!
– Не всё сразу, мой принц! – я покачал пальцем перед лицом Дэриена. – Не всё сразу: спешка приводит к нежелательным результатам… Сначала ответите Вы.
– Это шантаж! – оскорблённо заявил молодой человек, возвращаясь на своё место.
– Тем и живём, – пожимаю плечами. – Вы согласны на мои условия?
– Спрашивай! – буркает принц.
– Как лично Вы относились к Шэролу до всего произошедшего? Только честно!
– Обычно относился… Мы не так уж часто и много общались.
– Он вызывал у Вас неприязнь?
– Нет… Точно, нет.
– Вы считаете его полезным престолу?
– В каком смысле? – Дэриен непонимающе хмурится.
– В самом прямом! Пройдёт совсем немного времени, и Вы наследуете своему отцу, ведь так? Вам нужны будут преданные и надёжные соратники и советники, иначе управление государством будет подменено попыткой выжить в яме, переполненной гадюками… У Вас уже есть на примете достойные Вашей благосклонности люди?
– Я… не думал…
– А пора бы!
Хмыканье Борга заставило принца вспыхнуть:
– Да что вы оба себе позволяете?!
– Стараемся вложить в Вашу почти венценосную голову немного житейской мудрости, – совершенно серьёзно ответил я. – Получается?
– Да вы просто издеваетесь надо мной!
– Отнюдь. Я бы не тратил столько времени и сил, если бы мне было безразлично Ваше будущее. Впрочем, если Вы так считаете… – я поднялся. – Позвольте откланяться.
– Подожди! Я не хотел… – в глазах Дэриена мелькнуло отчаяние. – Я…
– Вам нужно много работать над собой, Ваше Высочество. Много, нудно и тщательно. Свой вклад в сей многотрудный процесс я внёс, теперь Вы должны жить своим умом… Итак, что будем делать с Шэролом? Заметьте, я не спрашиваю, заслуживает ли он наказания! Безусловно, заслуживает. Я лишь хочу установить меру оного наказания.
– Ты не хочешь его смерти, верно? – догадался принц.
– Не хочу. Вчера на моих руках умер молодой человек, который мог бы стать одним из столпов опоры Вашего будущего трона. Очень многообещающий молодой человек, но не знавший, к какому достойному делу приложить силы. Возможно, мой подход покажется Вам слишком жестоким, но я настаиваю: подумайте, может ли Шэрол быть чем-нибудь полезен Вам и престолу. Прежде всего – престолу.
– Это… сложно.
– Я знаю.
– Может быть… – Дэриен напряжённо задумался. – Он любит читать и знает многое из того, чем его сверстники вовсе не интересуются.
– Ваш телохранитель считает, что Галеари способен на верность.
– Да? – принц переводит взгляд на Борга. Тот утвердительно кивает. – Что ж… Ты поставил меня в затруднительное положение.
– Я никого и никуда не ставил. Вы сами заблудились в этом лесу, Ваше Высочество, но я с радостью помогу Вам найти дорогу домой.
– Домой?
– Как Вам будет угодно.
Дэриен качнул головой. Ореховые глаза посмотрели на меня пристально, но без малейшей тени недовольства. Напротив, принц словно желал запомнить моё лицо и его выражение именно в этот момент времени. Запомнить навсегда.
Я позволил это сделать. Не стал кривляться и ёрничать. Не стал переводить всё в шутку. Просто ответил взглядом на взгляд. И, снова отметив в золотистой глубине непреходящую печаль, вздохнул. Надо что-то делать с его Кружевом, надо. Но что?
– Ты меня убедил, – наконец изрекают уста принца.
– В чём? – ловлю себя на мысли, что сам успешно потерял нить беседы.
– Помиловать графа Галеари.
– Э, нет, Ваше Высочество! Милости от Вас он не примет: не такой человек. И уж в любом случае, его искреннюю благодарность Вы этим не заслужите.
– Но… и что тогда нужно сделать? – растерялся Дэриен.
– Предоставить решать проблему тем, кто на это способен! – гордо заявил я.
– То есть, тебе? – язвительно уточнил мой венценосный собеседник.
– Если других желающих нет… – демонстративно смотрю по сторонам. Борг тихо ржёт.
– И как ты будешь…
– Решать проблему? Понятия не имею! – беспечно признаю своё легкомыслие. – Соображу на ходу.
– Хорошо, посмотрим, что из этого получится, – благосклонный кивок. – А теперь… Теперь рассказывай, что ты узнал!
– Из какой области?
– Не дурачься! Кто хотел, чтобы я ослеп?
– Не скажу, что хотел именно этого. И не скажу, что только этот человек желал видеть Вас беспомощным… В общем, автором Вашей «слепоты» был брат Вашей возлюбленной.
– ЧТО?! – принц взвыл, как ошпаренный. – Мэвин?! Этого не может быть!
– Почему же? Мальчик очень талантлив. Очень. И потом, заметьте: я назвал его автором, а не исполнителем – это две большие разницы. Мэвин придумал заклинание, управляющее «кисеёй», но воплощал задумку в жизнь кто-то другой. Я могу только сказать, что это была женщина, которая скончалась сразу после завершения своих магических упражнений.
Борг нахмурился, переглядываясь с принцем:
– Вийса? Ученица Лаймара? Но как…
– Ученица чернявого остроносого мага? – я невольно подался вперёд. – Мило! Очень мило! Вы даже не представляете, насколько этот факт любопытен.
– Чем же? Девушка была не слишком одарённой и не представляла интереса для…
– Для всех, кроме Лаймара, если он взялся её учить, – стараюсь не давать воли торжеству.
– И что отсюда следует? – интересуется принц.
– Для Вас? Ничего. Для меня… очень многое. Потом объясню.
– Ну да, конечно! – недовольно восклицает Дэриен. – Как в тот раз: опять сбежишь и пропадёшь на несколько месяцев, оставив нас мучиться от любопытства!
– Я не… – умолкаю, потому что вспоминаю: вынужден буду сбежать. И очень скоро. Нужно срочно менять тему разговора. – Ваше Высочество, прошу пока не назначать Мэвину какого-либо наказания. Лучше вообще делать вид, что ничего не знаете.
– Зачем?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23