– Да, Магистериум… - Ногудар мечтательно поднял глаза к небу, и тени ветвей паутиной легли ему на лицо. - Какие были времена, Магар, а?! Все было впереди, вся жизнь. Казалось, мы ухватили судьбу за хвост и теперь мир принадлежит нам. Какими глупыми мы были, Магар…
– Ну, ты сам выбрал свой путь… - пожал плечами штурман и спешился. Конь под Сварогом тихо всхрапнул, и тот легонько похлопал его по шее, успокаивая. -…Хотя еще не поздно вернуться.
– Вернуться? Ха! Куда? Зачем? Чтобы забавляться с высокородными бабами, паря над облаками? Или просиживать задницу за доштормовыми фолиантами? Или, как ты, помогать этим? - Колдун презрительно кивнул в сторону укрывшегося Сварога. - Кстати, Магар, кого это ты с собой притащил?
Борн оглянулся. Не рывком, не так, как оглядываются в бою солдаты и тут же спешат повернуться лицом к противнику. Словно он не опасался подлого удара.
Чуть помедлив, Сварог неторопливо, стараясь, чтобы его появление выглядело достойным лорда, выехал на открытое пространство. Спешился рядом с Борном. Сдвинулся чуть правее, чтобы лошади не заслоняли от него сцену, не помешали бы, когда наступит момент.
Против ожидания, маг вовсе не казался зловещим вестником Ада и посланником Дьявола, но Сварог первому впечатлению разучился верить еще у подножий Гиндукуша, и поэтому рукоять Доран-ан-Тега предупредительно касалась его ладони.
– Лорд Сварог, граф Гэйр, - представился он без лишней чопорности и отвесил короткий поклон. Хотел было щелкнуть каблуками, да передумал. Здесь, на устланной жухлой травой земле, щелчок не получился бы и выглядел бы глупо и претенциозно. - Друг и соратник лорда Магара. - А вот слова прозвучали веско и уместно.
– Он такой же граф Гэйр, как я императрица Алентевита, - отмахнулся Но-гудар и выплюнул травинку в заросли земляники. - Настоящий граф далеко и из той ловушки выберется не скоро. Если вообще выберется. А это… Се, брат Магар, - простой человек, которого научили всяким фокусам, как обезьянку в цирке. Хотя что-то от настоящего лара в нем, безусловно, есть, тут я спорить не буду… - Он прищурился, оценивающе разглядывая Сварога. - И похож. Клянусь Кромом, чертовски похож на нашего графа! Магар, друг мой, где ты его раздобыл?
– Ты стал другим, Ногудар, и зрение изменяет тебе, - преспокойно ответил Борн. - Перед тобой Серый Рыцарь. Так что ты и твой хозяин проиграли. Сумей признать поражение.
– Это - Серый Ферзь? - Изумление колдуна было неподдельным. Он вновь посмотрел на Сварога - на этот раз с искренним интересом. - Не смеши меня, старина. - Нет, не поверил. И чуть было действительно не захохотал, как хохочет уверенный в своих силе и правоте человек.
– Верь не верь, но все-таки вы проиграли. По крайней мере, этот раунд. План раскрыт, Гарпаг все рассказал, и в Харлан скоро двинутся наши люди.
Колдун подумал немного, зачем-то посмотрел вверх, на пересекающие небо тени, вбок, на покачивающиеся на зеленых стебельках зеленые ягоды земляники, и решительно помотал головой.
– Не верю. Вас осталось только двое, тех, кто знает о Харлане. И вы пока не прошли мимо меня. А Гарпаг как был дураком, так дураком и подох. Никогда не умел держать язык за зубами… Но даже если идея с навьями сорвалась, то это был всего лишь один маленький раунд, - тут ты прав. Впереди-то еще долгая игра…
«Время тянет, - вдруг понял Сварог. - Совсем как Гарпаг там, в капище… Зачем?» Он помнил, во что вылилось их промедление, и обхватал рукоять топора.
Но и Борн не торопился к развязке.
– Бог ты мой, Ногудар, - улыбнулся штурман, - ну что мы хорохоримся друг перед другом, как мальчишки, которые и драться не хотят, и мириться не желают из дешевой гордости? Я не говорю о мире, но давай устроим небольшое перемирие. Ты же понимаешь, что при ином раскладе один из нас останется здесь навсегда - а может, и оба. Кому от этого будет лучше?
Ногудар молчал, опустив руки.
– Давай попробуем договориться, мягко предложил Борн и сделал шаг вперед. - Понимаю, что это маловероятно, и все же… Оставим на время твоего хозяина и мои дела. Поговорим о нас с тобой. Мы ведь были друзьями, помнишь? Я не забыл нашу дружбу, Ногудар. Хотя это и было так давно… Я не забыл и вечера в обсерватории Тора, и твое открытие в могильнике на Тетре, и турнир в Огненных горах, и метод «87». Я помню Сильфию и тот платок, который она тебе подарила, чтобы ты промокнул кровь на плече. - Ногудар молчал, угрюмо сдвинув седые брови. - Помню весельчака Ивиса и нашу на троих работу о законе парности - в Магистериуме, наверное, до сих пор спорят о ней… А ты? Ты помнишь, Ногудар? Ногудар - Покоритель Двух Крутых Холмов Сильфии? Помнишь Северусские Календы у Бархского водопада? И как мы надрались на приеме у мэтра Догталя? А как в Музее Древнего Искусства ты… - И вдруг он почти выкрикнул - надрывно, яростно… бессильно: - Ты хоть что-нибудь помнишь?!
Ногудар медленно, нехотя наклонил голову.
– Я все помню, Магар… - не поднимая взгляда, еле слышно сказал он. И сжал кулаки. Сварог изготовился. - Все.
– Не иди в Риональ, Ногудар, - с нажимом продолжал Борн. - Повремени с докладом - хотя бы пять дней. Это ведь недолго. Дай нам добраться до Фир Норта… И обещаю: никто, ни один человек, ни одна душа - живая или мертвая - не узнает, что ты ослушался своего хозяина. Помоги мне, Ногудар. Кто знает, вдруг настанет день, когда тебе понадобится моя помощь? Ты мое слово знаешь, Ногудар. И если я что-нибудь кому-нибудь обещаю…
Седой колдун поднял голову. Глаза, его блестели, точно от слез.
– Прости меня, дружище,- глухо сказал он. - Но уже слишком поздно. Прости…
И он резко разжал кулаки, повернув ладони в сторону Борна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67