Из «Учебника по бухгалтерскому учету»


– Алиса, я правильно понимаю, что ты хочешь, чтобы я нашел эту парочку?
Железная леди на ходу проигрывала битву ржавчине. Нет, если я увижу слезы на этих алебастровых щечках, мне придется поверить, что Алиса – живая женщина из плоти и крови.
– Рассказывай подробненько всё, что знаешь…
Кажется, Алиса снова затвердела:
– Я их видела один раз. Такие смешные: маленькие, толстенькие. Я их сначала за мумиков приняла (есть такая порода мутантов, правда, в городе редко обретаются, не нравится им тут), потом вижу – люди. Радостные… Такими молодожены бывают, пока медовый месяц не кончился.
– Ну что еще?
– Всё.
С детства люблю ничего не сообщающие ответы. Правда, приводят к ним обычно идиотские вопросы.
– Что значит «всё»?
– Всё… Привела сюда, отдала ключ – и больше их не видела.
Действительно, а чего на них смотреть, если они уже деньги заплатили? Я бы вот заплатил – так Алиса, наверное, уже и не вспомнила бы, как меня зовут.
– Понятненько… Почему сама в номер не заходила?
– Алекс, я же не дурочка – ломиться в одиночку после такого письма!
Ну да, зачем самой ломиться, если можно найти Алекса и послать его вперед тралить минное поле.
– Алиса, а я похож на дурочку?
– На дурочку – нет, не похож, у тебя щетина и руки волосатые…
И язычок у нее острый, нескучно будет ее мужу, ох нескучно.
– У меня не только руки волосатые, и вообще я не половые признаки имел в виду. Я похож на идиота, который будет рисковать своей шкурой ради месячной отсрочки квартплаты? К тому же зная, что хозяйку через пять дней будет и не сыскать.
– Чего ты хочешь?
Если я скажу, чего я хочу, то либо наша беседа моментально оборвется, а я окажусь в состоянии поиска квартиры, либо мы беседу эту продолжим – в другом месте. Где есть большая упругая кровать.
Ладно – совру.
– Денег хочу. Много. Сколько стоит здоровье и благополучие Алисы Сергеевны Копачевской?
– Алекс, когда ты успел стать рвачом?
Странный вопрос, а когда я им не был?
– Алиса, когда ты решила сэкономить на собственных похоронах?
Вообще, жадность – это одна из степеней глупости. Я, конечно, крутой мужчина, но, как и каждый нормальный представитель сильного пола, вряд ли смог бы отказать барышне, пришедшей с просьбой о помощи. Была бы Алиса умнее, я бы без всякой платы рыл носом землю, дабы сохранить это холеное тело в неприкосновенности… Или наоборот – надеясь к нему прикоснуться, но если уж меня решили купить, то цена должна быть адекватной. (Ничего, что я такое сложное слово употребил?)
– Тысяча. Тысяча золотом.
Судя по выражению ее лица, мне следовало просить ее пожертвовать своей белоснежной коленкой. Эта плата далась бы ей легче. Однако я был неумолим:
– Аванс сейчас!
– Сотня?
– Сто шестьдесят!
– Заметано. Шестьдесят пойдут в зачет долга.
– Я поняла, – с кислой улыбкой ответила Алиса.
Путь на первый этаж показался раза в три короче, чем с первого на третий. Ганса мы оставили сторожить квартирку. Кисель обещал прислать на смену кого-нибудь из проверенных бойцов. В офисе я получил обещанные деньги, миновав очередную попытку подвергнуть меня пытке с помощью табуретки. Самым сложным было улизнуть от Алисы, которая, видно, полагала, что, взяв аванс, я тут же, прямо на глазах у изумленной публики, извлеку чужих – с помощью некоего хитросплетения рук и ног, блестящего черного цилиндра и белоснежных перчаток. Нет. Не извлек – наверное, только потому, что нет у меня ни цилиндра, ни перчаток.
Прошел час с момента обнаружения пропажи таблички. У меня нет долгов. У меня есть деньги. У меня есть первый заказ в качестве частного детектива, кстати, от зрелой брюнетки, и… И большое желание кинуться в бега. Даже не знаю, что удержало меня от того, чтобы «сделать ноги», – то ли желание подержать в руках восемьсот сорок золотых, то ли врожденная порядочность. Боюсь, всё же первое.

VI
В гостях у человека-добермана

Заключая договор с властью, помните, что договор подписывает не власть, а человек.
Из «Энциклопедии взяточника»


Курить я не люблю. Но, чтобы не впасть в прострацию, когда мозг окаменевает и вместо мыслей выдает лишь сигнал «Рота, отбой!», беру трубку и методично прохожу ритуал раскуривания. Здесь важно не пропустить ни одного этапа. Сначала я разбираю трубку на части, затем каждую часть тщательно чищу. Обычно в этом месте мне в голову приходит умная мысль, и прибор для курения, вновь собранный, прячется на свое законное место в ящике стола. В этот раз я дошел до рекордной стадии – табак был погружен в чашечку трубки. Оставалось только взять с полки спички – а умные мысли в голову так и не приходили.
Может, я и придумал бы, как найти чужих, но сам факт их появления загонял мои мозги в состояние глубокого сна. Стена – непреодолимое препятствие, и это такая же непреложная истина, как и то, что воздухом дышат, а вода мокрая и жидкая. Однако они здесь. Значит, то ли в Стене дырка, то ли дырка у меня в мозгах, то ли вода не такая уж и мокрая. О горе мне, горе! С другой стороны, если брешь в Стене и есть, она должна быть небольшой и незаметной, иначе… Не знаю, как насчет наплыва сюда… Знаю, что было бы довольно сильное движение отсюда.
Думай, Алекс, думай!
Думать, однако, было лень, и я решил пересчитать деньги. Сто золотых рублей – сумма не бог весть какая, но даже в самые удачные времена у Киселя столько денег сразу я в руках не держал. Тем более – в гвардии. После Большого Баха бумажные деньги прекратили свое хождение. Слово «рубль» снова обрело свое исконное значение. Нынешние деньги изготавливали из золотой и серебряной проволоки путем рубления на куски.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18