Когда он вошел, принцесса Аврора вскочила и обняла его.— Принц Шарм, до чего же приятно снова вас увидеть! Как вам спалось? Я так мечтала разделить с вами первый завтрак!— С добрым утром! — сказала Энн.— Привет, Аврора! Привет, Энн! Да-да, у меня все утро свободной минуты не было. Зато могу сообщить новость! Папаня примет нас сегодня же. В два часа. Ему предстояла встреча с городскими советниками по поводу школ. А может, по поводу сточных канав. Точно не помню. Но так или иначе, ее отменили. Большая удача! Даже мне обычно не удается увидеться с ним так быстро.— Да, новость хорошая, — сказала Аврора. — Я знаю, нам предстоит долгий разговор о статусе моего королевства.— Только меня не втягивайте! Политика абсолютно не по моей части.— А моя мачеха получила аудиенцию? — спросила Энн.— Да нет. Она даже еще не удосужилась повидать его секретаря.— Вероятно, это к лучшему. Если я увижу короля первой, то, быть может, мне удастся вынуть запал из мины, которую она, конечно, постарается мне подложить.— Вот сюда, — сказала Аврора принцу. — Садитесь рядышком со мной и перекусите. А пока будете есть, расскажите мне все-все про Иллирию.Энн свирепо пронзила вилкой ломтик огурца.— Кстати, — сказала она. — Вас ищет какой-то граф Норвилл.— Знаю. Я не хочу его видеть. Если наткнетесь на него, скажите, что меня здесь нет.— Он сказал, что дело касается туфельки.Принц вскочил:— Что?! Где он? Мне необходимо тотчас его увидеть!— Расслабьтесь. Он сказал, что вернется через полчаса.Шарм заколебался, продолжая стоять. Аврора обняла его за плечи и усадила.— Самый быстрый способ отыскать его, это остаться тут, правда? А теперь расскажите мне про Иллирию. Есть ли здесь библиотека, где я могу найти условия, на которых аннексировали Аласию?— А что это за туфелька? — спросила Энн.— По-моему, Аласия не была аннексирована. По-моему, она что-то вроде протектората. А туфелька… э… Одна девушка потеряла туфельку на балу, и я хотел ее разыскать, чтобы вернуть ее ей.Энн посмотрела на него с сомнением.— Только и всего? И ничего больше? Девушка потеряла одну туфлю?— Угу. Именно так.— А почему она просто не пошла в замок и не востребовала ее?— Не знаю.— Но, если ее эта туфелька не интересует, почему вы хлопочете?— Просто мне захотелось, и все. Если мы не станем принимать мер против обуви, которую люди теряют тут, в конце концов замок в ней утонет.— Ах так!— Ну, если ему захотелось вернуть эту туфельку, — сказала Аврора, — то, по-моему, это очень мило. Бедняжка, возможно, теряется в догадках, куда запропала ее туфелька.Энн посмотрела на них с еще большим сомнением.В столовую впорхнула королева Руби, и Шарм не поверил своим глазам. Злая Королева, по обыкновению, была вся в черном, но сапожки на шпильках сменились плоскими сандалетами, а кроваво-красная помада уступила розовой. Волосы у нее были перевязаны розовой лентой. Энн уставилась на нее, так и не донеся ложку до рта.— Энн, милая моя, как ты себя чувствуешь сегодня? Ты хорошо спала? Выглядишь ты чудесно!— Что-о?— Знаешь, раз уж мы в Иллирии, нам необходимо купить тебе новые платья. Магазины здесь великолепные. Право, деточка моя, тебе надо больше следить за тем, как ты одеваешься. — И она чмокнула Энн в щеку.— Что-о?— И раз уж мы заговорили на эту тему, нам обеим следует сделать себе прически. И, может быть, выпьем чая в одном из обворожительных маленьких кафе на тротуаре. Но, боюсь, не сегодня. Мандельбаум пригласил меня на пикник. И он обещал, пока мы будем на природе, научить меня, как отыскивать чудотворные поганки для изготовления несравненных целительных порошков. И только подумать, как они пригодятся у нас дома… Ах, это, должно быть, твоя подружка Аврора! Моя дорогая, не могу выразить, как меня расстроила трагедия, которую вам пришлось пережить. Если я могу хоть чем-то помочь вам в акклиматизации, сразу же обратитесь ко мне и, пожалуйста, не стесняйтесь. Принц Шарм, прошу, передайте вашему батюшке от меня самый теплый привет. Ну, мне надо бежать. Не хочу заставлять ждать милого Мандельбаума. — И она выпорхнула из столовой.— О-о! — сказала Аврора. — Ваша мачеха очень приятная женщина!— Что-о? — сказала Энн.— Хо-хо! — сказал Шарм. — Я недооценивал старика Мандельбаума!В столовую вошел граф Норвилл, сопровождаемый Венделлом, который выскочил из-за него и устремился к блюду с канапе, схватил обеими руками по одному, а третий бутербродик сунул в рот. Быстро его проглотил и сказал учтиво:— Добрый день, государь! Добрый день, принцесса Аврора! Добрый день, принцесса Энн! — Выполнив требования этикета, он занялся канапе на повышенной скорости.Принц устремил взгляд на Норвилла и приложил все старания выглядеть невозмутимо.— Привет, Норвилл! Вы хотели меня видеть?Торжествующим жестом Норвилл извлек из-под плаща хрустальную туфельку.— Ваше высочество, — провозгласил он. — Я нашел ее.— Потрясно, Норвилл! Замечательно! А вы уверены, что она — та самая?— Абсолютно. И описание, и размер туфельки — все сходится.— Тогда, значит, это она. Ножки у нее на редкость миниатюрные.— Извините меня, — перебила Аврора. — Вы примериваете девушку к этой туфле? Но она вовсе не такая уж маленькая. И, конечно, придется впору множеству девиц.— Она производит подобное впечатление, — сказал Норвилл. — Но это далеко не так. Мы примеряли эту туфельку почти всем молодым девицам в городе, и ни одна, кроме вышеупомянутой, не смогла надеть ее.— А она правда стеклянная? — спросила Энн.— Баккара высшего качества, — ответил Норвилл. — Вот послушайте! — Граф постучал ложечкой по узкому трехдюймовому каблучку. По комнате разнесся тихий мелодичный звон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68