– осторожно поинтересовался я.
– Например, вот.
Дворкин протянул руку, и внезапно в руке у него появился меч – словно из воздуха возник. Я уставился на него, разинув рот. Но как?..
– Он был у меня в спальне. Я знаю, где я его оставил, и я воспользовался Логрусом, чтобы дотянуться до него… чтобы преодолеть расстояние, разделяющее мою руку и то место, где он лежал. Можно сказать, что это такой ментальный способ срезать путь.
Дворкин положил меч на стол. Я смотрел на него, все еще не веря своим глазам.
– И я тоже так могу? – недоверчиво спросил я.
– Нет. Пока что – нет. Сперва тебе нужно пройти Логрус. Ты имеешь на это право – в силу своего происхождения. Согласно традиции, никто, даже сам король Утор, не сможет этого тебе запретить. Правда, есть другая проблема: для этого нужно провести тебя во Владения, а потом выбраться оттуда, не допустив, чтобы враги выследили нас и убили. И даже оказавшись во Владениях, ты можешь погибнуть – при прохождении Логруса. Такое бывает. Именно так и погиб мой брат – при попытке пройти Логрус. Логрус уничтожил его, и тело, и разум. Это не такое уж простое дело.
– Я хочу попытаться, – решительно заявил я. – Ты не можешь показать мне такой дар, а потом заявить, что я его не получу!
– В свое время.
– Опять ты со мной играешь!
– Тебе что, напомнить, скольких детей я уже потерял? Всем нам сейчас небезопасно уходить отсюда, – твердо произнес Дворкин. – Джунипер хорошо защищен – для Тени, но за пределами земель, которые мы контролируем, нас поджидают враги. Они дожидаются нашей ошибки… любой ошибки.
– Значит, мы их убьем! – Мне отчаянно захотелось исчезнуть отсюда, пройти Логрус и обрести власть над причитающимися мне силами – силами, которыми уже владел мой отец, братья и сестры. – Тот кристалл, который ты использовал против адских тварей, – у тебя же наверняка есть еще!
– Все не так просто. Среди этих наблюдателей есть и наши родственники. Владения Хаоса – они… ты такого просто никогда еще не видел, а потому и вообразить себе не можешь. Там поощряются борьба и конфликты, и обрести сколько-нибудь реальную власть может лишь сильнейший. Я слишком долго там не появлялся и в результате утратил всякое влияние, каким только располагал!
– Не понимаю, – признался я.
Дворкин скрестил руки на груди и устремил взгляд куда-то вдаль.
– Существует древний кодекс чести, чье назначение – не допускать смертей среди нас, лордов Хаоса. Но здесь, в отдаленных Тенях, эти правила зачастую начинают толковаться своеобразно… либо ими вообще пренебрегают. Я – недостаточно важная персона, чтобы пытаться требовать соблюдения этих правил, когда речь зайдет обо мне. Но некоторые из моих врагов, как я подозреваю, – очень, очень важные персоны. И если они умрут – погибнут в открытом бою или от руки убийцы – кто бы ни был тому виновником, ты, я или наши люди, король Утор разгневается, и гнев его падет на всю нашу семью. И тогда могут погибнуть все, все до единого.
Я нахмурился. То, что я услышал, мне не понравилось.
– Если мы этого не сделаем, мы обречены, а если сделаем – мы покойники. Значит, нам нужно убивать врагов исключительно в порядке самозащиты.
– Либо придавать этому вид несчастного случая. – Дворкин вздохнул и покачал головой, и я понял, что сложившаяся ситуация нравится ему ничуть не больше, чем мне. – В конце концов, – продолжал он, – они не делают нам ничего плохого – просто наблюдают за нами. По крайней мере, так они скажут.
– Шпионят за нами.
– Ну, да.
– Так значит, эти адские твари, которые вторглись в Илериум…
– Это солдаты, которых набрали в другой Тени и прислали туда, чтобы отыскать тебя, мальчик мой, отыскать и убить. Они – всего лишь руки наших врагов… Сруби голову – и тело умрет само. Это наш единственный способ выжить.
– А эта голова… у кого она на плечах?
– Хотел бы я знать… Это может оказаться добрая дюжина лордов Хаоса. Моя семья тоже замешана в кровной вражде и разнообразных распрях, затянувшихся на много поколений. Да и я, признаться, за свою жизнь совершил достаточно ошибок… список моих личных врагов куда длиннее, чем стоило бы. И это может оказаться любой из них.
– Потому ты и покинул Владения?
– В том числе – да. Я думал, что, если я затеряюсь среди Теней, обо мне позабудут.
Я задумчиво прикусил нижнюю губу. История Дворкина совпадала с тем, что рассказал Эйбер, и звучала вполне правдиво. Я по собственному опыту знал, что иногда врага приобретаешь просто самим фактом своего существования. Может, я и обрел семью… но вместе с ней я огреб свою долю неприятностей.
– Прежде, чем мы сможем продолжить, – сказал Дворкин, – я должен кое-что проверить. Одну минутку…
Он подошел к столу, заваленному мотками проволоки, трубками, мензурками, кристаллами, стеклянными шарами и медными горшками – одним словом, всяким хламом, остающимся после трудов волшебника или алхимика. Дворкин принялся рыться в этой груде, что-то бормоча себе под нос.
– А сколько уже тянутся эти распри во Владениях Хаоса? – спросил я.
– Долго. Даже и не упомнишь, сколько. Владения очень стары.
– Очень – это сколько?
Род короля Эльнара правил Илериумом уже около тысячи лет.
– Каждое семейство во Владениях может проследить свою родословную до того человека, который первым распознал возможности Логруса. Имя его утрачено, но известно, что он сотворил Логрус при помощи собственной крови и магии, по образцу, явившемуся ему в видении. Сотворил – а потом прошел через него. А завершив этот путь, он обнаружил в себе способность странствовать среди Теней и основал империю, что существует и поныне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71