Не нужно лишних рассуждений — занимайтесь своим делом. — Он взглянул на часы. — Я должен идти. — сказал он более спокойным тоном. — Мне еще нужно заехать в аптеку, купить лекарства. Оставайтесь в кабинете. Здесь есть кое-что интересное для чтения. Я постараюсь не задержаться.— А где книги?— С левой стороны от кресла.Деварест кивком указал на некое загадочное устройство.— Устройтесь поудобнее, включайте дампу и читайте.— Когда вы вернетесь?Он снова взглянул на часы.— В девять, самое позднее — в девять тридцать… И не делайте поспешных выводов, Лэм. Глава 2 Весной и поздней осенью на Южную Калифорнию обрушивается сильный ураган, который именуется «сантанас». Иногда его называют «Сайта Анас». В течение нескольких часов перед началом бури небо бывает особенно чистым. Можно с поразительной ясностью видеть тогда детали даже отдаленных предметов. Воздух постепенно сгущается и как бы застывает. В одежде скапливается электричество. Воцаряется неестественная тишина.Затем внезапно с северо-востока на побережье врывается мощный порыв ветра, поднимаются столбы песка и пыли. Песок обжигает губы, хрустит на зубах, проникает под одежду. Пот мгновенно испаряется с поверхности тела, и горячая сухая кожа покрывается пылью.Ураган бушует обычно три дня и три ночи. Даже в тех местах, что, казалось бы, полностью отгорожены от северо-восточного ветра, духота и зной устанавливаются непереносимые. У всех сдают нервы. Люди становятся вялыми, безразличными ко всему на свете…Я сидел в кабинете доктора Девареста. Пытался думать. Вскоре духота сделалась нестерпимой, и мне показалось, что все окна в комнате закрыты. Я вышел на балкон. Одного взгляда на усыпанное звездами небо было достаточно, чтобы ощутить приближение урагана.Звезды сияли с ослепительной яркостью, и небеса казались заполненными этим сиянием до отказа. Раскаленный воздух надвигался плотной стенай.Я вернулся в кабинет, выбрал несколько книг, приспособил для чтения настольную лампу.Я покончил с третьей главой книги, когда ударил первый порыв ветра. Дом содрогнулся. До меня доносились топот бегущих людей, визг затворяющихся дверей, стук оконных рам. Окна кабинета выходили на юг, сама комната расположена в западном крыле здания, поэтому ветер не задувал сюда. Но окна все равно мне вскоре пришлось закрыть из-за туч пыли.Я снова попытался сосредоточиться на книге — как многие профессионалы, перегруженные работой, доктор Деварест отдавал предпочтение мистике, детективам, таинственным историям. Книга уже увлекла меня, но — скрипнула половица.Во время урагана нервы на пределе: от неожиданности я уронил книгу и поспешно обернулся.Это была Надин Крой. Она улыбнулась, увидев, как я подпрыгнул в кресле. Но тревога в ее взгляде не исчезла.— Вы будете ждать доктора?— Да. — Я посмотрел на часы — было без двадцати одиннадцать. — Доктор заверил меня, что вернется не позже половины десятого.— Я знаю. Он не всегда пунктуален, когда у него срочные вызовы. Миссис Деварест думает, что, возможно, вам удобнее прийти утром.— Я причиню какие-нибудь неудобства семье, если подожду в кабинете? — осведомился я.— Мы можем устроить вас здесь, если вы действительно уверены, что доктор хочет встречи с вами.— Не знаю, чего он хочет. Но знаю, чего я хочу. Я должен начать работать и намерен получить информацию.Дождусь его.— А я не могла бы вам помочь? — спросила Надин.Я не был в этом уверен. Надин догадалась о моих сомнениях. Она плотно притворила дверь.— Присядьте, мистер Лэм. Давайте выложим наши карты на стол. Постараемся лучше понять друг друга.Я сел. Тревога не покидала Надин. Она чего-то опасалась, но чего? Возможно, такое впечатление создавалось у меня из-за того, что ее глаза выглядели слишком большими для ее лица?— Я сожалею, что доктор Деварест пригласил вас, — сказала Надин.На это я не отреагировал.— Потому что, — продолжала она после небольшой паузы, — я знаю, за чем вы охотитесь.— Драгоценности… — пробормотал я.— Драгоценности! — повторила Надин с пренебрежительной интонацией. — Вы разыскиваете вещи, которые он хранил в своем сейфе.— Тогда вам известно больше, чем мне, — сказал я.И увидел, как Надин опустила ресницы. Она словно обдумывала вероятность такого предположения.— Нет, не больше… Но доктору Деваресту следовало бы ввести вас в курс дела по-настоящему. Он хочет, чтобы вы вернули ему то, что хранилось в сейфе, а содержимое сейфа он скрывает. И от меня тоже.Я молчал.— Вы не очень-то разговорчивы, — заметила Надин.— Пока что не о чем говорить.— Вы могли бы сказать мне, по крайней мере, был ли мой дядя откровенен с вами.— Это вы должны обсудить с ним.— Вы разузнали что-нибудь о мисс Старр?— Для этого я и сижу здесь.— Зачем вы сидите здесь? — переспросила Надин.— Жду доктора, чтобы он разрешил мне осмотреть комнату мисс Старр. Ну… оставленные ею вещи, например.— Полиция там уже побывала.— Я хочу посмотреть сам.— Не возражаете, если покажу вам ее комнату?— Почему бы и нет?— Не знаю. Вы держитесь отчужденно, словно вас специально предупредили, чтобы не разговаривали со мной. Или вы меня в чем-то подозреваете?Я улыбнулся.— Нет улик — нет и подозрений. Никакими уликами я пока не располагаю.— Пойдемте со мной.Я оставил на маленьком курительном столике у кресла раскрытую книгу и последовал за Надин Крой. Мы пересекли спальню доктора Девареста, прошли по длинному коридору, спустились вниз по лестнице и очутились в удаленном от центральной части дома крыле. Надин отворила какую-то дверь и пригласила войти в комнату.Обставлена она была дешевой мебелью, но выглядела опрятно и достаточно комфортно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9