– Это не мой брат, – говорил Бариус. – Им управляет Штраум.
– Если бы Штраум и вправду им управлял, мы бы все были мертвы, а он бы забрал Жезл к себе вниз. Мальчик все еще борется, хотя против дракона может немного. Он но доброй воле подчинился власти старого ящера. Собственная жадность заставила его это сделать. – Дарнак продолжал сердито: – И тебя погубит именно жадность. Нельзя выпустить дракона на деревни и села, парень, и не важно, сколько сокровищ ты сможешь унести в награду. Ты слишком молод, чтобы помнить, но я был там, когда последняя из этих тварей пролетала в наших краях. Тот дракон был еще маленький, а слопал полкоролевства.
– Я не собираюсь его выпускать, – возразил Бариус. – Дракон поработил моего брата, учитель. Любая заключенная ими сделка ничтожна. Я этого так не оставлю.
– Нет, ты меня доконаешь. – Дарнак на мгновение остановился свериться с картой. – Впереди надо свернуть налево, – произнес он нормальным голосом и, передав фонарь Бариусу, сгреб свой бурдюк. – Стало быть, собираешься применить Жезл, как я понимаю?
Джигу почудилась в вопросе гнома нотка одобрения. Бариус кивнул.
– Драконы были созданы Жезлом Творения, пусть и бесконечно много лет назад. Не подобает ли использовать тот же Жезл, дабы прекратить существование Штраума?
– Подобает, ага. – Дарнак отпил еще глоток. – Я надеюсь, что ты не пытаешься выкопать больше, чем в силах утащить. Драконы – хитрые бестии, а дракон, владеющий магией, опасен вдвойне.
– Он должен заплатить, – рявкнул принц. – Ты как-то говорил мне, будто Землетворец требует, чтобы его последователи мстили своим врагам.
– Не совсем так. – Дальнейшие слова Дарнак подбирал осторожно. – Землетворец учит нас поддерживать равновесие и справедливость. В подобном случае, когда твоей брат отправился на поиски собственной судьбы, мне сложно возложить всю полноту вины на Штраума.
– Мой брат – жадный недальновидный дурак! – Джиг улыбнулся заключенной в реплике принца слепой иронии, а Бариус продолжал: – Но Штраум все равно заплатит за содеянное.
Рислинд привел их на берег озера, где убил огненными молниями несколько рыбоящеров.
– Может, передумаешь, брат? Как магу, мне гораздо легче пользоваться Жезлом, чем тебе, а его сила облегчит нам путь.
Бариус стиснул кулаки так, что костяшки побелели.
– Не думаю. Расскажи мне, что делать.
Рислинд бесстрастно послал очередного рыбоящера навстречу хрусткой дымящейся смерти и произнес:
– Нужно наложить свою волю на волю Жезла. Ты должен точно представить, чего хочешь, в мельчайших деталях. Если Жезл действует так же, как и большинство магических инструментов, ты почувствуешь сильный рывок. Тебе покажется, будто Жезл тащит тебя вперед – это он попытается вытянуть из тебя силу. Необходимо сопротивляться. Соберись и заставь Жезл обратиться к энергии, накопленной им самим. Не теряй контроля над ситуацией вне зависимости от того, насколько мучительно это для тебя.
– Очень хорошо. – Бариус шагнул ближе к берегу и поднял Жезл. – Позаботьтесь, чтобы эти твари не досаждали мне, пока я работаю.
Дарнак и Рислинд занял места по обе стороны от принца, охраняя его от рыбоящеров.
– Я предлагаю туннель, – сказал маг. – Дно у озера обсидиановое. Вообрази туннель в виде длинного пузыря, вырастающего из того камня. Он должен быть водонепроницаем и достаточно велик, чтобы мы могли в нем передвигаться.
Джиг стоял у принца за спиной и наблюдал, как тот направил конец Жезла в землю. Делить внимание между рыбоящерами и Бариусом было трудно, но ему хотелось посмотреть, как действует Жезл. В конце концов, они уже столько раз чуть не погибли ради этой палки. Наконец-то Джиг увидит легендарное создание Эллнорейна в действии.
По сравнению с другими вещами, которые довелось повидать за последнюю неделю, Жезл оказался потрясающе скучным. Ни тебе вспышек света, ни искр или дыма – ничего, кроме негромкого гудения, которое мог бы воспроизвести и начисто лишенный слуха детеныш.
– Будь осторожен, – предупредил Рислинд. – Не торопись.
На поверхности скалы возле берега появилась крохотная выпуклость. На глазах у Джига она принялась расти в высоту и в ширину. В центре образовалась темная дыра.
– Джиг, – рявкнула Риана.
Он глянул вниз и увидел, что по носку сапога лезет рыбоящер. Заполошно вскрикнув, Джиг пнул его обратно в воду. Еще несколько шагов, и тварь убила бы его. С того момента он не обращал внимания на растущий туннель и заботился лишь о том, чтоб остаться живым и неотравленным.
Гудение Жезла достигло болезненной пронзительности, затем оборвалось. В ту же секунду Бариус ахнул и схватился за голову.
– Что он со мной сделал?
Рислинд заглянул в свежесформированный туннель. Он постучал по камню, будто сомневался в его плотности.
– Подозреваю, твой туннель пересекся с магическим барьером, который удерживает на месте водоворот. Отдача обеспечит тебе изрядную головную боль на ближайшие сутки или около того.
– Тебе следовало предупредить меня.
Рислинд улыбался, сама невинность.
– Магия даром не дается, дражайший принц.
Прежде чем Бариус успел ответить, он пригнулся и вошел в туннель, растворившись в темноте.
Высота прохода оказалась чуть больше Джигова роста, приходилось горбиться. Стены и потолок сохраняли влажность и прохладу, но вроде бы не текли. Шаги гулко отдавались в холодном и до странности неподвижном воздухе туннеля. Гоблин с трудом сумел заставить себя войти туда. Оболочка туннеля имела в толщину всего несколько дюймов, и Джиг не понимал, как у нее хватает прочности выдерживать вес целого озера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100