Река в этом месте была довольно широкой, а течение быстрым. Но вода доходила взрослым только до пояса.
Спустя несколько минут брод уже кишел людьми и собаками. Посреди реки собаки потеряли дно, и теперь волокуши с грузом скрылись под водой или неслись быстрым течением под испуганный вой псов. Среди этого неописуемого шума и переполоха женщины хватали колыбельки с младенцами, поддерживали старших детей, шли на выручку собакам. То тут, то там кто-то падал, на мгновение скрываясь под водой, слышались крики о помощи. Солдаты «Сломанной Стрелы», бдительные и подвижные, появлялись везде, где грозила опасность, содействуя детворе и старикам.
Несколько десятков крепких индеанок, вооружившись копьями, побежали по обоим берегам ниже брода, чтобы выловить утварь, потерянную в ходе переправы. Наконец, все благополучно перешли реку и под руководством Сломанных Стрел начали разбивать лагерь.
Место прекрасно подходило для ночлега и отдыха. На берегах реки росли ивы, вербы и дикий хлопок; воды было предостаточно. Женщины немедленно приступили к делу: разгрузили собак, распаковали утварь и одежду, установили типи, собрали хворост, разожгли костер и, наконец, начали готовить горячую пищу.
Мем'ен гва работала вместе с Утренней Росой и женами шамана. Вождь Красная Собака и его семья не обращались за поддержкой к другим индейцам. Они, как и некоторые иные семьи вахпекутов, сами должны были заботиться об удовлетворении собственных нужд. У вождя не только не было никаких привилегий, он сам обязан был содействовать соплеменникам. Мем'ен гва убедилась, что труд женщин у вахпекутов был намного тяжелее, чем у чиппева.
Санти дакоты до той поры не встречались с белыми людьми. И потому не располагали еще многими облегчающими жизнь европейскими приспособлениями, которыми уже давно пользовались чиппева. Женщины племени вахпекутов разжигали огонь при помощи двух кусков твердого дерева . Приготовление еды было процессом очень продолжительным. Его можно было позволить только во время длительных привалов. Поэтому в походах вахпекуты только раз в течение суток принимали горячую пищу.
Мем'ен гва с любопытством наблюдала, как готовят женщины этого племени. У них все было значительно сложнее, чем у чиппева, которые пользовались медными котелками, приобретенными у белых купцов. Женщины племени вахпекутов вот уже много столетий готовили по старому индейскому методу. Правда, они умели изготавливать примитивную глиняную посуду, но тяжелые горшки были обузой в длительных пеших походах.
Перебрасываясь с девушками шутками, жены Красной Собаки начали готовить ужин. Сперва они острыми палочками выкопали круглую ямку и застелили ее чистой гладкой шкурой животных. Края шкуры вокруг ямки пришпилили к земле заостренными деревянными колышками, а потом заполнили ее водой, опустив туда несколько горсточек пемикана и дикого риса. Из костра, разведенного рядом, женщины периодически вытаскивали разветвленной палкой раскаленные до красна камни, которые затем клали в воду с едой. Остывшие камни заменялись другими, горячими, и это продолжалось до тех пор, пока кушанье не было полностью готовым .
Пока женщины занимались хозяйством, а дети играли поблизости, мужчины восседали перед типи на разостланных на земле шкурах. После дневного перехода они должны были хорошо отдохнуть перед охотой на бизонов. Домашняя женская работа никогда не была так тяжела, как труд мужчин в процессе предстоящего промысла. От них потребуется много усилий, связанных даже с риском для жизни. Кроме того, мужчины должны находиться в постоянной боевой готовности на случай неожиданного появления неприятеля, что чаще всего и происходило во время переходов. Именно потому и сидели сейчас мужчины на расстеленных женщинами шкурах, развлекая себя перед ужином, кто как мог. Одни вспоминали необычные события на охоте, другие пели военные песни детям, которые в свою очередь пытались танцевать, хотя еще и не очень ловко. Были и те, кто осматривал оружие, а группа мужчин, собравшихся рядом с типи Красной Собаки, затеяли игру в мокасины .
Вокруг игравших собрались болельщики. Некоторые начали делать ставки. Тон в игре задавал Длинный Коготь — молодой и порывистый мужчина. В этот вечер ему очень везло. Он разложил на земле семь мокасин, а его соперник, Зеленый Лист, должен был угадать, в котором из них спрятана покрашенная в красный цвет косточка. Игроки пользовались длинными палочками, где зарубками отмечали полученные очки.
Длинный Коготь быстро переставил мокасины, чтобы обмануть противника и болельщиков. Кто-то рядом постукивал в маленький бубен, наблюдавшие делали ставки. Большинство отдавало предпочтение Длинному Когтю, который уже выиграл у Зеленого Листа несколько палочек, густо испещренных зарубками. Но, как это бывает в игре, фортуна повернулась к Зеленому Листу. Крики радости раздавались все чаще, а палочки меняли своих владельцев.
Игра шла неподалеку от типи Красной Собаки. Его жены, готовившие вместе с девушками ужин, то и дело разражались смехом, слыша возгласы болельщиков, но шаман, отдыхавший от похода, все чаще хмурил брови. Вечер, предварявший большую охоту, не подходил для таких забав. Красная Собака осуждающе смотрел на игроков, однако не говорил ни слова. Совет старейшин поручил проведение охоты «Сломанным Стрелам», и власть теперь находилась в их руках. Развеселившись, Мем'ен гва начала рассказывать, как воин чиппева однажды проиграл в мокасины все имущество, а затем предложил в качестве ставки самого себя. Но проиграл опять и вынужден был долго прислуживать победителю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61