Неудивительно, что Тор вернулся в Аберкрэйг мрачнее тучи.
Но что, если Тор злится на него, Руана, за то, что он скрыл от него факт нового замужества Джуэл? Если так, то тем более не стоит совать свой нос в его дела.
Лучше всего куда-нибудь спрятаться и отсидеться. Новообретенная дружба с Тором не помогла Руану забыть о тех временах, когда они были врагами.
К счастью, вскоре обнаружилось, что Руан зря волновался о своей личной безопасности. Появившись в гостиной час спустя, Тор выглядел вполне дружелюбно. Он умылся, побрился и переоделся в чистое. Но счастливым назвать его было нельзя. Нет, никогда еще Руан не видел его таким усталым и подавленным. Интересно, хороший это знак или дурной?
Сев за стол, Руан подождал, пока подадут первое блюдо и Тор немного утолит голод, а потом осторожно спросил:
— Ну как, в Драмкорри все в порядке?
Тор мрачно взглянул на него исподлобья.
— Ты прекрасно знаешь, что все далеко не в порядке.
— Да. Но я…
— Не трать слов даром. Все и так ясно. Впредь в этом доме я не желаю слышать имя твоей кузины.
— И на том спасибо.
Руан некоторое время молча смотрел, как Тор наливает себе вторую порцию бренди.
— Но я только хотел спросить…
Тор поставил стакан и раздраженно уставился на собеседника.
— Прости. Мне просто было интересно узнать насчет Чизхольма. Как он тебе понравился?
— Я обменялся с ним всего парой слов.
— Значит, он остался в живых! Ф-фух! А то я уж подумал…
— Что я убил его? — Глаза Тора сверкнули мрачноватым весельем. — К нему у меня претензий нет. Я предпочел бы повесить на ближайшем дереве не его, а твою подлую кузину.
— А-а-а…
— И это все, что я хотел сказать.
— Прекрасно, — кивнул Руан. Пока что поведение Тора не предвещало ничего дурного.
Приободрившись, Руан отрезал себе еще ломоть говядины. Минуту спустя он заговорил снова:
— По-моему, он неплохой малый, хотя, конечно, совсем не пара Джуэл.
— Кто?
— Чизхольм, конечно.
Тор отложил вилку.
— Я тебе открою одну тайну, — добавил Руан, не обратив внимания на этот предостерегающий жест. — Он неравнодушен к Анни Брустер.
— Ч-что?
— Да-да! — Руан усмехнулся. — Должно быть, парень умом тронулся. Впрочем, не знаю, что хуже: брак с Джуэл или брак с Анни. При мысли о подобном выборе у меня мурашки по спине бегают.
— Черт побери, Руан! Да что ты такое говоришь?!
— Ты что, оглох? Я говорю, что Джон Чизхольм вздыхает по нашей Анни Брустер.
— О Господи! Он сам тебе это сказал?
Руан подпер щеку ладонью.
— Да нет… но я же не слепой. Что, у меня глаз нету, что ли?
— Но ведь он женат на Джуэл!
— Да, и очень благодарен ей за вызволение из тюрьмы. Но ведь она ему в дочери годится! Он любит ее по-отечески, но не более того. Они отлично друг с другом уживаются, как отец и дочь. Но вот Анни — это другое дело…
— Ты уверен?
— В чем?
— Насчет Чизхольма и Джуэл.
Руан победно улыбнулся.
— Да. Можешь не беспокоиться, старина. Это он мне сам сказал, вскоре после того, как приехал в Драмкорри. Знаешь, он такой тихий, добрый… совсем не похож на англичанина. Его семья погибла много лет назад, во время эпидемии в Нортумберленде. Он отправился на север в поисках работы, но ничего не нашел и угодил в тюрьму. Джуэл спасла его, дала ему возможность все начать сначала. Тор молчал.
— Что до Анни, — неуверенно продолжил Руан, — то, похоже, она на него и не смотрит. Оно и неудивительно… Похоже, она никого на свете не любит, кроме Джуэл. Но все же у меня есть надежда, что Анни не совсем равнодушна к нему, поскольку с его появлением она стала еще ворчливей, чем обычно. Джуэл говорит, что живет рядом с ней как на вулкане. Тайки, похоже, стал бояться ее как огня, а все прочие просто ходят на цыпочках.
— Что-то не похоже на влюбленность, — сухо заметил Тор.
— Не похоже? Знаешь ли, зато очень похоже на тебя. Анни сейчас готова разорвать на клочки любого, только чтобы скрыть свои подлинные чувства.
Тор откинулся на спинку стула.
—Да?
— Да-да! Ты когда-нибудь сможешь посмотреть правде в глаза, Тор? Ведь ты же на самом деле влюблен в нашу Джуэл, и так было с самого начала.
Тор помрачнел.
— Вы, Маккензи, не умеете держать язык за зубами. Ты что-то слишком разошелся сегодня. Мелешь всякую чушь.
— Что, снова захотел меня ударить? — спросил Руан, скрывая за легкомысленной бравадой внезапный испуг.
— Да, это было бы неплохо!
— Это было бы только лишним доказательством…
— Чего? Того, что я влюблен в твою кузину?
—Да!
— Вздор!
— Тогда докажи мне, что это вздор!
Тор поставил локти на стол и устало потер виски.
— Ох уж эти мне Маккензи, — вполголоса пробормотал он. — Впрочем, все это не важно, — добавил он мгновение спустя, угрюмо взглянув на Руана. — Джуэл на меня наплевать.
Руан фыркнул.
— Что это значит? Ты со мной не согласен? Тогда объясни, пожалуйста, почему она вышла замуж за другого?
— О Боже, это же так очевидно! Потому что она тоже любит тебя.
На сей раз фыркнул Тор.
— Господом клянусь тебе, это чистая правда! Если бы ей было на тебя наплевать, она бы не обиделась на то, что ты предпочел остаться в Аберкрэйге. Она бы только обрадовалась, что избавилась от тебя.
В словах, Руана был, конечно, определенный смысл, но в ответ Тор лишь угрюмо проворчал:
— Но это все же никак не объясняет, почему она выбросила мое обручальное кольцо и вышла замуж за другого.
— Она хотела доказать тебе, что ты для нее ничего не значишь. Первый муж не подошел? Пошлем его ко всем чертям и подыщем другого.
— Но ведь на сей раз ей вовсе не нужно было выходить замуж. Драмкорри ничто не угрожает, и ей это отлично известно. Она могла просто нанять работника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101