Но я знаю истинную подоплеку. Он забыл, что я тоже там был.
Я нетерпеливо подался вперед.
– И что же стряслось на самом деле? Всякий раз, как кто-нибудь рассказывает об этом, я узнаю совершенно новую историю!
– На самом деле? – Локе печально улыбнулся. – Он соблазнил младшую – самую любимую – дочь короля Утора. Она забеременела от него, и история выплыла на свет.
– Почему же он на ней не женился?
– К несчастью, она уже была помолвлена. На самом деле помолвку заключили еще при ее рождении. Дворкин знал об этом, но его такие мелочи не волновали.
– Так что же, возможно, все это дело рук короля Утора?
– Возможно? – У Локе вырвался нервный смешок. – Может, Утор и не возглавляет наших врагов лично, но тут явственно видна его рука. Я надеялся, что мы сможем хорошенько спрятаться и переживем его. Утор ведь стар. А все это произошло сорок лет назад – по времени Владений.
Сорок лет… Задолго до моего рождения. Я посмотрел на отца, дрыхнущего без задних ног. Если Локе сказал правду – а я склонен был ему верить, ибо врать ему было незачем, – то Дворкин сам навлек на себя гибель. На себя и на всех нас.
Я примостил его на прежнее место. Пускай лежит, пока не проспится. Несчастный глупец.
– Оставим его, – сказал я Локе. – Если ты не против, я сегодня отправлюсь с тобой. Мне неохота сидеть весь день в замке и слушать грохот камней. Уж лучше я, если представится такая возможность, лишний раз скрещу клинок с врагами.
– Ладно. – Локе невесело усмехнулся. – Думаю, мы найдем для тебя занятие.
За ночь конюшни опустели. Конюхи вывели лошадей в загоны на границе главного лагеря. Во дворе – он был густо засыпан обломками камня – нас нагнал Дэвин, и мы зашагали в сторону лагеря.
Небо посветлело, и стало видно, что вращающаяся туча по-прежнему висит над замком.
Мы преодолели половину пути, когда позади снова засверкали молнии. Я оглянулся на замок. Синие копья молний раз за разом били в самые высокие башни. Сыпались камни, поднимая тучи пыли. Не завидую я тем, кто сейчас в замке. Денек их ждет неприятный.
Впереди затрубили рога.
– Враг атакует! – крикнул Локе, распознав призыв к оружию, и припустил к загону для лошадей.
Мы с Дэвином рванули за ним следом.

ГЛАВА 19

К тому моменту, как мы подбежали к загону, конюхи уже успели оседлать черного жеребца Локе. Локе тут же вскочил на него и послал коня в галоп.
А мы с Дэвином, сгорая от нетерпения, остались ждать, пока подведут наших лошадей.
– Эй, кто-нибудь знает, что произошло? – крикнул я, но ни конюхи, ни солдаты из ближайших палаток ничего мне не ответили. Солдаты мрачно натягивали доспехи и собирали оружие.
В конце концов лошади были готовы, и мы поскакали за Локе. Найти шатер командующего оказалось нетрудно. Когда мы откинули полог, оказалось, что Локе и вправду там – он раздавал приказы.
– Они наступают с севера, – сообщил он Дэвину.
– Но там же новые рекруты! – Дэвин побледнел. – Они еще не готовы к бою!
– Враги уже у нашей передней линии. Собирай «Волков», «Медведей» и «Пантер». Еще нам нужны лучники. Отправь их… отправь их к мосту.
– Есть!
И Дэвин выскочил из шатра. Локе взглянул на меня.
– Ты говорил, что целый год дрался с ними. Что ты можешь посоветовать?
– У них пехота или конница? – спросил я.
– Рассказывай, – велел Локе одному из капитанов, стоящему рядом с ним.
Офицер повернулся ко мне.
– И то, и другое. Впереди идут пикинеры, две шеренги. За ними едут всадники с мечами. Лучников я не видел.
– Да, похоже на них.
Я попытался проглотить подкативший к горлу ком. Все было, как в Илериуме, только в больших масштабах. Там твари постепенно теснили нас, но нам было, куда отступать. А здесь у нас замок, который нужно оборонять. Похоже, нам предстоит осада. Теперь, когда молнии так и норовят сровнять стены замка с землей, он тоже перестал быть надежным укрытием.
– Сейчас для нас опаснее всего их конники, – сказал я Локе. – Не забывайте: эти лошади дышат огнем и так же охотно убивают людей, как и их всадники.
– Тогда я прикажу лучникам в первую очередь убивать всадников и лошадей, – сказал Локе.
– Против всадников нужно выходить с двумя клинками, – продолжал я. – Один – против лошади, чтобы не подпускать ее близко. Сгодится длинный нож или кинжал. Всадники сильны и любят наносить удары сверху вниз, потому надо постоянно двигаться и стараться вывести их из равновесия. Лучше всего драться по двое-трое против каждого всадника.
– Какое оружие годится лучше всего? – спросил капитан.
– Копья, пики и стрелы. – Я взглянул на Локе. – Кстати, сколько у нас лучников?
– Тысяч пять. Я присвистнул.
– Ничего себе! – Впервые я ощутил прилив надежды. – Может, этого и хватит.
– Сколько их там? – спросил Локе у капитана.
– По моим прикидкам – десять тысяч. Нас больше.
Локе нахмурился.
– Это слишком мало. Должно быть больше. Они подсылали сюда разведчиков. Они знают, сколько нас.
Издалека снова донеслось пение рогов. В шатер влетел гонец.
Он задыхался и едва держался на ногах, но все-таки как-то умудрился выдавить:
– Генерал, они наступают с юга и с востока! Их тысячи!
Локе кивнул, как будто именно это он и ожидал услышать, и встал.
– Трубите общую готовность. Выступаем через пять минут. Делите войска на три части. Первыми идут лучники, за ними – копейщики и пикинеры. Я веду войско на север, Дэвин – на восток. Оберон, возьмешь на себя юг?
– Возьму, – отозвался я. Локе кивнул.
– Мы постараемся для начала перестрелять столько, сколько удастся. Следите за подходами к замку. Если придется, мы перегруппируемся и будем его держать.
– Хорошо.
– Паркет, – обратился Локе к одному из своих адъютантов, – подбери лорду Оберону какой-нибудь доспех.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71