Дымчатый Ягуар в прыжке.
Эсминец, сказал себе Трент. По виду — корабль класса «Смерч». Инстинкт воина тут же извлек из памяти все данные по этому кораблю. В то время как «прыгуны», как правило, не участвовали в битвах, боевые корабли строились именно для сражений.
За пределами Внутренней Сферы боевые корабли встречались не часто. Небольшое их количество — из тех, что не были заняты во Внутренней Сфере, — размещались на расстоянии нескольких прыжков друг от друга и несли патрульную службу на Дороге Исхода. Они выполняли охранные функции и снабжали другие корабли, возвращающиеся в пространство Кланов, очередным фрагментом навигационных карт постоянно меняющегося маршрута.
Боевые корабли поражали своей мощью, но представляли небольшой интерес для воина. На борту такого корабля пилот боевого робота был всего лишь пассажиром. Только вознесясь высоко над землей в кокпите своего аппарата, он жил настоящей жизнью воина на службе Клана.
По крайней мере, Трент так думал.
Засунув сканер в карман и повернувшись, чтобы идти, Трент обнаружил, что он в камере не один. За ним, в узком проходе, стоял, оказывается, какой-то молодой человек с беспорядочной копной светлых, цвета песка, волос на голове. На нем была форма корабельного техника. Сердце Трента дрогнуло, но он поступил в полном соответствии со своей сущностью. Он перешел в наступление.
— Какие-нибудь проблемы, техник? — Трент вгляделся в идентификационный бэдж техника и прочел его имя — Майлс. Трент понятия не имел — видел ли этот Майлс его манипуляции со сканером или же только что вошел.
— Никак нет, сэр. Я просто заметил, что дверь в камеру открыта…
В голосе Майлса слышались нотки нервозности, но Трент знал, что это могло объясняться естественным страхом человека из низшей касты перед лицом разгневанного воина.
Трент махнул рукой в сторону иллюминатора:
— Я разглядывал эсминец. Внушительный корабль, не так ли?
Майлс поднялся на цыпочки, чтобы через плечо Трента заглянуть в окошко.
— Так точно, звездный капитан, очень внушительный.
Трент двинулся к выходу.
— Меня ждут мои обязанности, — сказал он. — Надеюсь, вы не забудете запереть шлюз, вoym?
— Так точно, — ответил Майлс, все еще глядя сквозь стекло иллюминатора на внушающий страх боевой корабль Клана.
* * *
Джудит подлетела к Тренту вплотную. Оба находились у ног его «Мародера II», над текущим ремонтом которого она работала. Трент ухватился за массивную скобу на ноге робота, чтобы не улететь в просторы ангара. Джудит прошептала ему на ухо:
— Вы не можете точно сказать, видел ли он сканер?
— Нет, — прошептал в ответ Трент, внимательно осматривая пространство эллинга. — Он выглядел не слишком смышленым, но, возможно, он просто искусно скрыл свои подозрения.
— Майлс представляет угрозу не только для нашей миссии, но и для наших жизней, — сказала Джудит.
— Это мягко сказано, — кивнул Трент. — Я должен разобраться с ним.
— Нет, — возразила Джудит, — Майлса оставьте мне.
Трент покачал головой.
— Нет, Джудит. Я воин. Это мое дело.
— Вы никак не сможете добраться до Майлса. Он техник. А я уже подружилась с несколькими корабельными механиками. Я могу попасть в те отсеки «прыгуна» и шаттлов, куда вы никогда не сможете попасть, хотя вы и воин. Я все сделаю для того, чтобы он никому не сказал, что он там видел.
— Ты говоришь не как «связанная», Джудит, — заметил Трент. — Ты выходишь за рамки своего статуса.
— Я вышла за эти рамки в тот день, когда вы согласились на мое предложение, там, на Хайнере. Все, чего я прошу, звездный капитан, — это разрешить исполнить свой долг и применить на деле один из тех навыков, которые я получила на тренировках в предыдущей жизни. Да, верно, что я больше не воин. Но то, что нам нужно сделать, не является почетной миссией, делом чести. Пока что весь риск операции ложился на ваши плечи. Сейчас я могу внести свой вклад. Позвольте мне снова стать тем, кем я была когда-то.
Джудит говорила со страстью, и Трент видел перед собой не техника, но воина.
— Хорошо, Джудит. Делай то, что должно.
* * *
Тяговый сердечник Т-корабля «Адмирал Эндрюс» был его самым деликатным механизмом. Эта главная составная часть гиперпространственного двигателя Керни-Фушиды, сделанная из сплава титана с германием, тянулась вдоль корабля на длину 740 метров. Заряжаемый от солнечного паруса и подвешенный в емкости с жидким гелием, он представлял собой массивный сверхпроводимый накопитель. Гелиевая подвеска, в свою очередь, заключалась в трубе для наладки и обслуживания, которая на время гиперпространственного прыжка между звездами тщательно запечатывалась, на что были серьезные причины. Во время прыжка инициатор поля в кормовой части корабля выплескивал огромное количество накопленной в сердечнике энергии, чтобы свернуть пространство вокруг Т-корабля и пришвартованных к нему шаттлов, а по сути — в одно мгновение перебросить их через гиперпространство от одной звезды к другой. Во время генерации поля сердечник насыщал трубу обслуживания статическим зарядом невероятной мощности. Разумеется, снаружи труба была надежно защищена и изолирована. Однако, если бы кто-нибудь во время генерации поля находился внутри нее, вблизи гелиевой подвески сердечника, то в течение нескольких миллисекунд превратился бы в чистый углерод — так велика температура и сила электрического заряда, возникающих в этом тесном пространстве.
Техник Майлс провел последнюю проверку системы предварительного зажигания и теперь вставлял контрольную плату на место, после он мог уйти из трубы обслуживания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107