Рыси замерли от неожиданности. Молодой охотник воспользовался их растерянностью и быстро заговорил знаками.
- Рыси будут жить в лесах, где мало дичи. Плохо. Туры убьют мало мамонтов. Плохо. Рыси и Туры будут голодать зимой… Придут плосколицые и убьют Рысей и Туров. Очень плохо. Будем вместе - никакой враг не страшен. Убьем много дичи. Хорошо… У Рысей плохое стойбище. Легко поджечь. Туры научат Рысей строить хорошие, крепкие хижины из костей, ограды, которые, не боятся огня. Пусть Рыси идут к Большой реке. Дичи хватит на всех. Орлик покажет Рысям места, где водится разная краска, научат делать новое оружие. Копья Рысей будут летать далеко. Смотрите!
Он вложил копье в копьеметалку и метнул его изо всей силы. Копье, просвистев над хижинами, скрылось в лесу. Глаза Рысей заблестели.
- Орлик знает и другое оружие, - продолжал молодой охотник. - А те, кто ходил охотиться на землю Рысей, они больше не Туры. Они враги Рысей и враги Туров.
- Откуда белоголовый знает новое оружие? - спросил знаками вождь.
- Орлик ходил далеко, - показал молодой охотник. - В земли Львов и плосколицых. Вместе с Ходоком жил у Орлов.
Из толпы Рысей вышел одноухий воин.
- Я знаю тебя, - показал он Орлику. - Ты спас меня от отца Львов. - Он повернулся к вождю и о чем-то заговорил с ним, размахивая руками.
- Ладно, - показал вождь. - Пусть Туры ждут.
Долго сидели Туры у ограды, не умолкал гул голосов, доносившийся из хижины вождя. Наконец голоса смолкли. Медленно подошел к Орлику вождь и остановился, внимательно рассматривая молодого охотника.
- Рыси пойдут к Большой реке, - показал вождь. - Но белоголовый останется с Рысями. Старший воин, - он кивнул на Седого, - пойдет и скажет вождю Туров.
Седой ушел, а Орлик начал помогать Рысям собираться в дорогу.
Собрались они быстро. Хижины бросили, а шкур и оружия у Рысей было немного.
Место для стойбища они выбрали на высоком мысе у оврага, в одном переходе от стойбища Туров. Рыси хорошо умели рубить деревья, но копать почти не умели: у них не было костяных лопат. Орлик послал воинов к Турам, и они принесли несколько лопат. Дело пошло быстрее. Рыси копали землянки, вбивали деревянные колья для стенок, переплетали их зелеными ветками, огораживали стойбище тяжелыми острыми бревнами.
Седой тоже пришел посмотреть на работу.
- Когда убьем мамонтов, - сказал он вождю, - будем делать стенки из костей.
Орлик обучил Рысей делать копьеметалки и луки, изготовлять наконечники. Он уже знал много слов Рысей, хотя их язык сильно отличался от языка Туров.
Деревья покрылись багряными и желтыми листьями, когда в стойбище Рысей прибежал Бобр. Всегда спокойное лицо его горело от возбуждения.
- Они были, - прокричал он, - Лис и другие. Они забрали все мясо и рыбу.
Орлик схватил копье:
- Мы пойдем и убьем их.
- Стойте, - остановил их Седой. - Лис и старейшины - хорошие воины. Они убьют вас. Нужно ждать Ходока.
Ходок пришел не один. Вслед за ним шло племя Медведей, вернее, остатки племени в изодранных шкурах, с поломанным оружием. Здоровые поддерживали ослабевших. Хныкали голодные малыши. Угрюмо молчали воины.
Они вошли в стойбище Туров и уселись вокруг хижины Седого. Женщины Туров сразу же принялись жарить мясо, девочки несли гостям ягоды и орехи.
Седой вместе с вождем Медведей отправился выбирать место для стойбища.
Неподалеку от холма Туров, на песчаном мысу Медведи вместе с молодыми охотниками Туров начали копать землянки, вбивать колья, отгораживая стойбище от леса.
А потом Ходок отозвал Орлика.
- Завтра пойдем к Лису, - сказал он. - Возьмем с собой стрелы смерти.
Они вышли ранним утром, приминая траву, блестевшую от инея.
Ходок с Орликом шли впереди, а Дрозд, Бобр, пять Медведей и восемь Рысей шли за ними, след в след. Кроме копий и дубинок воины вооружились копьеметалками, а Орлик и Бобр несли луки и стрелы смерти. Когда показалось стойбище Лиса, вперед вышел Бобр, который уже бывал здесь. Теперь они крались, бесшумно скользя по мокрой траве, уворачиваясь от ветвей. Не доходя до стойбища на один полет стрелы, остановились, и Ходок указал воинам на сосны, росшие на пологих холмах.
- Орлик с Бобром и Медведями залезут на сосны, - показал он знаками, - а Дрозд и Рыси зайдут с той стороны.
«Ходок хочет окружить стойбище», - догадался Орлик.
Воины разделились, а Ходок вместе с вождем Рысей и воином Медведей пошел к стойбищу. Они шли не скрываясь, и Орлик заметил, что Ходок нарочно цепляет ветки.
- Ходок хочет, чтобы смотрели на него, - шепнул ему Бобр, - и не заметил нас.
Лис не поднялся со шкуры, когда Ходок остановился перед его хижиной, и, казалось, не смотрел на него. Остальные охотники спокойно сидели у своих хижин, и только Зубр взял в руки боевое копье.
Ходок пристально посмотрел на Лиса и негромко сказал:
- У Ходока оружие плосколицых. У Ходока копья, которые летят далеко.
Воины зашевелились.
- С Ходоком Медведи и Рыси, - продолжал Ходок размеренно. - Пусть Лис и другие не ходят к Турам.
- Туры живут здесь, - возразил Большой Зубр.
- Здесь живут шакалы, - гневно бросил в толпу Ходок - вы степные собаки. Вы не Туры, и каждый из вас, кто придет на землю Туров, умрет. - Он повернулся спиной к Лису и пошел к своим.
Рука Лиса медленно поползла к боевому копью, лежащему рядом. Короткие пальцы обхватили гладкое древко. Лис вскочил, размахнулся и тут же со стоном уронил копье. Длинная стрела торчала из его плеча.
- К вечеру Лис умрет, - обернувшись, сурово сказал Ходок.
- Это - стрела смерти. А вы… каждый может вернуться в племя. Но вы больше не будете старейшинами.
Побледневший Лис побежал к ручью. Зубр поднял дубинку и опустил ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40