— Во имя всего святого, Меган Элизабет Брэддок, что ты делаешь?Меган уставилась на подругу так, словно та сошла с ума.— Что я делаю?— Ты собираешься выйти за Бена Стила или нет?— Конечно, нет.— Вот об этом-то я и говорю! — застонала Сюзанна. — Ты пытаешься оттолкнуть от себя человека, в которого влюблена по уши!Лихорадочно облизнув губы, Меган одернула темно-коричневую юбку.— Я не желаю это обсуждать, а тебя прошу только об одном — забудь об этом.— Ну уж нет!— Ты хочешь поговорить о мистере Стиле, а я — о сыновьях Ангуса.— О сыновьях?— Ну да. — Серые глаза Меган засияли мягким светом. — Я видела мальчиков. Люк вытянулся на целый фут, да и Джонни уже не такой пухлый малыш, каким был прежде. Расскажи мне об Ангусе. Прошлым вечером я совсем его не видела, но мне показалось, он все такой же — спокойный, надежный, в точности каким я его помню. Не" ужели мы в нем ошибались?— Не понимаю, что ты имеешь в виду.— Мне кажется, он души не чает в своих ребятах. Это так трогательно, верно? Ты заметила?— Забудь об Ангусе. Я хочу поговорить о Бене.Меган покраснела.— А что тут говорить? Бен — чудесный человек, и нам с тобой очень повезло; это судьба послала его нам в попутчики.— Не спорю. — Глаза Сюзанны подозрительно сузились. — Расскажи-ка мне лучше, как вы покатались.— Да тут нечего рассказывать. Бену удалось отыскать замечательную полянку — такую чистую, красивую, словно там и грозы-то не было. Здесь на редкость красивые места, ты согласна?Сюзанна почувствовала, что ее терпение вот-вот лопнет.— Надеюсь, ты не станешь отрицать, что влюблена в Бена?— Влюблена? — Меган в притворном изумлении вздернула брови. — Я едва знаю этого человека.Столь нелепый ответ привел Сюзанну в неописуемое волнение.— Зато, похоже, он хорошо тебя знает. И к тому же у него просто на лице написано, что он влюблен в тебя по уши.— Ты сама говорила, что у Бена громадный опыт по части женщин, — фыркнула Меган. — Держу пари, с ним такое не в первый раз.— Это он так говорит?— Он вообще много чего говорит, а я пропускаю все это мимо ушей. И все-таки в умении очаровывать ему не откажешь, — безразличным тоном добавила она, — ты была абсолютно права в отношении него, Сюзанна.— А если я скажу тебе, что ошибалась?— То есть?— То есть если я не правильно судила о нем… Честно говоря, Мег, не могу забыть его взгляд, которым он смотрел на тебя, когда помогал тебе выйти из коляски. Словно впервые в жизни увидел девушку! Нет, не так — он смотрел на тебя, будто ты — единственная в мире. По крайней мере для него.Меган попыталась независимо пожать плечами, и тут ее будто прорвало. Забыв обо всем, она упала на скамейку и спрятала лицо в ладонях.— Ты совсем заморочила мне голову, Сьюзи, и Бен тоже.Так нельзя. Мы ведь с тобой отлично знаем, с кем имеем дело. Он обычный сердцеед, красивый, обаятельный мотылек, который весело порхает до конца своих дней от цветка к цветку.— С чего ты это взяла?— Так ведь Бен — профессиональный игрок!— Конечно. Но разве не он сказал, что мечтает попробовать себя в роли хозяина гостиницы, — мягко напомнила Сюзанна. — Это достаточно респектабельное занятие, не так ли?— Гостиница? — Меган прищурилась. — Ах, Сюзанна, он только и делает, что строит планы! Однако я не уверена, что нам с тобой они подойдут.— Нам?Прежде чем объяснить, Меган насухо вытерла глаза кончиком носового платка.— Я же тебя знаю, Сюзанна. Ты будешь несчастлива в городе, даже таком красивом, как Сан-Франциско. — Она повела рукой, указывая вокруг себя. — Ты ведь очень любишь все это — землю, лес. Надеюсь, не забыла, как тосковала в Чикаго?— А вот тебе, насколько я помню, Чикаго очень даже понравился, — перебила Сюзанна. — И особенно бесконечные поездки по магазинам вместе с Ноуэл — вы просто не вылезали из них до самого вечера!Меган рассеянно пожала плечами:— Да, но только все это мигом потеряло бы для меня всякую прелесть, не будь там тебя. Как я могу мечтать о том, чтобы устроиться с Беном в Сан-Франциско, зная, что ты вернешься в Чикаго, а оттуда отправишься в какой-то крошечный городишко, которого и на карте-то нет! — В ее обычно кротких серых глазах вдруг вспыхнул огонь. — Нет уж, Сюзанна Хеннесси, наши дети будут расти вместе! Мы дали друг другу слово, и я его сдержу.Сюзанна закусила губу. Эти бесконечные обещания, учитывая и то, что она так недавно дала Люку, понемногу начинали ее раздражать.Как раз в тот момент, когда она давала себе слово, что больше никогда никому ничего не станет обещать, из-за розового куста появился Бен Стил.— Меган, дорогая. — Лицо его светилось надеждой. — Могу я с тобой поговорить?— Чуть позже, ладно? Мы еще не закончили.Тронув Сюзанну за рукав, Бен указал рукой в сторону калитки.— Уходите, прошу вас.Меган уже открыла было рот, чтобы ответить ему резкой отповедью, но Сюзанна опередила ее:— Иди лучше ты, Мег, кстати, повидаешься с Люком и Джонни. А мы с мистером Стилом пока немного поговорим.Меган с благодарной улыбкой проскользнула в дом, в то время как Сюзанна, повернувшись к Бену, обхватила его лицо ладонями и пытливо заглянула в глаза.— Насколько сильно вы ее любите?— Всем сердцем!Облегченно вздохнув, Сюзанна опустила руки.— Если вы когда-нибудь обидите ее, не знаю, что я тогда с вами сделаю!— Вздернете, наверное, — с дружелюбной усмешкой проговорил Бен. — Забудьте об этом, Сюзанна. Я скорее умру, чем обижу Мег.— Вы уверены?В его глазах вспыхнул теплый свет.— Я люблю ее улыбку, ее румянец, ее душу. Даже ее верность вам, Сюзанна.— Продолжайте.— Не могу. — Горло у него перехватило от волнения. — Все эти слова.., сколько раз я их уже говорил! Но сейчас, чтобы описать эту боль, это мучительное и прекрасное чувство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82