Анни была права. Джуэл выглядела отдохнувшей, посвежевшей и похорошевшей. Даже счастливой… насколько вообще можно быть счастливой во время ссоры с разгневанным мужем.
Бывшим мужем.
Тор посмотрел на ее левую руку. Кольцо, которое он надел ей на палец в кабинете коукадденского тюремщика, исчезло. Его место занял простенький золотой перстень с бриллиантом. Наверняка Джуэл подарили его в детстве, и оно валялось где-нибудь на дне шкатулки с драгоценностями.
Тор отвернулся, и с губ его сорвалось проклятие.
— Прости меня, Тор, — прошептала Джуэл. — Мне следовало бы написать тебе. Руан так ругал меня за то, что я этого не сделала.
— Руан лез вон из кожи, пытаясь сохранить твою тайну. Ты должна сказать ему спасибо.
— Он… ты хочешь сказать, что он ничего тебе не говорил?
— Ничего.
— Тогда как же… как же ты узнал?
— Я ничего не знал до той самой минуты, пока вчера вечером не увидел твоего муженька собственными глазами, — хмуро ответил Тор.
— Ты и вчера это говорил, но я тебе не поверила.
— Что ж, надеюсь, сейчас ты мне веришь.
— Да. — Джуэл опустила глаза. — Если… если ты не знал ничего о Джоне, зачем же ты сюда приехал?
Этот с виду простой вопрос пробудил в душе Тора целый ураган чувств. Что же ответить? Правду? Нет, ни в коем случае! Все изменилось. Тору предпочли жалкого англичанина без гроша в кармане! «И будь я проклят, если Джуэл заподозрит, что мне это не в радость!» — подумал Тор.
Но Джуэл все еще ждала ответа. Надо что-то сказать ей. Но что? Чертовски тяжело было собраться с мыслями, когда она смотрела на него вот так — печально и серьезно. Тору даже захотелось закрыть глаза, чтобы скрыться от этого взгляда.
И он ответил первое, что ему взбрело на ум:
— Забавно, Джуэл, но я приехал именно с целью расторгнуть наш брак. Видишь ли, Аберкрэйгу нужен наследник, и я уже подыскал превосходную женщину, готовую занять твое место.
Джуэл подошла к столу и вцепилась руками в спинку кресла.
— О! — с беспечным видом воскликнула она, — Я ее знаю?
— Едва ли. Мы с ней дружили в детстве. Она тоже из Камеронов. Если я породнюсь с ее семейством, получится отличный союз.
— Значит, это брак по расчету.
Тор пристально вгляделся в ее лицо.
— А разве могло быть иначе?
Джуэл наигранно рассмеялась.
— Просто я подумала… что иногда люди женятся по любви.
— Ты уверена? — Тор тоже рассмеялся, словно и сам считал эту мысль нелепой. — Но с нами такого не случилось, верно?
Джуэл не ответила. Только руки ее еще крепче стиснули спинку кресла.
— Так верно или нет, Джуэл?
— Верно.
— Прекрасно! Не хотел бы жениться на другой, зная, что ты еще питаешь ко мне какие-нибудь чувства.
— Заносчивый ублюдок! — неожиданно взорвалась Джуэл. — Я никогда не питала к тебе никаких чувств!
— Правда? Тогда зачем же ты погналась за мной, когда я уехал в Эдинбург? Тайки подтвердил, что ты хотела меня вернуть.
— Я беспокоилась о Лэдди. Он не привык к такой быстрой скачке.
— Ха!
— А почему ты тогда повернул обратно?
— Я… я забыл шляпу.
— Ха!
— Кроме того, мне нужно было подумать об Аберкрэйге. Мне были необходимы деньги и крепкие помощники, вроде Тайки.
— Что ж, а мне нужно было позаботиться о Драмкорри. По тем же причинам.
Тор промолчал, смерив ее пылающим взглядом.
Джуэл изо всех сил старалась сдержать слезы. Сердце ее грозило вот-вот разорваться на части от переполняющей его любви к Тору. Думать, что он сейчас уйдет, было невыносимо.
Но он уходил. Улыбнувшись ей на прощание и кивнув головой, Тор направился к двери.
— Тор!
Он обернулся и вопросительно посмотрел на нее.
— Ты… ты ведь солгал, что собираешься жениться?
— Зачем мне лгать? Или ты сама солгала насчет того, что наш брак расторгнут?
Джуэл промолчала, и Тор перешел в наступление:
— Почему бы мне не жениться?
— Потому что ты… потому что я…
— Джуэл, я прожил с тобой бок о бок несколько месяцев и успел понять, что с речью у тебя все в порядке. Продолжай.
Черт бы его побрал! Нет, больше унижаться она не станет!
— Уходи, пожалуйста, — устало проговорила она. — И больше не возвращайся.
Тор насмешливо скривил губы.
— Не беспокойся. Я не вернусь.
Дверь захлопнулась за ним. Джуэл уронила голову на стол. Столь долго сдерживаемые рыдания, наконец, вырвались у нее из груди. Вдруг она услышала, как смолкли за дверью шаги Тора. Казалось, он услышал ее плач. Джуэл торопливо уняла слезы. Повисла долгая тишина. Затем шаги возобновились, Тор пересек зал и вышел из дома — и из ее жизни.
* * *
Руан хорошо подготовился к встрече с рассерженным Тором и был прав. Когда Мордарт Бенниш сообщил ему о возвращении его светлости, долгие летние сумерки все еще стояли над долиной.
— Умывает руки от крови моей кузины? — обеспокоенно поинтересовался Руан.
Старый управляющий поджал губы.
— Нет. Но глядит на всех так, словно мы его злейшие враги.
— Похоже, он всю обратную дорогу недоумевал, почему не убил ее, — оживившись, проговорил Руан. — Тор поужинает вместе со мной?
— Он сказал, что да.
— Хорошо. Проследи, чтобы подали побольше бренди.
Мордарт снова поджал губы, выходя из комнаты. Он на это и рассчитывал.
Руан откинулся на спинку кресла, стоявшего у камина. Вздохнув с облегчением, он потянулся и заложил руки за голову. Значит, обошлось без смертоубийства. Это хорошо. Ему уже давно не терпелось узнать в подробностях, что произошло в Драмкорри, но расспрашивать Тора напрямую не имело смысла. К тому же Руан и без того неплохо представлял себе, как прошла встреча двух любящих супругов. В лучшем случае — просто отвратительная сцена со слезами и взаимными упреками. В худшем — не менее омерзительная драка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101