Лишь один. раз космолет содрогнулся от попадания пучка протонов. Потеряв десять процентов энергии защитного поля, корабль спустя мгновение был уже далеко за пределами системы Голосе. Стоун нисколько не преувеличивал, сказав, что для наведения порядка в окрестностях этой звезды задействованы огромные силы Федерации. Пять Галактических флотов – это что-нибудь да значит. А уж как это выглядит, может рассказать лишь тот, кто хоть раз видел это зрелище. Зрелище тысяч боевых кораблей Федерации, дрейфующих вокруг.
Каким-то чудом наш космолет не врезался ни в один из кораблей. Я, мгновенно дав задний ход, остановил космолет. Затем выбрался из кресла пилота и подошел к центральному иллюминатору.
Это было грандиозное зрелище. На Галактический флот всегда приятно смотреть. На ровные ряды истребителей, расположенных в строгом порядке ожидания атаки. На десантные боты, с готовыми ринуться хоть в ад космодесантниками. На тяжелые линкоры, замершие огромными глыбами затаившегося огня. На многокилометровые суперкрейсера, походившие скорее на небольшие планеты, чем на космические корабли. На сновавших тут и там разведчиков “ТАУ”. На неповоротливые баржи тылового обеспечения, неторопливо проплывающие мимо.
Но не только мне – как бывшему военному – было приятно наблюдать за этим великолепием, за этой мощью. Весь наш отряд, все, кто приложил столько сил для того, чтобы эта армада смогла сейчас ударить по гнезду рабства, прильнули к иллюминаторам.
Молком завороженно взирал на мощь Галактической Федерации. Квадрат, не перестававший повторять:
“Ну наконец-то, святая Пустота”, улыбаясь, глядел в центральный иллюминатор. Лара, пораженная невиданным зрелищем, замерла в дверях. Даже на лице невозмутимого варнавалийца застыло выражение крайнего изумления.
Столько боевых кораблей еще не собирала Федерация. Никогда еще Галактическое сообщество не объединяло несколько флотов вместе. Не объединяло, потому что и один флот Федерации – это огромная сила. Но этой силы уже не хватило однажды, и Галактический совет решил не рисковать. Ударить по источнику рабства таким кулаком, чтобы потом никому не повадно было идти по пути Пандерлоноса. По пути работорговли. Потому что человек рождается свободным. И свободным должен прожить свою жизнь.
К иллюминаторам прильнули все. Все, кроме Майи и Карнава. Экс-герцог, воспользовавшись сумятицей, выхватил из-за голенища своего изящного сапога длинный кинжал и, приставив его к горлу безвольно стоявшей девушки, воскликнул:
– А теперь обратно! Возвращайся, Джаггер, иначе я перережу горло твоей кукле. На глазах у тебя перережу, – зло бросил Карнава, – Надо было убить тебя еще тогда. Зачем только я оставил тебя в живых!
Все, что произошло дальше, заняло долю мгновения. Я увидел вскинувшую автомат Лару. Вспышка. Резкий звук выстрела – и в груди рабовладельца зияет обожженная дыра. Дыра, размером с кулак, пробитая зарядом небольшой мощности из автомата амазонки.
– Я же тебе говорила, Тутанканара, что я лучший стрелок в лагере, – проговорила девушка.
Тело экс-герцога упало, и я подскочил к Майе. Она была цела и невредима – Произошедшее нисколько не взволновало ее. Стоя прямо, она по-прежнему бездумно смотрела в неведомую даль. Вперед, сквозь обшивку корабля.
Внезапно запищал вызов, и на экране видеовизора появился адмирал Галактической Федерации. Адмирал седьмой – высшей ступени, весь увешанный боевыми наградами. Строго осмотрев нас, он спросил:
– Где Стоун? Что с полковником?
– Стоун погиб, – доложил я.
– Маршрутизатор? – сжав зубы, вопрошающе бросил адмирал.
– Здесь, – ответил я, вытаскивая прибор.
– С кем имею честь? – вновь спросил адмирал.
– Леон Джаггер, космодесантник в отставке.
– Ждите, Джаггер, к вам уже направлен корабль, и спасибо за службу… – адмирал на секунду запнулся: – Потом доложите, как погиб мой сын.
И уже когда экран видеовизора погас, я сказал:
– Он погиб как герой, адмирал. Как настоящий герой.
Военные прибыли к нам очень быстро. Прошли считанные минуты, и мы, включив переходную камеру, уже принимали гостей.
Майор с эмблемой армейской разведки и молоденький лейтенант прошли через'соединительную камеру в наш корабль. За ними проследовало четверо пехотинцев в броне высшей защиты. Я их встретил в спасательном отсеке.
– Вы Джаггер? – спросил майор и, получив утвердительный ответ, вновь поинтересовался: – В-маршрутизатор у вас?
Я протянул цилиндр майору, и он, удовлетворенно кивнув, отдал его своему помощнику. Лейтенант держал в руках странный прибор. Чем-то похожий на переносной видеофон, он имел непонятного назначения спиралевидные антенны. Взяв у майора цилиндр маршрутизатора, лейтенант вставил его в углубление сбоку этого устройства. Тотчас на экране его прибора забегал зеленый зайчик.
– Все. Мы его держим. Канал у нас в руках! – доложил он и, вынув маршрутизатор из прибора, протянул его майору.
Индикатор маршрутизатора перестал мигать. Прибор выполнил свое назначение.
– Какой человек погиб из-за этой штуковины, – проговорил со вздохом майор, разглядывая темный цилиндр, – если б вы только знали, кем для нас был Роджер Стоун. Не человек – легенда.
– Полковник погиб вовсе не из-за этой штуковины, – поправил я майора, – он погиб ради тех миллионов, которые томятся сейчас в рабстве. Ради этого погибли и те, кто ценой своей жизни помог доставить этот прибор сюда.
– Да. Да, конечно, – согласился офицер. – У меня просьба к вам, Джаггер, составьте обо всем подробный доклад. Конечно, когда все это закончится. Вы сейчас куда?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105