В маленькой клетушке, меблированной столом, креслом и металлическим шкафом, в кресле сидел Муни, положив ноги на стол.
Гарри не видел его много недель и заметил, что старик сильно изменился.
Он казался еще более старым, более убогим и отчаявшимся. Ботинки его протерлись, а галстук засалился. Шляпа, как всегда сдвинутая на затылок, еще более деформировалась, манжеты рубашки обтрепались и засалились.
Муни широко открыл глаза, увидев Гарри. Он спустил ноги и протянул ему руку.
– Здравствуй, малыш, – сказал он, улыбаясь. – Вот это сюрприз. Я сейчас как раз думал о тебе.
– Рад вас видеть, Альф, – сказал Гарри немного смущенно, пожимая ему руку.
– Как дела? Вы неплохо выглядите.
– Ты находишь? Усаживайся на стол. Этот Джиппи никак не разорится на покупку второго стула. Он не любит, когда у меня посетители. К сожалению, я не могу предложить тебе сигару. Дела идут сейчас очень плохо.
Гарри сел на уголок стола и закурил. Муни вздохнул и потер лоб грязным пальцем.
– Заметь, это меня не удивляет. Что касается моих неприятностей, то они никогда не длились долго. Ты видел этих девок. Представь, каково быть с ними целый день. Мне явно не хватает маленьких танцовщиц. Больше всего на свете мне нравится запах девушек.
Гарри рассеянно слушал Муни, слишком занятый своими неприятностями.
Муни внимательно посмотрел на него.
– Что произошло, Гарри? У тебя все написано на лице, когда дела идут плохо. Я могу тебе помочь? Девушки слишком глухи, чтобы подслушивать у дверей. Давай.
– Мы крепко влипли, Альф. Я не могу тебе рассказать все детально, но это слишком серьезно, и мы должны бесследно исчезнуть.
– Кредиторы? Я подозревал, что рано или поздно это случится. Что я могу сделать для вас?
– Нам нужны документы и продуктовые карточки. Вы знаете, где их можно достать?
Муни поднялся и подошел к двери, приоткрыл ее и, убедившись, что трое девушек болтают между собой, вернулся на место.
– Возможно, – прошептал он. – Это стоит дорого.
– Тогда я попрошу вас это сделать и побыстрее. Это вопрос часов, Муни.
– Это будет стоить тебе фунтов тридцать и это недорого. Парень, который делает эти вещи, мой приятель. Если бы ты пошел к нему сам, это стоило бы тебе фунтов пятьдесят.
Гарри вытащил из кармана портмоне и положил деньги на стол.
– Спасибо, Альф. Пять фунтов для вас.
Муни поколебался, потом покачал головой.
– Нет, парень, у тебя неприятности и тебе самому нужны деньги. Я рад, что могу помочь тебе, – сказал Муни, отодвигая банкноту.
– Спасибо, Альф. Действительно, мне нужно все, что я смогу собрать, до последнего пенса. Но вот чек на пятьдесят фунтов. Это все, что осталось у меня в банке и я не могу эти деньги забрать. Я оставлю чек и вы возьмете деньги. Половину отдайте Дорис, остальное возьмите себе.
Муни колебался. Искушение взять деньги было настолько велико, что он покрылся потом.
– Нет, еще раз нет, Гарри, – сказал он, тяжело дыша. – Вам эти деньги нужнее, чем мне или Дорис!
– Нечего и говорить о том, чтобы оставить Дорис без денег, я прошу вас сделать именно так. Мы как-нибудь выкрутимся с тем, что у нас есть.
Муни пожал плечами и положил чек в карман.
– Ладно, спасибо, Гарри. Ты не представляешь, какую оказываешь мне услугу. Эти двадцать пять фунтов спасают мне жизнь! Ты действительно хочешь, чтобы я их взял?
– Да. А теперь поспешите за бумагами. В котором часу мне вам позвонить?
– Твои документы будут у меня часов в шесть.
– Хорошо, я приду за ними. Сделайте их на имя Дугласа и Элен Кент, последнее место жительства Синклер Роуд, Вестхэм, Лондон. Хорошо?
– Ладно, старина.
– Да, еще одно. Альф. Что бы ни случилось, никому ни слова.
Возможно, что полиция будет проводить следствие. Это не наверняка, но возможно. Надеюсь, что вы ничего не скажете.
– О чем говорить. За кого ты меня принимаешь? Это Клер… не ты?
– Да, это она, но я ее не оставлю.
Муни потер подбородок.
– Ты прав, малыш. Мне она в глубине души нравится.
Немного ненормальная, но она для тебя сделает все.
– Я знаю… Ну, пока, Альф. Я приду в шесть часов.
– Не приходи сюда. Я принесу тебе их в шесть в «Дюк Веллингтон». В любом случае мне нужно идти в Сохо. Я поеду с тобой. Ты возьмешь такси? Высадишь меня на Пикадилли.
– Договорились. Но вы можете уйти просто так?
– Я уйду и все.
Муни поднялся, затянул узел галстука, натянул пиджак и аккуратно положил окурок сигары в ящик письменного стола.
– Это отвратительно! Вот уже три недели, как я сосу этот самый окурок! пробурчал он. – У меня нет денег на сигары. Они сейчас так дорого стоят!
Он вышел вслед за Гарри.
– Послушайте, девочки, я должен уйти. Пусть одна из вас останется до моего возвращения. Я вернусь, примерно, в половине седьмого. Если мистер Джимки позвонит, скажите ему, что я вынужден был пойти к зубному врачу.
Они остановили такси и сели.
– А Рон? – спросил внезапно Муни. – Если ты исчезнешь…
– Я ему не нужен. Но, если вы найдете время повидать его, это будет мило.
Скажите ему, что я напишу, как только все устроится.
– Я, наверняка, навещу его, – пробормотал Муни. – Будь осторожен, Гарри, и ради Бога, не закончи так, как я. Если человек ничего не достигает в сорок лет, значит, все кончено. Не забывай об этом. Человек в сорок лет в наше время никому не нужен.
Гарри высадил Муни в Пикадилли и направился в свою студию, где Дорис была погружена в работу.
– Я думала, что вы не придете сегодня, Гарри, – сказала Дорис. – У меня две встречи для вас на завтра и миссис Герсон приказала…
– Дорис, случилась очень сложная история. Я уезжаю. Не задавайте мне вопросов. Я должен исчезнуть.
– Клер?.. Клер уезжает с вами?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48