, – такое со мной впервые.
– Я буду называть тебя Олекса, мне так привычнее, ты не против?
Я был не против, тем более что, судя по хроникам, о меня в этом вопросе уже мало что зависело.
– Пора, Олекса, – шепнула она мне. Мы оделись, обнялись, и она накинула на нас плащ. Звезды зажглись отражением костров, горевших вокруг нас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18