Я не знаю, против каких сил вы деретесь, надеюсь, что против злых, и пока я с вами. Однако в дальнейшем… Вы уж не обижайтесь…
– Ну что вы! На откровенность не обижаются. Только, боюсь, у вас никто не будет спрашивать - хотите вы или нет принять чью-либо сторону. Вас просто станут использовать. Потому что вы, как мне кажется…- Он бросил ветку в костер. Спустя несколько секунд по ней поползли ленивые языки оранжевого пламени, ненадолго высветили лица двух беседующих. - Знаете что, если все закончится хорошо, оты-щите в какой-нибудь библиотеке там, - Борн кивнул подбородком на небо, с которого на них молчаливо взирали звезды, - одну старинную книгу. Называется «Об искусстве игры в шакра-чатурандж и связи оной с искусством предсказания». У книги очень длинное название, строчки на две, в старину так было принято. И прочитайте главу о Сером Ферзе. Возможно, это не имеет к вам никакого отношения, но может статься, что именно вас… Кстати, ответьте мне откровенно еще на один вопрос: в каких вы отношениях с Богом? Я имею в виду единого творца всего сущего.
Крещеный Сварог помолчал, обдумывая ответ. Там, на Земле, он обычно сторонился религиозных дел - чему способствовали тараканами повылазившие в последнее время изо всех щелей, секты, братства, кришнаиты и прочие свидетели с адвентистами. Однако здесь на Таларе, где в реальном существовании Дьявола никто не сомневался, вопрос приобретал новый смысл.
- Вообще-то верю, - наконец сказал Сварог. - Большей частью. Толковее не смогу объяснить.
– Ну что вы, это хороший ответ, Точно передает ваши мысли. Очень, очень многие не могли бы похвастаться даже таким ответом, потому что не верят вообще. По цивилизованности своей. И образуется брешь, куда тут же устремляется Князь Тьмы. Когда вернетесь туда, наверх, если, конечно, мы выберемся, поинтересуйтесь-ка историей горротского флага. Поймете, почему череп одного из горротских королей
красуется в вашем замке… И обязательно найдите книгу про шакра-чатурандж. Не забудете?
– Нет… Вы говорите так, будто завтра помирать собрались. Бросьте, повоюем еще.
– Всяко может статься. Так обещаете найти?
– Обещаю. Хотя… Простите, Борн, но очень уж вы любите недомолвки. Прямо как Гаудин.
– Гаудин - очень умный человек. Кстати, есть и другие. Его начальник, герцог Гленор, например. Или лорд Фронвер. Это он ввел в свое время боевые дружины маноров и боевые машины как непременную принадлежность каждого манора. Вам это наверняка показалось архаичным пережитком?
– Вообще-то да.
– А при нужде эта архаика даст дополнительную армию в полмиллиона и боевой флот из нескольких тысяч кораблей. Одним словом, основная масса обитателей замков - светские бездельники. А большинство придворных - хлам, дурачье. Но есть и острые умы. Они с равным успехом могут и пойти на существенные перемены, и приложить все усилия для консервации существующего порядка. А вы, как я уже говорил, являетесь угрозой для этого порядка. Вот вам без недомолвок. Поэтому держитесь осторожнее там, наверху. Человек добивается больших успехов, когда не лезет на рожон, а присматривается и прислушивается, потихонечку-полегонечку складывая мозаику из кусочков. Обычно в таких случаях поздно спохватываются. Хотя вы, по-моему, не лезть на рожон не умеете… - Он тихо проговорил, глядя в темноту: - Не хочу вас пугать, лорд Сварог, но будьте готовы оказаться в водовороте серьезных дел. Неспроста все это - ваше появление здесь, дальнейшие события, то, что может вам показаться цепочкой совпадений и случайностей. В этом мире, знаете ли, мало случайного. Просто мы не видим всей картины и не улавливаем во всей полноте замыслов ее творца, вот нам и кажется, будто перед нами - цепочка случайностей. - И закончил будничным тоном: - Ладно, лорд Сварог, давайте-ка на боковую: завтра рано вставать…
И наутро - снова в путь.
Поднималось и садилось солнце, а маленький отряд упорно продвигался вперед - к цели, Сварогу совершенно неведомой.
Минуло два дня.
Капитан Зо остановил коня, протянул руку:
– Ну вот, милорд. Добро пожаловать в Ямурлак. Вон там, где торчит истукан, Ямурлак и начинается. Вам, как специалисту по Хелльстаду, тут должно понравиться. Хотя живность тутошняя попроще будет, попроще…
Покосившийся каменный истукан с полузатершимися древними письменами на груди торчал на обочине дороги. Толстостенный грудастый уродец уарда три в высоту с лысой головой, не понять, то ли мужик, то ли баба (хотя нет, конечно, мужик - видно по исполинскому первичному половому признаку), похожий на борца сумо, стоял, изготовившись, и мрачно разглядывал непрошеных гостей. И не было никакого зримого рубежа - одна и та же земля по обе стороны незримой черты, одна простор-ная долина с синей каемкой гор вдали, лес и дорога. Только мерные столбы оказались другими - не круглые столбики с государственным гербом, а каменные шары. Зловещая слава Ямурлака, страны злых магов, безвозвратно ушла в прошлое уже вскорости после Шторма. В отличие от Хелльстада, местные твари были гораздо менее опасными, и на них с превеликим удовольствием отправлялись охотиться окрестные сорвиголовы. А населяли Ямурлак в основном самые обычные люди, хоть и баловавшиеся нехорошей магией. Так что предпринять против них лихой поход тоже считалось своего рода хорошим тоном, причем никто не собирался на отвоеванных землях селиться, дружины удальцов вторгались сюда, чтобы пожечь и порубать в свое удовольствие, а потом уйти на полном галопе. Такие привычки, а вдобавок и странные, неизвестные за пределами Ямурлака эпидемии, довольно быстро страну обезлюдили, хотя еще лет триста назад, мимоходом упомянул Борн, здесь прозябала парочка городов и несколько деревень.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67