«Молодые ловцы подросли», - понял Ходок.
Ходок пошел по тропинкам дальше и наконец у круглого озера, густо заросшего кувшинками, увидел Бобра, который бил копьем рыбу.
Обрадованный Ходок рванулся к Бобру, зашуршал листвой, и Бобр исчез. Только ленивые круги на воде показывали место, где он нырнул. Скоро его круглая черная голова показалась из-под большого зеленого листа, плавающего на поверхности.
- Бобр хорошо ныряет, - сказал Ходок одобрительно, и Бобр выкарабкался на берег.
- Где племя? - спросил его Ходок.
- Седой, Дрозд и другие там. - Бобр махнул рукой в сторону Большого леса. - А Лис и Зубр там, - и он показал на Желтые холмы. - Сначала все были вместе, - неторопливо начал рассказывать Бобр, когда они уселись на берегу, - но потом… Старейшины и воины стали бить туров, даже самок и маленьких. Туры ушли. Седой говорил: «Не надо охотиться на туров. Это запас мяса для племени», а они охотились. Разогнали дичь. Мамонты пришли, а загонщиков мало. Мало убили мамонтов. Зимой начали голодать. Зубр, Лис и другие старейшины забрали мясо себе. Женщинам давали мало и плохое. Сами лежали в хижинах, а молодых охотников посылали в лес за пушистыми. Принесешь шкурки - дают мясо. Нет - добывай мясо сам. Седой сказал, что мясо надо давать всем. Тогда Зубр побил его, и у Седого долго болела рука. Весной Седой, Дрозд, много женщин и молодые воины ушли. Теперь живут сами… А те, - он махнул рукой на Желтые холмы, - не пускают нас охотиться на свои земли. А сами охотятся на наших…
- А Медведи? - перебил его Ходок.
- Медведи ушли. Там, где они жили, теперь живут Рыси. Но Рыси не дружат с Турами. Лис и другие ходили охотиться на земли Рысей. Они одевали обувь, как у Медведей. Думали, обманут. Но Рыси хорошо видят следы. Рыси рассердились. Они не ходят к нам и не пускают к себе Туров. Надо уходить, - закончил Бобр уныло. - Мало еды. Зимой будет голодно.
Ходок поднялся.
- Не говори никому, что видел Ходока, - сказал он Бобру. - Пусть все идут к холму на Большой реке и строят ограду.
Он замолчал, задумчиво вглядываясь в пламя костра.
Белка изжарила мясо, но Ходок не стал есть. Несколько раз поднимался Орлик ночью и видел, что Ходок все так же сидит у костра, отрешенно, безмолвно…
Чуть серело, когда Ходок поднял ребят. Он уже связал плот из сухих бревен, запутавшихся в кустах во время половодья. Они поплыли вдоль берега, отталкиваясь шестами, а потом бросили плот и пошли звериными тропинками, петлявшими по их родным лесам.
Большая река подмыла берег у холма, и теперь овраг стал заливом. Седой велел строить ограду так, чтобы она шла по краю залива. Он срезал все уступы на стенке бывшего оврага, и теперь воду можно было доставать, не выходя из стойбища. На длинный ремень привязали кожаный мешок. На дно мешка клали камень. А стенки мешка распирались деревянными кольями. Мешок опускали, камень тянул его на дно, вода наливалась в мешок, а потом его вытаскивали.
- Если на племя нападет враг, - объяснил Седой Ходоку, - племя будет с водой.
Промежутки между кольями Туры заложили ветками и замазали глиной.
- Теперь стрелы не пролетят, - усмехался Седой.
- Хорошо, - кивнул Ходок. - Но Туров мало. Скоро придут мамонты, а загонщиков не хватает. Мало охотников, много женщин. Зимой будем голодать. Надо звать Медведей и Рысей.
- Медведи ушли далеко. Никто не знает куда, - покачал головой Седой.
- Собаки Дрозда найдут, - предложил молодой охотник. - Дрозд умеет говорить с собаками.
- А старейшины и Лис? - спросил Бобр.
- Ходок сам поговорит с ними, - кивнул Ходок. - Когда вернется вместе с Медведями…
Ходок и Орлик помогали строить частокол, сооружать из остатков костей хижины. Орлик учил молодых охотников делать копьеметалки и луки, стрелять из них. Вместе с Седым и Ходоком они сварили яд, а стрелы смерти завернули в шкуру и спрятали в хижине Седого, где теперь жили и Ходок с Орликом.
- Пусть пока никто не знает о стрелах смерти, - сказал Ходок. - Пусть Белка никому не говорит, - строго велел он девочке, и та опустила голову.
Ей очень хотелось рассказать подружкам обо всех приключениях, но приходилось молчать.
А потом Седой и Орлик ушли к Рысям, а Ходок с Дроздом отправились к Медведям.
Глава 21
СОЮЗ ПЛЕМЕН
Рыси переселились. Теперь их стойбище стояло на берегу Черной реки, которая там, ниже, сливалась с Большой рекой. По-прежнему хижины Рысей напоминали заросли и кучи веток, но теперь стойбище окружала высокая ограда, сложенная из колючих кустов.
- Плохая ограда, - тихо проговорил Седой. - Солнце высушит кусты, поднеси огонь - и… сгорит все, даже хижины.
- Рыси привыкли жить в мокром лесу, - кивнул Орлик. - Раньше они ограды не делали.
Они остановились у входа, заложенного стволами. Хмуро смотрели из-за ограды настороженные лица воинов. Не было видно женщин и детей.
Не просветлели лица воинов и тогда, когда Седой разложил на траве подарки: краски, цветные каменья, оружие…
- Туры зовут Рысей охотиться на мамонтов, - знаками показал Седой. Воины враждебно молчали.
- Туры охотились на землях Рысей, - показал наконец вождь Рысей. Длинная шкура тура покрывала вес его тело, а на голове вождя была надета кожаная шапочка с турьими рогами… - Туры надели обувь Медведей. Думали, Рыси слепые. Уходите! - махнул он рукой. Воины угрожающе подняли копья.
- Уходите! - еще раз показал вождь.
«Как же быть? - думал Орлик. - Племя само не сможет охотиться на мамонтов. А если придут плосколицые? Мало воинов у Туров. Хорошо, если Ходок приведет Медведей… А если нет?»
Он решительно отвел в сторону направленные на него копья и одним прыжком перемахнул через ограду.
- Орлик будет говорить, - показал он знаками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40